Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Хорошо, я согласен, — объявил Марк.

Остальные тоже согласно кивнули.

— Ну раз все согласны, — я посмотрел на Марка, — начинайте сбор людей и подготовку. Через шесть часов вылетаем. Флот адмирала Беренгара Фонтейнского остаётся здесь. Если у нас всё пройдёт отлично, он должен будет атаковать звёздную систему «Кристальных Глубин», не дожидаясь, пока мы вернёмся.

Марк кивнул, и я поднялся с кресла:

— За работу, друзья. Я уверен, что у нас всё получится.

Остальные тоже встали.

— Себастьен, Георгий и Рэттен, вам надо остаться на Эридан-4. Мы слишком долго будем в варпе без связи, — я посмотрел на них.

— Вы правы, князь, — первым отреагировал Георгий. — К тому времени, как вы выйдете из варпа в «Поясе Вечных Льдов», может поступить новая важная информация.

— Мне тоже есть чем заняться, — вступил Рэттен. — Грузовые корабли готовы: отправлю их забирать оставшиеся модули орбитальной станции для «Последнего ковчега». А потом они полетят за ещё одной верфью. Кстати, к тому времени, как вы вернётесь, будут готовы два новых тяжёлых линкора — первые корабли, построенные для нас на верфях «Эридан-4». Следом будет запущено строительство тяжёлых истребителей и фрегатов. А в «Последнем ковчеге» начнут строительство сразу трёх тяжёлых крейсеров. Конечно, такой объём строительства кораблей ничтожно мал для наших потребностей, но начало уже положено.

Себастьен тяжело вздохнул:

— Попробую поговорить с парой звёздных систем Меровингов. Вроде там подтверждается информация, что они недовольны правлением Тибо.

— Себастьен, не торопись. Подожди окончания операции. А пока отдохни и проведи время с семьёй. Твоя жена с маленькими дочерями и сыном не покидали этот корабль с того момента, как попали сюда — в звёздной системе «Скопление Икара». Сейчас вы все улетите на Эридан-4 и будете жить в резиденции наместника. Там недалеко начинаются торговые ряды. Сделай им приятное: поводи их по рынку, купи всем подарки, погуляйте. Мне не нравится твоё уставшее состояние, — приказал я.

— Спасибо, князь. Вы правы. Что-то я действительно устал за последнее время. Все эти перемены выбили меня из колеи, и я начинаю плохо соображать, — Себастьен поклонился.

— Рэттен Вейер, ты бы тоже отдохнул. Пусть Георгий тебе покажет Эридан-4. Ты же хотел найти себе жену, — я улыбнулся. — Проведите время с пользой. Дайте себе немного отдыха.

Рэттен тоже улыбнулся, а Георгий хлопнул его по плечу и, засмеявшись, произнёс:

— Свожу тебя в одно злачное место, только сразу предупреждаю: жену там искать не стоит.

— Ладно, собирайтесь и улетайте на Эридан-4, — поторопил я их.

Все разошлись. Адмиралы отправились в штаб флота — раздавать приказы и готовиться к операции. Яр тоже ушёл с ними. Я направился в каюту, чтобы переодеться и сходить в тренажёрный зал.

В каюте я бросил взгляд на портрет семьи, стоявший на столе. Мама и отец улыбались — словно напоминая, ради чего всё это. Я провёл рукой по рамке, глубоко вдохнул и начал переодеваться.

Через полчаса я уже был в тренажёрном зале. Тяжёлые гири, удары по боксёрской груше, бег на дорожке — всё это помогало очистить разум, сбросить напряжение. Я знал: впереди — не просто операция. Впереди — момент, который определит мои дальнейшие действия.

Через два часа я вернулся в каюту, принял душ и, одевшись в чистую одежду, отправился в штаб управления флотом.

Работа в штабе кипела. Я посмотрел на всю эту суету и, решив не мешать, позвал Яра:

— Яр, пошли в зал для совещаний. Появилась новая идея.

Яр кивнул и направился следом за мной.

В зале для совещаний я сразу вызвал андроида и приказал принести кофе и фрукты. Усевшись в кресло напротив Яра, я на миг задумался, формулируя свою мысль:

— Яр, там слишком много нужных нам кораблей. Я хочу получить от этой атаки максимум выгоды. Если вдруг они решат сдаться, просто уничтожать корабли — глупо.

Я посмотрел на него и взял с сервировочной тележки, которую уже прикатил андроид, чашку с кофе.

— Мы можем оставить наш флот там, а сами забрать их корабли и притащить сюда. Флот же пойдёт домой своим ходом. Максимальная дальность прыжка для кораблей среднего класса и ниже — одни сутки. Им потребуется около трёх суток, чтобы добраться сюда.

— Либо они могут начать активные боевые действия и в первую очередь захватить звёздную систему «Пояс Вечных Льдов», — произнёс я. — А флот адмирала Этьена пойдёт им навстречу, так же как и флот Беренгара. — Я задумался. — Мы же вернёмся в «Аквамариновый Пояс», чтобы прикрыть звёздную систему от вторжения Меровингов.

— Да, такой вариант можно использовать, — кивнул Яр. — Но, если мы оставим «Пояс Вечных Льдов» без защиты, звёздная система сразу падёт. Нам надо начинать расширять территорию постепенно — пока у нас не хватает кораблей. Им лучше вернуться, а ещё лучше — не рисковать, Ратибор. Заберём четыре линкора, остальное уничтожим. Это лучший вариант, мой князь.

Я медленно пил кофе, обдумывая слова Яра. В душе я понимал: Яр прав. Но мысль о возможности сразу получить множество кораблей не отступала. Жадность боролась со здравомыслием. Я вдохнул и выдохнул, вроде уже приняв решение последовать совету Яра и забрать только четыре линкора — если, конечно, получится. Но жадность снова начала брать верх.

— Яр, надо что-то придумать. Я не хочу просто уничтожать целую армаду так сильно нужных нам кораблей, — я умоляюще посмотрел на своего друга.

— Ратибор, это слишком опасно, — спокойно, но твёрдо ответил Яр. — Наш флот останется в центральных системах Союза Свободных Колоний. И мы не знаем, какими резервами ещё обладает Союз. Они могут быстро собрать новый большой флот — и тогда в погоне за наживой мы потеряем наши корабли. И что самое важное — обученные экипажи.

Он сделал паузу, давая словам осесть в моём сознании, и продолжил:

— Жадность может погубить нас, Ратибор. Не стоит