Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

недооценивать противника, мой князь. Вспомни разгром флота Валуа и флота Меровингов. Они решили, что мы слабы и смогут одной атакой уничтожить нас. Что из этого вышло, ты прекрасно знаешь. Не стоит повторять их ошибки.

Я замолчал, глядя в чашку с остывающим кофе. В его словах была железная логика. Каждая реплика била точно в цель: риски, потери, цена ошибки.

— Ты прав, Яр. Ты как всегда прав, мой друг, — наконец произнёс я. — Хорошо. Если получится — забираем четыре линкора, остальное уничтожаем и уходим.

Я вздохнул, окончательно приняв решение.

— Не стоит грустить, мой друг, — мягко сказал Яр. — В таких делах спешка ни к чему хорошему не приведёт.

Он взял с этажерки яблоко, покрутил его в руках и вернул на место.

— Мне надо вернуться в штаб, Ратибор.

Я кивнул. Яр встал и направился к выходу.

Когда дверь за ним закрылась, я остался один. В тишине зала для совещаний звук моих шагов по ковру казался непривычно громким. Я подошёл к голографическому экрану. Вдали мерцали звёзды — равнодушные свидетели наших планов и сомнений.

Четыре линкора. Не больше. Это разумно. Это безопасно.

Но где-то в глубине души шелестел навязчивый голос: «А если всё же попробовать?»

Я закрыл глаза, отгоняя его. Сейчас было важно не поддаваться иллюзиям. Сейчас — время расчёта.

Решив вернуться в каюту и поспать пару часов, я направился к выходу из зала совещаний. До варп-прыжка в звёздную систему «Пояс Вечных Льдов» оставалось ещё три часа.

Георгий, Рэттен и Себастьен со своей семьёй уже отправились на планету Эридан-4. Марк и Игнат занимались подготовкой к прыжку. Основная масса гражданских и военных уже вернулись на «Стальную Берлогу». В целом всё было практически готово — моего вмешательства не требовалось.

Я лёг на кровать, закрыл глаза — и сразу уснул.

Мне снилось, как мы с отцом и мамой летали на планету «Эдемия Лазурь». Восемьдесят три процента её поверхности занимали океаны и моря с кристально чистой водой. Цвет воды менялся от бирюзового у берегов до глубокого сапфирового на глубине. Тёплые течения создавали идеальные условия для плавания и водных видов спорта. Коралловые рифы изобиловали разноцветной фауной, привлекая дайверов.

Родителям нравилось проводить много времени под водой — и они приучили к этому меня. Мы плавали, изучая коралловые рифы. Мама иногда даже находила новые виды рыбок или моллюсков — её глаза загорались от восторга, когда она показывала мне очередную необычную раковину или яркую рыбку.

Я проснулся от тяжести на сердце. Вся подушка была мокрая от слёз. Несколько секунд я лежал, пытаясь отделить сон от реальности, а потом медленно поднялся.

Подойдя к портрету родителей, я долго смотрел на их улыбающиеся лица. В памяти всплыли их голоса, смех, тёплые объятия. Я провёл пальцем по рамке, словно пытаясь коснуться их сквозь время.

— Всё будет хорошо, — прошептал я, скорее убеждая себя, чем обращаясь к ним.

Затем отправился в душ. Холодные струи воды помогли прийти в себя. Я знал: впереди — тяжёлый бой. Но теперь внутри будто что-то укрепилось. Словно родители, пусть только в воспоминаниях, дали мне силы.

Выйдя из душа, я взглянул на часы. До прыжка оставалось два часа семь минут.

Одевшись, я отправился в штаб управления флотом. Тихо войти не получилось: как только я открыл дверь, меня заметили.

— Глава Дома на мостике! — громко оповестил всех лейтенант-тактик, увидев меня.

Все встали и отдали честь. Я кивнул и прошёл на своё место главнокомандующего.

Сегодня флот-адмирал Марк Радин впервые проводил совместное совещание с остальными адмиралами. Увидев меня через голографический экран, они отдали честь. Марк прервал разговор и повернулся ко мне.

— Прошу меня извинить, флот-адмирал. Я не помешаю. Продолжайте, — сказал я Марку.

Он кивнул и снова повернулся к экрану, продолжив речь:

— Адмирал Рогов, у вас всё готово?

— Так точно, флот-адмирал. Минные поля созданы. Флот постоянно стоит в боевой формации — на случай вторжения Оболенских, — доложил Леонид Рогов.

— Адмирал Этьен-Мари де Версо, вам, возможно, придётся сдерживать совместный удар Меровингов и Союза. Держите связь с Георгием: к нему постоянно поступает новая информация. Георгий Норд, а также наш министр Рэттен Вейер и дипломат Себастьен Клод де Монжуа остаются в резиденции наместника Мигеля Мартинеса на Эридан-4. В случае удара привлекайте для отражения атаки спейс-майора Бубу и его корабли патрульной службы.

— Будет исполнено, флот-адмирал, — ответил Этьен.

— Флот адмирала Беренгара Фонтейнского остаётся в звёздной системе «Эридан-4». Адмирал, — Марк внимательно посмотрел на него, — как только вам поступит приказ от меня или от главы Дома, вам необходимо будет сразу атаковать звёздную систему «Кристальных Глубин» Союза Свободных Колоний и полностью захватить её. Штурмовые отряды, по согласованию с адмиралом Игнатом Громовым, также переходят под ваше командование.

— Слушаюсь, флот-адмирал. Если поступит приказ, мы захватим эту звёздную систему, — Беренгар отдал честь.

— На этом всё. Ещё раз повторю: держите связь с Георгием Нордом. Вся новая информация стекается к нему. Он уполномочен отдавать экстренные приказы — в случае, если мы будем находиться в варп-прыжке, — повторил Радин.

Адмиралы отдали честь, и связь прервалась.

Я почувствовал, как Марк расслабился. Он подошёл к своему креслу возле тактического стола и медленно опустился в него.

Я встал, подошёл к нему и сел рядом в соседнее кресло.

— Марк, всё будет отлично. Я уверен. Моё внутреннее чутьё псионика ещё ни разу меня не подводило, — негромко проговорил я.

Марк слегка улыбнулся, но в его глазах читалась напряжённость.

— Знаю, князь. Но от этого не становится легче. Слишком многое поставлено на карту.

— Именно поэтому мы продумали всё до мелочей, — я положил руку на его плечо. — Ты отлично справился с подготовкой. Теперь остаётся только действовать.

Он кивнул, сделал глубокий вдох