Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

это папаша Лахтины. Волна ярости сменилась холодным расчётом. Они сели рядом и даже пожали руки. Новая информация в бестиарий Магинского: высокоранговый маг и монстр-рух вместе. Теперь сведения о том, что король скорпикозов захватывает серые зоны и подчиняет монстров, заиграли новыми красками. Похоже, не только в мире людей веселье полным ходом… Здесь политические игры не менее запутанные.

И тут вышла она — Лахтина. Девушка была в тёмных одеяниях, облегающих стройную фигуру. Чёрный цвет подчёркивал бледность кожи и глубину глаз. У неё траур? По мне? Как мило…

Она села рядом с… ублюдком? Даже отсюда я видел его довольную рожу, когда девушка опустилась на сиденье. Еле сдерживался, чтобы не сорваться. Волна ярости, как цунами, подкатывала, туманила сознание, требовала действий.

«Спокойно, — приказал себе. — Холодный расчёт. Никаких эмоций».

Посмотрел ещё раз на папашу Лахтины, оценил ауру. Неплохо… Семнадцатый ранг. И как же мне убивать эту тварь? Сука! Ладно, придумаю.

Король скорпикозов встал. Все тут же заткнулись, шум голосов мгновенно стих, сменившись напряжённой тишиной. Я ощутил давление на ошейник — магическое принуждение, заставляющее подчиняться. Медведи подняли головы на говорящего.

— Развлеките нас! — произнёс мужик с улыбкой, обнажившей неестественно белые зубы. — Завтра моя дочь выйдет замуж. Все сильные монстры, которые покажут себя в бою, будут на битве в честь этого праздника. Её муж…

Тут подскочил высокоранговый маг. Да ладно? За него? За этого сопляка в капюшоне⁈ Когти впились в лапы, закапала зелёная кровь. Пластины на груди водяного медведя заскрипели от напряжения.

— Остальные слабые твари мне не нужны, — продолжил король. — Их скормим победителям.

А вот и мой срок… Завтра. До этого времени я должен перешагнуть на ещё один ранг, найти своё тело, убить урода и папашу. Но перед этим мне нужно попасть на праздничное мероприятие, а ещё раньше — победить на арене. Повернулся к Гризу и кивнул. Водяной медведь ответил мне тем же.

Взглядом сканировал «трибуны». Где Изольда? Почему её тут нет? Может, тоже в плену?..

Пока монстры сбивались в кучи, я отошёл за их спины, используя всеобщее замешательство. Высокие, массивные тела создавали естественную ширму. Выпустил тонкую струйку энергии и активировал своего хомяка. Тело водяного медведя вздрогнуло от напряжения, внутренние каналы расширились, принимая поток магии одиннадцатого ранга.

«Тащи голема!» — приказал мелкому мысленно, концентрируя образ в сознании.

Сейчас магический фон был крайне сильным и нестабильным. Десятки, если не сотни, монстров высоких рангов, собранных в одном месте, создавали энергетический хаос, идеально маскирующий мои действия. Я спрятал свою активность под этим естественным шумом.

Скорпикозы окружили арену плотным кольцом. Понятно… На случай, если кто-то побежит.

Добавил ещё магии. Ошейник нагрелся, но по-прежнему не блокировал полностью. Гриз искал меня взглядом, пока я стоял за одной группой тварей.

Почувствовал, что реальность натянулась, словно ткань. Портал начал формироваться — крошечный, размером с кулак, серебристо-серый, мерцающий. Хлопок — почти неслышный, но ощутимый на энергетическом уровне. Голем вывалился прямо к моим ногам. Я встал над ним, прикрывая массивным телом от посторонних взглядов.

«Лампа!» — мысленно позвал рыженького.

Ноль реакции. Каменное лицо осталось безжизненным, глазницы — пустыми. Сука! Как и думал, душа в белом диске, а хомяк её переместить не может. Надеялся, что после того, как я запихнул Лампу в голема, он там и остался. Значит, ситуация такая же, как и с духами генералов Тимучина. Хреново…

Тогда план Б. Сосредоточился и выпустил тонкую струйку магии. Она окутала камень серебристой паутиной, и маленький зверёк в моей лапе засветился тем же огнём, устанавливая связь. Попробовал переместить его в голема. Мелкая дрянь сопротивлялась и пищала. Не хочет, видите ли, он… Мол, просто следит за сохранностью вещей и их увеличением, остальные задачи не входят в его крошечную компетенцию.

Выпустил ещё больше энергии.

— Убивайте! — раздалась команда короля скорпикозов, разрывая мою концентрацию.

Монстры тут же зарычали, зашипели, застрекотали, издавая целую симфонию хищных звуков. Твою мать… Придётся действовать быстро. Плюс в том, что мой голем отлично маскировался под местный пол из камня. Маленький валун, который никто не заметит в хаосе начавшейся бойни.

Вдруг меня попытались ударить сзади. Инстинкт водяного медведя сработал мгновенно. Тело крутанулось на месте с невероятной для такой массы скоростью. Развернулся и одним движением когтистой лапы снёс голову грозовому волку. Кровь фонтаном брызнула, заливая чешую.

Атака сверху! Журавль-курица спикировала, растопырив металлические перья. Крылья свистели, рассекая воздух. Прикрылся лапой, выставив её как щит.

Вспышка боли, которая тут же прошла, — регенерация тела водяного медведя работала на полную. Я вырвал из конечности застрявшие перья-снаряды и запустил в птицу с силой, на которую способна только эта форма. Метательные снаряды полетели со скоростью пули, один попал точно в голову. Череп журавля-курицы просто разнесло, и тварь рухнула замертво, продолжая дёргаться в конвульсиях.

Доверился инстинктам тела и подключил к ним свой разум. Анализ и расчёт, помноженные на звериную ярость и силу… Я стал настоящей боевой машиной убийств.

С каждой минутой вокруг меня оставалось всё меньше противников. Они просто не могли сравниться с водяным медведем одиннадцатого ранга, управляемым стратегическим мышлением человека. Многие твари обходили меня по широкой дуге, не решаясь нападать после нескольких наглядных демонстраций силы. А я тем временем продолжал попытки установить связь с големом.

Гриз сражался сейчас с тремя водяными медведями, с теми, кто был в нашей камере. Их коллективное нападение говорило о том, что они давно планировали это. Вероятно, Гриз слишком долго доминировал, и сородичи ждали удобного момента для мятежа.

Я переместился ближе к своему голему, прикрывая его от хаоса битвы.

«Ты меня слышишь?» — спросил мысленно, направляя энергию в каменную фигуру.

Никакого ответа. Да твою ж… У меня есть хомяк и кусок камня, оба бесполезны для прямой связи с Изольдой.

Заметил, что медведи, которые дрались с «паханом», сместились в моём направлении. Принюхался — запах боевого возбуждения и агрессии ударил в ноздри. Даже так? Решили и меня в свою вендетту включить? Ладно… Ваш выбор. Как только они оказались достаточно близко, то все трое с Гризом напали. Четверо против одного — не самые честные условия, но кто сказал, что монстры чтят кодекс чести?

— Убейте! — кричал вожак, оскалив жёлтые клыки.

Чтобы не привлекать внимания скорпикозов, я не использовал никакую магию, кроме воды — родной стихии водяных медведей. Ну, ещё теневой шаг, чтобы и без того быстрому телу добавить скорость.

Ушёл вправо, избегая первой атаки. Взмах когтями, усиленный