Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Но вот ведь, пригодились мои способности. Благодаря им у меня был четкий план, чем накормить нечисть. 

На кухне, как всегда, было пусто. Но теперь я знала, что повар где-то здесь, просто невидим. Он все-таки домовой, а они вечно прячутся. 

— Уважаемый повар, — обратилась я к нему, — у меня к вам просьба, приготовьте, пожалуйста, из этих продуктов… 

Я снабдила его длинной и подробной инструкцией, оставила продукты и вышла, забрав с собой Джема. Пусть повар творит. 

Я была уверена, что он мне не откажет. Мы неплохо поладили после того, как я заставила упырей хоть немного прибраться на кухне. Уверена, повар не каждому дарит цветы из марципана. 

Осталось дождаться, когда ужин будет готов и позвать нечисть. Надеюсь, они достаточно проголодались, чтобы позариться на мои блюда. 

Едва мы вышла в коридор, как процесс пошел. С кухни доносился звон посуды и топот ног, словно много маленьких человечков бегали туда-сюда. 

Мы с Джемом терпеливо ждали, когда все будет готово, и нас позовут. Длилось это недолго. От силы минут десять. Похоже, повар применяет магию при готовке. Ничем другим такие темпы объяснить нельзя. Наверное, у него тоже есть свой магический ускоряющий порошок. 

Вот на кухне повисла тишина, а затем дверь со скрипом открылась – нас приглашали войти. 

— П-после вас, — проявил галантность Джем, а на самом деле просто опасался заходить первым. 

Я не обиделась. Все-таки он еще ребенок. И вообще пугаться – это нормально. Даже если ты – огромный сильный тролль. 

Я первой перешагнула порог кухни и вдохнула полной грудью аромат обеда. Рот тут же наполнился слюной. Пахло божественно. Местный повар однозначно достоин звезды Мишлена. 

— П-пахнет мясом, — поразился вошедший следом Джем. — Но к-как? 

А потом его взгляд упал на тарелки, расставленные на столе. Всего их было девять: три для упырей, четыре для вампалов, одна для Джема и еще одна – для меня. А что, я тоже проголодалась после работ в огороде. Плюс отдельно стоял большой бокал, доверху наполненный красной жидкостью. 

— И в-выглядит как мясо, — удивление Джема все росло. 

— А ты попробуй, — я пододвинула к нему тарелку. — И скажи, как на вкус. 

Он осторожно подцепил кусочек двумя пальцами. В этот раз я закрыла глаза на то, что мальчик не пользуется столовыми приборами. Куда сильнее меня сейчас волновало его мнение. 

Джем положил кусочек в рот и принялся жевать.

— Ммм, — протянул он, жмурясь от удовольствия, а после облизал пальцы. 

По-моему, это был комплимент шеф-повару. Блюдо удалось. 

— На вкус как вареное мясо. Это ч-что магия? — спросил Джем. — Как ты сделала мясо из овощей? 

— Никакой магии, — улыбнулась я. — Из сои можно приготовить мясо. Сначала делается, так называемый, «соевый текстурат» – он похож на муку. Потом ее варят, сушат и измельчают. В итоге получаются кусочки, которые очень похожи на обычное мясо. Я рассказала рецепт повару, и он все сделал правильно, а главное – быстро. 

— А можно еще? — Джем смотрел на меня голодными глазами. Бедный ребенок устал от полусырой картошки. 

— Конечно, — кивнула я. — Это твоя тарелка, ешь. Только ложку возьми. 

Джем схватил половник и накинулся на еду, я тоже перехватила пару кусочков, но на полноценный обед времени не было. Пора кормить нечисть, и я отправилась в Зимний сад. 

Если честно, нервничала. Одно дело Джем и совсем другое – упыри и с вампалами. Вдруг они не оценят соевое мясо? Тогда придется добывать настоящее, а я к такому повороту не готова… 

Мне предстояло убедить голодную нечисть, что они – вегетарианцы. Просто пока они не в курсе. Вот уже не знаю, кто в итоге больше удивится – они или я. 

И это я еще молчу о вурдалаке. Его вообще ждал самый большой сюрприз. Впрочем, к нему я как раз нащупала подход и волновалась на его счет меньше всего. 

Зимний сад встретил меня густой растительностью. Я с трудом открыла дверь – с той стороны ее подперла толстая ветка томатов. А вот это нехорошо. Как долго еще будет продолжать рост? Это же какие-то джунгли! 

Продираясь сквозь овощные заросли, я кое-как нашла нечисть. Они сбились в кучку на пяточке свободном от растительности, но уходить не торопились. Я велела им ждать здесь, и они ждали. Вот это я понимаю – послушание. 

— Ыда? — с надеждой в голосе встретили меня упыри. 

— Все верно, — кивнула я. — Идемте, обед готов и ждет вас. 

Они чуть не снесли меня с ног, когда бросились к двери. 

— Меня-то подождите! — крикнула я им вдогонку. Но какое там… они уже были на полпути к кухне.  

Пришлось бежать следом. Но как ни торопилась, добралась до кухни последней. А там уже началась пищевая вакханалия, а то и вовсе продуктовая оргия. 

Джем составил тарелки вампалов на пол, и те, громко чавкая, поедали соевое мясо. Упыри ели со стола, но не менее активно. 

Зря я переживала насчет сои, нечисть даже не осознала подмену. Бедняги перебивались редкой возможностью поесть – то крысу поймают, то птичку. Вряд ли им знаком вкус мясной вырезки. К тому же голодному все кажется вкусным, даже те блюда, которые он не особо любит. 

Я ошиблась только в одном – мало приготовила. Но ничего, это легко исправить. Тем более с таким огородом. 

Но одна проблема все-таки осталась – вурдалак. Пока все ели, он склонился над бокалом с красной жидкостью и вид у него при этом был ужасно недовольный. 

— Уж простите, но я это пить не буду, — вурдалак одним пальцем брезгливо отодвинул от себя бокал. — Я все-таки вампир, а не какой-то комар. Мне нужна свежая кровь, а это… даже не знаю что. 

В бокале был томатный сок, смешанный все с тем же соевым порошком. Соя – универсальный продукт. Помимо белка в ней еще много железа, а я где-то читала, что вампиры пьют кровь как раз ради него. 

Вот и придумала соединить сою, как источник питательных веществ для вурдалака, с томатным соком для маскировки. Получилась практически «Кровавая Мэри», только безалкогольная. Остался сущий пустяк – заставить вурдалак выпить этот коктейль.   

— Что-то ты слишком бледен,