Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Я схватила сапоги и всунула руку в каждый по очереди. Ощупала там все. Даже стельки вытащила – пусто.

Да что ж такое! Я швырнула сапоги к платью. Ненавижу ребусы. Тьер мог бы и намекнуть, где будет послание. А, может, он не сумел его передать? 

Я совсем уж было расстроилась, но тут я присмотрелась к валяющемуся сапогу. Он упал на бок, подошвой ко мне, и вот на ней я заметила письмена. Тьер написал послание для меня на подошве обуви? А он, однако, оригинал. 

— Вот оно! — обрадовалась я. — Послание от Тьера. 

— Дзы-ы-ынь, — выдохнула Комната с облегчением. 

Все это время она честно указывала мне на сапоги. Не ее вина, что я поняла не сразу. 

Я ползком добралась до сапог, схватила их и, наконец, прочла послание. На левой было написано, что все получилось, и я могу не волноваться. Конкретики не было, но я поняла, что Тьеру удалось подменить корону. 

Это была именно та новость, которую я ждала. Но Тьер добавил кое-что еще на подошве второй сапога. 

«Я лучше проживу несколько дней с тобой, чем долгие годы с ней» – прочитала я вторую часть послания. Тьер был готов отказаться от жизни ради меня. Но я верила, что такая жертва не потребуется. Скоро Амфи приведет Элю, и она спасет Тьера от осколка в сердце. Мы обязательно будем вместе. Я ни капли в этом не сомневалась. 

Время до коронации пролетело быстро. Впервые мне не спалось. Прежде я не знала, что такое бессонница. Могла уснуть, где угодно. Один раз даже спала на ступенях вокзала, когда наш поезд отменили. 

Но сегодня что-то пошло не так. Я слишком волновалась, и сон не шел. Устав бороться с организмом, я караулила у окна – вдруг Амфи вернется? Если он приведет Элю до коронации, та вовсе может не состояться. Но увы, небо было чистым. 

— Дзынь, — Комната мягко позвала меня, напоминая – пора собираться. 

— Иду, — вздохнула я. 

На этот раз Комнате не пришлось уговаривать меня нарядиться. Я сама хотела выглядеть как можно более эффектно. Этлина тоже наверняка подготовилась к коронации по высшему разряду. Вряд ли мне удастся ее затмить, но хоть буду с ней на одном уровне. 

Не знаю, кто выбирал мне платье – Комната или Тьер – но оно было прекрасно. Голубая ткань с шитьем мелким узором, обшитая по краям нежным белым кружевом и такой же кружевной пояс. Юбка фалдами, пышная благодаря подъюбнику, в сочетание с закрытым верхом и длинными немного расклешенными рукавами. 

А еще к наряду прилагалась небольшая тиара в тон, украшенная драгоценными камнями. Так у меня была своя корона. 

Я дополнила образ распущенными волосами и надела сапожки с посланием от Тьера. Слова на их подошве добавляли мне уверенности. Оно поможет пережить этот день.  

Я шла, а на моих пятках сверкало признание от Тьера. Длинная юбка скрывала его, но мне было достаточно, что я знаю – оно там есть. Вот бы пнуть Этлину под зад этой подошвой. Да так, чтобы на ее заду отпечатались слова Тьера. 

Эх, мечты, мечты. Я напомнила себе, что вообще я – девочка. Нежная и трепетная, как лань. Иногда бываю… если не выводить меня из себя. И вообще фея от ведьмы отличается только настроением. 

Около входа в святилище меня поджидал Джем. Нечисть уже была внутри. Под ручку с троллем я спокойно прошла мимо них. Во-первых, они были сыты, а во-вторых, они не идиоты, чтобы кусать кормящую их руку. Наоборот, для нечисти я теперь кто-то вроде миссии. Они смотрели на меня с обожанием. 

Мы с Джемом остановились возле возвышения для коронации, на котором уже стоял Тьер. Принц буквально пожирал меня глазами. Мой наряд явно пришелся ему по вкусу, и он был не против помочь мне его снять. 

Но вот дверь святилища снова открылась. На этот раз впуская Этлину. Все головы как по команде повернулись к ней. Я, конечно, тоже посмотрела. 

В первую секунду почудилось, что это новая разновидность нечисти пожаловала на коронацию. Вроде девушка, в красивом золотом платье, но вот голова… какой-то разноцветный взрыв на макаронной фабрике. 

Короткие яркие пряди торчали ирокезом в разные стороны, словно их хозяйку ударило током. Этакое праздничное воронье гнездо. Я насчитала несколько сочных оттенков – бордо, желтый, зеленый, сиреневый. Панки умерли бы от зависти. 

Я смотрела на это буйство красок с открытым ртом, как и все собравшиеся. Лишь спустя минуту пришла в себя и опустила взгляд ниже – с волос на лицо. Тогда и узнала Этлину. Похоже, она все-таки воспользовалась советом Тьера и навестила русалку. Только та могла сотворить… такое.  

Зря я волновалась о своем внешнем виде. Я переживала, что Этлина меня затмит. Что ж, в каком-то смысле так и произошло. Вот только я бы не хотела подобной славы.  

— Пфф-кхм, — то ли засмеялся, то ли кашлянул Тьер. 

Я его отлично понимала: увидеть такое и сдержать смех – подвиг. Джем вот не справился – заржал в полный голос, и нечисть поддержала его хихиканьем. 

Этлина прожгла каждого по очереди взглядом, и смех быстро стих. В гробовой тишине она двинулась по проходу к Тьеру. 

Я вспомнила, как сама шла вот так же. Этлине, как и мне, предстояло миновать нечисть, а это не так просто. Я с предвкушением ждала, как она справится. 

Идя на коронацию, я все думала – зачем мне это? Лучше бы отсиделась в Комнате. Смотреть, как мой принц надевает корону на голову другой – это чистой воды мазохизм. 

Но теперь я была рада, что пришла. Такое шоу чуть не пропустила! 

Феерическим появлением Этлины с новой прической дело не ограничилось. Вот она сделала первый шаг к возвышению и оказалась между четырех вампалов – по два с каждой стороны. Вампалы, может, и не совсем собаки, но тоже очень верные. 

— Гыв! — рявкнув на весь зал, Серый схватил Этлину за край юбки и затряс головой. 

Раздался треск – это надорвалась платье. Теперь оно уже не было таким шикарным. 

— Пошло прочь, блохастое чудовище! — заголосила Этлина. 

Она не нашла ничего лучше, чем ухватиться за юбку и дернуть ее на себя. Треск усилился, и в зубах вампала остался лоскут золотой ткани. 

— Гыв! Гыв! Гыв! — поддержали