Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Я предложу свои услуги фельдмаршалу Фредефроду, — резко высказался Чёрный барон. — Надеюсь, что моих добровольцев отправят на восточный фронт, чтобы они могли поквитаться с косорылой сволочью в Прияворье. Я достаточно ясно выразил свою позицию?

Он снова поднялся на ноги, и явно собирался выйти, но тут рядом с ним возник человек в полувоенном френче, и произнёс несколько коротких фраз. Говорил он достаточно тихо – и услышать его, само собой, с моего места не представлялось возможным. Этот человек во френче явно старался держаться как можно незаметней, однако я обратил на него внимание. И когда он повернулся лицом ко мне, узнал в нём к своему несказанному удивлению генерала Невера. О чём тут же сообщил Бригадиру.

— И что тут такого? — вполне резонно спросил тот.

— Он был военным советником Котсуолда в Бадкубе, а после вместе со Щекарем перебежал на сторону Блицкрига.

— Откуда такая уверенность, что он перебежал? — пожал плечами Аспирант. — Только исходя из того, что этот Щекарь переметнулся к врагу, такой вывод делать преждевременно.

— Именно он уговорил нанять Щекаря, — заявил я. По мне так это с головой выдавало Невера, как предателя до мозга костей.

— А ты не забыл, — усмехнулся Бригадир, — что и мы собираемся переметнуться на сторону Блицкрига.

Эта идея мне никогда не нравилась, однако возражать я не стал – для этого уже слишком поздно. Решение о переходе на сторону Блицкрига уже принято, остались только формальности, вроде нынешней встречи наёмников.

Чёрный барон тем временем недовольно поглядел на Невера, однако всё же опустился в кресло с высокой спинкой, которое прежде занимал какой-то высокий чин городского магистрата. Интересно, что же такое сказал ему генерал – вряд ли так просто заставить успокоиться вспыльчивого командира добровольцев.

— С вами всё понятно, — кивнул Криг, ничем не выдав своих чувств. — А что скажут представители наёмных эскадрилий? Бригадир?

— Мы свободны для найма, — заявил наш командир, — и достаточно сражались на стороне тех, кто терпел одно поражение за другим. Пора менять сторону.

Криг кивнул, обернулся к Принцу – командиру эскадрильи «Лафайет».

— В тот раз мы дрались против империи, потому что она была агрессором, устроившим кровавую бойню. Теперь таким агрессором можно назвать Блицкриг – значит, мы будем драться против него. Пускай даже придётся встать под знамёна империи.

— А если Блицкриг заплатит больше? — усмехнулся Чёрный барон.

— Быть может, я и мои ребята не образец благородства и всего такого, — сделал неопределённый жест Принц, — но воевать за Блицкриг мы не станем никогда – сколько бы нам ни предложили.

— Странная позиция для наёмника, — пожал плечами Чёрный барон.

— У нас, представьте себе, тоже есть кое-какие принципы, — отрезал заокеанец.

— Довольно, — осадил обоих Криг, — прекратите перепалку – вы же не гимназисты, в конце концов. Итак, позиции наши ясны. Теперь осталось заключить соглашение по поводу выхода из города моего корпуса, дивизии майора Эогри и эскадрильи «Лафайет».

— Мы не станем бить вам в спину, — тут же встрял Чёрный барон. — Вам этого будет довольно?

— Для начала – да, — кивнул Криг, но он явно ждал большего.

— Мы поведём переговоры с Фредефродом от имени наёмников, оставшихся в Дёйнкирхе, — пожал голос наш командир. — Это даст вам какое-то время, чтобы подготовиться к удару на его позиции. А там уж дело в ваших руках. Сумеете прорваться к имперскому фронту – ваша фортуна. Нет, — он развёл руками, — тут уж не надо нас винить – сами не сумели.

Чёрному барону это явно не понравилось, однако спорить с Бригадиром он не стал.

— Что ж, вполне честно, — кивнул Криг. — На этом я хотел бы закончить наше собрание, господа.

Чёрный барон тут же поднялся на ноги, и вместе с сопровождавшими его офицерами добровольцев и генералом Невером, вышел из комнаты. Так же поступили и Принц с майором Эогри и капитаном Шагоном. А вот наш командир остался, равно как и полковник Криг. Остались и те, кто сопровождал обоих командиров наёмников.

— Между нами осталась некая недосказанность, — заметил Бригадир, — и я хотел бы избавиться от неё раз и навсегда.

Они снова сели в высокие кресла. Мы же по негласному соглашению остались стоять за их спинами, словно некая гвардия.

— Вы так долго воевали против Блицкрига, что вашу эскадрилью можно назвать его самыми последовательными врагами, а теперь вдруг меняете решение, — произнёс полковник Криг. — Я нахожу этот поступок весьма странным.

— Я уже объяснил вам мои мотивы, и они не изменятся оттого, что я повторю их снова, — ответил Бригадир. — Мне надоело воевать на стороне побеждённых. Нейстрия пала. Котсуолдцы сбежали на свой остров. Вы знаете не хуже моего, что они развернули целую пехотную дивизию прямо в море. Они не желают больше воевать. И что мне делать теперь? Прорываться с вами в империю. А сколько продержится она, вы можете мне сказать? Вот и я не могу дать ответа.

— На восточном фронте наступление Блицкрига практически остановилось, — слова Крига звучали как-то обречённо. Как будто он и сам слабо верил в то, что говорил.

— Сколько дивизий освободится после того, как возьмут Дёйнкирхе? На то, чтобы держать под контролем Нейстрию и её сателлитов, не нужны боевые войска – значит, все их направят либо против империи, либо против Урда. А у тех даже общей линии фронта теперь нет, а значит нет и координации действий. Сами понимаете, насколько это губительно.

— Нейстрия так просто не покорится.

— Генерал-кайзер уже выбил почву из-под ног Сражающейся Нейстрии, — усмехнулся Бригадир. — Вы же знаете о том, кого он поставил во главе своего марионеточного правительства.

Эти новости дошли до нас ещё до битвы в небе. Сразу после оккупации столицы королевства во всеуслышанье было объявлено, что новым майордомом Нейстрии будет бывший северный майордом. А ведь именно под его знамёна встала большая часть не сложивших оружие офицеров и солдат, которые сформировали костяк Сражающейся Нейстрии. Да что говорить, сам генерал ле Дёз был из их числа.

— А теперь вопрос уже у меня, — произнёс Бригадир. — Почему вы столь последовательно и вопреки здравому смыслу продолжаете воевать с Блицкригом?

— Потому что в этой войне для меня есть лишь одна сторона, — ответил полковник Криг.

Он помолчал секунду, будто решая стоит ли откровенничать с Бригадиром, однако после прикрыл глаза, и начал рассказывать.

— Именно мои войска возвели на своих штыках на престол Блицкрига нынешнего генерал-кайзера. Он был в нашем странном альянсе представителем местной аристократии, уставшей от вечного гнёта имперских графов. Империя в те годы трещала по швам, и потому отделиться оказалось