Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Боитесь, без вас столицу возьму, — хохотнул Козырь, — и Гетмана, сволочь такую, вместе с Брунике на одной осине повешу?

— Одним полком вы не сумеете сладить с Брунике и войсками Гетмана, — ответил вестовой. — Тем более, что у Блицкрига и Гетмана теперь есть новые союзники.

— Ну и кто же теперь к нам в Прияворье пожаловал?

— Добровольцы Чёрного барона, — ответил мрачный вестовой, — Волчья сотня Щекаря и наёмные эскадрильи летунов. Они прежде воевали против Блицкрига за Котсуолд, а когда островитяне сбежали к себе, а Нейстрия пала, быстро перебежали к генерал-кайзеру.

А вот полковник Козырь ничуть не приуныл. Ведь он слишком любил хорошую драку. Ну а новый враг он же завсегда интересней тех, с кем уже бился.

Полковник лихо подкрутил ус.

— Да не журыся ты! — снова хлопнул он по плечу вестового. — Побьём и Чёрного барона – раз уж сбежал он, поджав хвост, а теперь не уйдёт. И с Щекарем поквитаемся!

Вестовой явно не разделял оптимизма полковника Козыря. Однако ничего ему больше говорить не стал. Он отдал честь гайдамацким порядком, хлопнув себя зажатой в правой руке шапкой с длинным синим хвостом по левому плечу. Хвост с чёрной кисточкой при этом хлестнул его по спине. И вышел из светлицы в сени.

— Эх, синий жупан, — прицокнул языком Козырь, — что с тебя взять-то?

И сам вышел из хаты.

Глава 2

Переговоры с остальными наёмниками оказались не столько трудными, сколько до крайности неприятными. Мы сидели посреди осаждённого Блицкригом города и ждали неизбежного, вроде бы, штурма. Однако отчего-то фельдмаршал Фредефрод не спешил снова отправлять своих солдат в атаку. Ведь войск в Дёйнкирхе оставалось ещё предостаточно – и бой грозил оказаться весьма кровопролитным. Ведь ещё до конца не ясно было, кто из наёмников готов принять сторону Блицкрига, а кто будет драться до конца. Чтобы решить этот вопрос, командиры всех наёмных частей собрались в городской ратуше, чиновники которой давно уже сбежали. Здесь же присутствовали и майор Эогри и капитан Шагон – командир королевского горского полка и его заместитель. Полк этот составлял костяк 51-й горской дивизии, которая осталась оборонять город вместе с наёмниками. Проще говоря, горцев бросили, потому что им не нашлось места на эвакуирующихся судах.

— И что вы теперь намерены делать? — первым спросил у майора Эогри полковник Криг – командир Корпуса смерти. Он был вроде как старшим по званию, среди собравшихся и неформальное лидерство было за ним.

— Нам остаётся только в дикие гуси податься, — пожал плечами Эогри. Он сохранял полную невозмутимость и понять, какие на самом деле чувства его сейчас обуревают, и обуревают ли вообще, оказалось совершенно невозможно. — Так у меня на родине называют наёмников. Думаю, сможем на этой войне заработать не хуже других, раз уж наш король от нас отвернулся.

— Чью же сторону вы намерены принять в конфликте, что сотрясает Континент?

— Уж точно не Блицкрига, — усмехнулся Эогри. — Мы будем прорываться в империю – теперь только она может решить исход дела. К тому же фронт не так далеко отсюда. Несколько недель скорого марша.

— И вы считаете, что Фредефрод так вот запросто даст вам уйти? — скривил в ухмылке тонкие губы Чёрный барон. — Зря надеетесь, вы ведь даже права прохода не имеете. Ваша дивизия – вражеская часть, и если вы не сдадитесь, вас уничтожат.

— Странные речи для человека, с чьими людьми мы вместе ходили в штыковую, — бросил Шагон.

Об этой атаке были наслышаны все – именно благодаря ей Фредефрод так и не сумел взять Дёйнкирхе. На правом фланге Корпус смерти настолько хорошо укрепился, что его позиции не удалось взять даже после артподготовки, занявшей несколько суток. Снаряды громадных калибров разнесли в пыль почти все дома на окраине города, однако позиции наёмников как будто и не пострадали вовсе. Стоило цепям блицкриговцев подойти, как по ним открыли шквальный огонь, буквально снесший идущих первыми. Цепи залегли, и поднять их в новую атаку смогли только сильные подкрепления. Шесть раз за один день штурмовали войска Фредефрода позиции Корпуса смерти – и шесть раз отступали, оставляя на проволочных заграждениях и в траншеях сотни трупов своих солдат. А после и случилась та самая штыковая атака.

Давление на том участке, где держали оборону добровольцы Чёрного барона, оказалось намного меньше. Они без труда отбили несколько вражеских атак, и когда фронт вроде бы стабилизировался ближе к сумеркам, неожиданно сами поднялись из окопов. И вместе с ними пошли в атаку горцы 51-й дивизии. Блицкриговцы не ждали подобного сумасбродства – большинство их командиров имели опыт Первой войны, когда ничего такого войска ещё царской армии Урда себе не позволяли. Но теперь передовые части осаждающих оказались опрокинуты. Добровольцы и горцы сумели взять даже первую линию вражеских окопов, ведь те были не слишком хорошо укреплены – контратаки никто в штабе Фредефрода не ожидал. Однако удерживать эти позиции смысла не было – и потому наёмники и горцы отступили обратно к городу.

— Это было вчера, майор, — ответил ему Чёрный барон, — до того, как наниматели рассчитали нас, бросив на этом берегу Пролива. Теперь мы свободны для найма, и я не понимаю, отчего не можем предложить свои услуги фельдмаршалу Фредефроду.

— Вас никто не неволит, — кивнул, снова беря инициативу в свои руки полковник Криг. — Мы собрались здесь для того, чтобы договориться об определённых правилах. Ведь так или иначе, но часть из нас выберет сторону Блицкрига, другие же предпочтут сражаться с ним и дальше, например, на стороне Дилеанской империи. И мы не должны допустить столкновений между нашими войсками.

— Я считаю этот разговор излишним, господа, — поднялся на ноги Чёрный барон. Похоже, он был весьма резок в принятии решений. — Все мы здесь – люди достаточно цивилизованные и благородные. И без дополнительных соглашений ясно, никто не будет вцепляться в глотки друг другу, лишь бы поскорее угодить новому нанимателю.

— С ним ещё и договориться надо, — заметил Бригадир, до того предпочитавший молчать.

Именно благодаря ему на этом собрании присутствовал я. Ведь наш командир принял решение взять с собой в ратушу не только неизменного Аспиранта, но и нас с Гневомиром. Похоже, у него были на нас определённые планы, правда, он пока не распространялся по этому поводу.

— Погодите немного, барон, — попросил командира добровольцев Криг. — Не стоит покидать нас столь поспешно. Я хотел бы, чтобы сейчас же все, собравшиеся здесь, высказались – за кого они пойдут воевать, а