Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Неплохо получилось, — ухмыльнулся я, закатывая рукав и прикладывая руку к доскам. Потребовалось чуть больше пяти секунд, чтобы она полностью слилась с окружением. Долго, хотя теперь можно будет придумать несколько трюков. Но главное благодаря измененному подкожному слою я мог спокойно не одевать кольчугу. Для проверки я взял со стола забытую вилку и со всей силы воткнул ее в правую руку.

— Ты что делаешь, псих гребанный! — бросился ко мне Трорин, но, когда он отдернул мою ладонь, на коже осталось только четыре неглубоких ранки, которые тут же затянулись, — что это за херня?

— Морфизм кракена, объединенный с драконидом, — улыбнулся я, разглядывая свою новую кожу. Выглядело не слишком симпатично. Броня под кожей казалась буграми какой-то болезни. Неправильные шестиугольники клеток меняли свой цвет в зависимости от угла, под которым на них смотришь. Да еще и волосы неясно светились. Правда, при маскировке это свечение сходило на нет, но все равно общий ореол оставался.

— Выходит, теперь вы уже не полукровка, — озадаченно заметил дварф.

— Теперь уж точно, — согласно хмыкнул я, поправляя штаны. Сзади что-то мешало. То, что мешать спереди может, я прекрасно понимал, а вот сзади. Не веря, я ощупал собственную попу, обычные ягодицы, ну волосатые так что поделать. Но потом натолкнулся на копчик и понял, что из него растет… хвост! — Твою мать! У меня хвост вырос!

— Да-а, — Черный страж сокрушенно покачал головой, а потом схватился за голову, — вы еще в зеркало не смотрелись. И если честно не советую.

— Да ладно, не может быть все так плохо, — отмахнулся я, протирая металлическое блюдо рукавом. Можно, конечно, было в миске с водой, но корабль все же немного качало. А то, что я увидел в отражении, было несколько неприятно. До этого момента все изменения, которые со мной происходили, компенсировались преобладающей изначальной кровью. А теперь.

Челюсти вытянулись, я даже не заметил, что клыки заострились, и их едва прикрывали губы. Если не присматриваться, рот казался почти нормальным, но, открыв его, я понял, что это просто обман зрения. От уголков губ он раскрывался еще на несколько сантиметров. Настоящая пасть монстра. Разрез глаз изменился, стал уже и вытянутей. Уши прижались к черепу и покрылись ощутимым пушком. Человеческое лицо это напоминало лишь отдаленно и то в полумраке.

А если добавить к этой картине вставной левый глаз Они, шрам, идущий через половину лица и рассекающий нос. След от свинцового шара, раздробившего надбровную дугу. Шерсть, которая теперь покрывала тонким слоем не только область бороды, подступала почти к самым глазам. Встретил бы такого в темном переулке — сам бы испугался.

— Хватит собой любоваться, — заметил Трорин, — краше вы от этого не станете.

— А знаешь, я весьма доволен собой. Пусть любимчиком дам мне не стать, но что-то в высшее общество меня все равно зовут только как мальчика для битья. Так хотя бы удары теперь смогу переносить более стойко и глотку перегрызть в прямом смысле.

— Теперь, по крайней мере, вы своих девушек точно стоите, — хмыкнул дварф, поднимаясь, — нас уже, наверное, все заждались. И не забудьте оружие. Не голыми же руками вы будете сражаться.

— Ты прав, — пришлось согласиться мне, — не дело ждать только меня.

— Не вас, а Энмиру, — поправил Черный страж, — просто последний кто в палатку зашел — обратно не вышел. А уж без нее-то турнир точно не состоится.

— Понятно, и сообща решили, что я как наименее ценный член экипажа вполне гожусь на эту работенку? Ну спасибо за доверие. — Усмехнувшись, я накинул рубаху, наплевав на броню и доспех. На толстой шее ошейник выглядел не рабским атрибутом, а просто слишком большим украшением со светящимися руническими символами.

Стоило выйти из каюты, как я начал замечать испуганные и непонимающие взгляды команды. Эйгейл отвернулся, встретившись со мной взглядом. Макграг постарался храбриться, показав свои клыки кровопийцы, но стоило мне улыбнуться в ответ, тут же поник. А вот Эва отнеслась к изменениям скорее с интересом, чем со страхом. Стража же, ожидавшая меня на берегу, подалась назад, и только посол не подал виду. Он в полном соответствии с этикетом поклонился.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — проговорил Жадлбор, несмотря на его внешне спокойный внешний вид, я почувствовал запах соли. Он однозначно вспотел, только что. А значит, он боится. — У нас все готово. Как мы и договаривались, я подготовил несколько приятных сюрпризов.

— И вам утра доброго, — ответил я, стараясь не открывать широко рта, — спасибо. Очень надеюсь, что они и в самом деле окажутся таковыми. Пойдемте, так уж и быть я готов послужить для вас щитом в вопросе общения с Энмирой, можем зайти вместе.

— Я, пожалуй, откажусь, — улыбнулся посол, — буду ждать вас на трибунах. И надеюсь, вы захотите участвовать в турнире самостоятельно.

— Даже не сомневайтесь, обязательно, — кивнув, я пошел по временному лагерю, обращая внимание на мелочи, которые раньше не бросались в глаза. Хотя вернее было бы сказать в нос. Смола, на недавно что срубленных деревьях, ставших скамьями и столами. Запахи солдатской похлебки и острый запах мертвечины, смешенный с чем-то непонятным. Углем? Железом? Я не мог разобрать до конца. Все же мир запахов только открылся мне и был в новинку. Но этот отчетливо возрастал тем больше, чем ближе я подходил к палатке Энмиры.

— Твое высокоблагородие, я вхожу. Постарайся меня сразу не убить, — крикнул я прежде, чем откинуть в сторону полог палатки. В нос ударил острый алхимический запах, и я наконец понял, что так пахнет концентрированная черная эссенция. Прямо у входа лежало обезглавленное тело стража. Чуть дальше валялся начальник охраны. — Мда, ну и бардак.

Успев это сказать, я заметил две фигуры, сидящие друг напротив друга. Прямо перед небольшим походным троном виконтессы. Если бы не слепозрение и обострившееся восприятие — то возможно и вовсе бы не уловил их присутствия. Они были словно замершие статуи, почти полностью переродившиеся и состоящие из эссенции демонов. Один силуэт принадлежал Энмире, а вот второй разобрать мне не удавалось.

— Нам пора