Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Ладно, не важно. Этот человек начал прощупывать возможность выхода на барона Назарова. Борецкому было плевать на хитросплетения, поэтому он задал прямой вопрос: с чего такой интерес к вологодскому дворянину. Ответ был таков, якобы некое знатное лицо обеспокоено растущим влиянием Назарова в Вологде и Петербурге, и у него давние и очень серьезные претензии к молодому барону. Согласен ли Борецкий взять на себя заказ? Атаман долго колебался, потом попросил отсрочку для раздумывания. Контактер согласился. Так вот, что это за человек? По виду — европеец, отлично говорит по-русски, но намекает, что заказ идет из одной европейской страны.

— Интересно… Неужели и в самом деле — Ордо Маллеус?

— В этом и заключается странность, — Александр Михайлович поежился; после полудня день стремительно угасал, становилось зябко. — Мне показалось, что раскрытие заказчика слишком откровенное, с явным желанием выставить магическую инквизицию заинтересованным лицом. Поэтому я предупредил Константина не торопиться с выводами. Надо продолжать трясти Борецкого. Этот бандит много чего интересного может рассказать.

— А что со второй?

— Со второй? Пойдем-ка обратно, что-то подмораживать стало, — император рассыпал остатки орешков на лавке, смял кулек и затолкал его в карман. — Хорошая вещь эта химия. Вколол несколько кубиков — и внимательно слушаешь потоки откровений. Без всякой ментоскопии. Но вот какое дело: при плотном допросе, когда Борецкий рассказывал, что с ним происходило от нападения наших гвардейцев на их подворье до момента захвата, выпадает один эпизод. Он помнит, что на них напали волки и гнали по лесу, где, к счастью, оказалась охотничья избушка. Там они заперлись и… все.

— Все — это что? — не понял цесаревич.

— Провал памяти. Говорит, заснули все крепко, а открыли глаза — уже стоят на улице, готовые к дальнейшему переходу через тайгу.

— Дурака валяет?

— Нет, не похоже. По ручному хронометру Борецкого выходило, что из их жизни выпало почти пятнадцать часов.

— Они же шли по тайге, устали. Зашли в избушку, разморило в тепле — вот и разоспались.

— Нет. Кто-то бы все равно встал раньше по разным причинам. У каждого человека свои физиологические особенности. Не может такого быть, чтобы опытные и сильные наемники разом отключились от реальности. Да элементарно, Борецкий должен был выставить стражу, пока другие отдыхают. В общем, атаман и оставшийся в живых наемник твердят одно и то же: ничего не помнят. Как будто кто-то намеренно вычистил их память в определенный промежуток времени.

— А что случилось с наемниками? Ты сказал «оставшийся в живых». Значит, были еще?

— Четверо, — кивнул отец. — Их настигла стая волков, тех самых, от которых они все время убегали. И загрызли троих вооруженных и сильных мужчин.

— Да, забавная история, — призадумался Владислав, пристроившись сбоку от императора. — Но с большой долей сказочности. Или Борецкий решил подурачить дознавателей, когда понял, что ментоскопию к нему не применят.

— Против химии тоже непросто устоять.

— Если не поставлена блокада против этой гадости. Я бы покопался в мозгах атамана. Уверен, там есть кое-что интересное по поводу провала памяти. Я переживаю, что атаки на Назаровых не прекратятся. Нужно искать этого посредника и вытрясти из его мозгов всю информацию.

— В Новохолмогорск уже уехал Вольф со своими нюхачами, — усмехнулся Меньшиков. — Я повелел ему не возвращаться в Петербург без результата.

— Ну, если Вольф — тогда я спокоен, — улыбнулся Владислав, вспомнив утонченное лицо кланового сыщика с мягким подбородком и ласковыми, обволакивающими речами. Обманчивый типаж, за котором скрывался волчара. Да и фамилия подходящая. А что у нас по гиссарской аномалии? Есть какие-то свежие новости?

— Наша контрразведка зачищает город. Задержали британского резидента по Средней Азии Джеймса Маккартура. С ним активно сотрудничает Абдул Хотак, что вынуждало нас оперативно «выключить» англосакса из предстоящей игры. Потом, когда все уляжется, а Источник останется под нашим контролем, нам придется его выпустить по требованию Короны. Официально Маккартур является членом Британского Географического Общества, великий ученый, путешественник, но никак не агент! Ладно, черт с ним! Но мы обязательно распустим слух среди афганцев, что он пошел на сотрудничество с русскими. У Хотака есть соглядатаи в протекторате, вот через них и пойдет информация.

— То есть мы не допускаем перехода аномалии в руки пуштунского князя?

— Ни в коем случае, сын. Не хватало, чтобы кочевники пользовались божественным Даром. Ну или злом… Мы же еще не знаем, что происходит.

— Тебе не кажется, отец, что процесс открытия затянулся?

— Думал об этом. В Нижнем Новгороде, когда Никита Назаров прорывался к нам из чужой Яви, открывающийся портал тоже имел сходную механику.

— Даже интересно становится, — пробормотал цесаревич, — что там происходит. Но я бы сосредоточился на расследовании взрыва на Садовой. К нему вполне могли приложить руку аристо Петербурга.

— Хованский должен подъехать для доклада, — император посмотрел на подсвеченные золотисто-лиловым облака. — Пошли в дом. Пропустим по рюмочке коньяка, да за стол сядем.

Хованский и в самом деле уже был здесь. Он расслабленно сидел в кресле и глядел на языки пламени в камине. Увидев входящего императора, напружинился и бодро встал.

— Государь! Ваше Высочество!

— Вечер добрый, Анислав Радиславич, — кивнул старший Меньшиков, устраиваясь в своем любимом кресле. Тут же, как будто по невидимому сигналу, появился пожилой дворецкий с роскошными седыми бакенбардами. Он поставил на столик узнаваемую многими коробку, открыл ее и неторопливо извлек гильотинку и спички. Гильотинкой отсек кончик и подал сигару императору.

— Спасибо, Федор, — поблагодарил Александр Михайлович. — Подай нам коньяк и ступай. Скажи матушке-императрице, что мы будем свободны через полчаса.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — дворецкий выполнил приказ, точными и отмеренными движениями наполнив серебряные чарки коньяком, тут же покинул гостиную, плотно прикрыв двери.

— Итак, Анислав Радиславич, я вас слушаю, — зажигая сигару, произнес император и зачем-то добавил: — Лишь вторая за день! Кто бы знал, как тяжело сдерживать себя!

— Матушка продолжает прятать от тебя сигары? — Владислав улыбнулся, глядя на счастливого отца.

— Увы, так и есть. Все против меня сговорились… Прости, Анислав, отвлекся.

— Да, государь. По сегодняшнему взрыву. По машине я уже докладывал. Стандартная, запутывающая расследование, схема. Полчаса назад передали, что нашли загадочных уборщиков улиц. Не всех, но двоих точно. Прибило их к острову Малому Резвому.

— Мертвые?

— Мертвее некуда. С пулей в голове трудно остаться в живых.

— Твое мнение?

— Пока рано что-то говорить. Найдем водителя, тогда будет ясно. Но мне кажется, именно он является руководителем акции. Ликвидировал исполнителей, а сам скрылся.

— Чтобы тоже быть ликвидированным, — бросил Владислав, поцеживая коньяк.

— Вряд ли, — покачал головой Хованский. — Если бы с Назаровым получилось — тогда да, следовало бы ожидать массовой зачистки.

— А ты думаешь, дело в