"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Ну и последнее, на что стоило обратить внимание: за нарушение любых обязанностей вассал мог лишиться своего статуса.

В общем, расклад был ясен, осталось только принять окончательное решение.

— Вот ты где, — нашла парня Варна в беседке в саду.

— Эден уже закончил? — удивлённо посмотрел на женщину Зефир. — Быстро он.

— Со мной, да. Теперь над Лисой колдует, — собеседница прошла внутрь и присела в одно из кресел.

— Как самочувствие?

— Нормально. Но чешется, зараза, где-то внутри, причём никак не почесать, — призналась та.

— Завтра пройдёт, — махнул рукой парень, вспоминая свои ощущения после улучшения оснований.

Они немного помолчали, а затем командир внезапно произнёс:

— Я, наверное, соглашусь с предложением принцессы основать свой клан и позову в него Эдена, ну и вас, само собой.

— Не худшая идея, — кивнула Варна. — Вряд ли в другой стране станет лучше в этом плане. К вам с Леопольдом всегда будет повышенное внимание. Слишком уж вы усилились. А здесь хотя бы Катарина у меня вызывает симпатию.

— Да, я тоже об этом недавно думал. К тому же не стоит забывать, что в Соленграде у нас есть целое поместье, к которому мы так долго стремились, — улыбнулся юноша. — А ещё я же вижу, что вам здесь очень нравится.

— Нравится, — согласилась собеседница и неожиданно спросила, — какую эмблему выберешь для герба и как назовёшь?

Командир погрузился в мысли. Он ещё не задумывался над этим — слишком этот вопрос был незначителен в череде других, более важных.

— Не знаю. Клан Енота, наверное, — через несколько секунд проговорил Зефир.

— Клан Енота… — протянула, улыбнувшись, Варна. — Брут задерет нос и начнёт важничать.

— Это да, — усмехнулся парень. — Ладно, решено. Клану Енота быть!

* * *

— Ваше Высочество, Ваше Сиятельство, — обратился к принцессе Катарине Любомирской и регенту Годемиру Вишневецкому сидевший напротив мужчина лет пятидесяти, одетый в чёрную робу. — Мои люди провели тщательное расследование столичного инцидента, и я готов изложить вам первые выводы.

У него были седые короткие волосы, худощавое и жилистое телосложение с узким лицом, а карие глаза очень внимательным взглядом смотрели на мир, будто бы подозревая всех вокруг в чём-то противозаконном.

Это был Смильян Гашек — начальник Приказа тайных дел, в компетенцию которого входила вся внутренняя и внешняя разведка государства, а также преступления, совершённые с помощью стихийно образованных магических предметов из Выдоха. Именно он предоставил Драгану Вуковичу — начальнику дворцовой стражи — первые собранные сведения о происшествии с зерцалом, хотя сам и не смог тогда участвовать во встрече.

— Прошу, господин Гашек, — проговорила серьёзным тоном красноволосая принцесса. — Я надеюсь, что вам удалось выйти на след этих преступников.

Как бы по-идиотски всё ни выглядело со стороны, но происшествие в действительности представляло собой удар по королевской семье и регенту, потому что главными пострадавшими оказались кланы Медвежути, Восьмилапов и Саблекотов, стоявшие в оппозиции к короне во главе с Князем Славеном Зоричем.

Да, во время беспорядков пострадали и другие аристократы — и высшие, и низшие. Но их была капля в море по сравнению с тремя кланами, оказавшимися в эпицентре атаки. И единственным очевидным бенефициаром выглядела корона — во всяком случае, так казалось со стороны. Однако Катарина, как никто другой, знала: ни она, ни Годемир не наносили этого удара своим политическим противникам!

— Увы, Ваше Высочество, — развёл руками собеседник. — Пока мы не смогли узнать, кому это было выгодно. Основные рабочие версии: сам Князь Зорич и, как ни странно, дорнтальцы. После унизительного для них мира и выплаченных репараций они сильно злы на нас за свой разгромный проигрыш. Но лично моё мнение, что последние вряд ли бы изгалялись с таким извращённо-дьявольским планом.

Произнося последние слова, мужчина довольно зажмурился. Было очевидно — изощрённость, с которой неизвестные преступники всё провернули, ему искренне нравилась.

— Я смотрю, ты от этого в восторге, Смильян, — сверкнула глазами девушка, и в её голосе явственно звучало недовольство. — Тебе хотя бы что-то точно известно?

— Определённо, — спокойно кивнул собеседник. — И я вынужден отдать должное выдумке этих смутьянов. Ни одной ниточки, за которую можно было бы потянуть, они нам не оставили. Однако вместо этого положили огромный канат на самом видном месте — если потянуть за него, вряд ли мы останемся в добром здравии.

— Давай-ка поподробнее, — оживился Годемир.

— Начну издалека. При поиске преступников, применявших магические предметы из Выдоха, мы используем улучшенные версии Поисковиков, которые могут отследить перемещение недавно активированного предмета по горячим следам. Счёт, конечно, идёт на часы, а дальше ничего найти не представляется возможным. Однако наше «происшествие» случилось в столице, поэтому работать мои люди начали сразу же.

— Смильян, — перебила его Катарина, — почему, кстати, этим способом не пользуются, когда расследуют применение обычных — созданных людьми — артефактов в преступной деятельности?

— Всё просто, Ваше Высочество, — ни капли не обиделся мужчина. — Во-первых, они дорогие, и простой страже их не выдашь. А во-вторых, обычных артефактов в городах и особенно столице — очень много. Они слабые и создают устойчивый равномерный фон, а наши средства, к сожалению, не такие чувствительные, чтобы отследить какой-нибудь определённый предмет. К тому же след от обычного артефакта, насколько я знаю, держится ещё меньше по времени, чем от стихийно образованного предмета.

Мужчина на секунду прервался, чтобы собраться с мыслями, и продолжил:

— Ситуация с артефактами из Выдоха диаметрально противоположная — они настолько «ядрёные», что отыскать их след, если вовремя этим заняться, очень легко. А у нас, очевидно, был именно такой случай, потому что только стихийно образованные предметы могут создавать такую… — мужчина замялся, пытаясь подобрать верное слово.

— Хрень, — помогла ему принцесса.

— Да, создавать такую хрень… — согласился с ней собеседник. — Мы начали поиски и сразу же попали в тупик. На крышах рядом с местами происшествий обнаружились следы применения очень мощных артефактов — они буквально пропитали всё вокруг остаточной энергией. Вот только эти следы никуда не вели, будто пользователь просто испарился. Точно такая же картина наблюдалась повсюду. Мы бы так и остались ни с чем, если бы моему помощнику не пришла в голову идея проверить остальные точки, где в тот день происходила чертовщина,