Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

диска, как на одеждах Упо. – Он говорит, что с тех пор, как был убит король Дулиан, в городе начались беспорядки. Это во многом подтверждает то, что сказал мне Дакс’ор Зин в Логове ящерицы. Радикалы повылезали из своих нор, и их гораздо больше, чем я предполагал. Призывы к войне короля Таваша придали им решимости. Упо советует дождаться наступления темноты, прежде чем проходить через город, чтобы на нас не напала толпа.

– Все стало настолько плохо? На северян открыто нападают на улицах?

– Да. Буквально вчера двоих расаланских торговцев забили до смерти через пару улиц от городских стен. Местная стража пытается навести порядок, но все гораздо хуже, чем я опасался. Между сторонниками мирного режима императрицы Валюры и радикалами постоянно происходят стычки, и это только начало. – Манфри обеспокоенно посмотрел на остальных, стоявших неподалеку, с лошадьми. – Возможно, ты захочешь сразу вернуться на «Айрис» и убраться отсюда.

– Я не могу. Тень меня убьет. – Йоник выдавил из себя улыбку. – А не получится обойти город стороной?

– Можно взять напрокат лодку поменьше и немного проплыть вдоль побережья, – подумав, сказал Эмерик. – В Бухте Солнечного света есть несколько мест, где мы могли бы высадиться, но там не такие большие гавани, как эта, – просто небольшие городки с причалами, у которых можно пришвартовать галеру. Но нам понадобится корабль, чтобы перевезти лошадей, а найти такой быстро вряд ли удастся.

– Продай их, – предложил Йоник. – Мне всегда казалось, что ты купил их только для того, чтобы умаслить нас и обеспечить себе проезд. Так продай их. Не всех – несколько. Мы оставим парочку, чтобы передвигаться самим, и Тень, разумеется, но с остальными ты вполне можешь расстаться. – Он огляделся. – Я уверен, что здесь найдутся покупатели.

– Возможно, Упо сможет свести меня с кем-нибудь. – Эмерик почесал ухоженную черную бороду. – Но нам все равно понадобится восемь лошадей, если только мы не поедем по двое. Не думаю, что наши друзья будут от этой идеи в восторге.

Йоник мог представить себе пары. Простофиля Сид и Хмурый Пит на одной лошади, Тернер и Брэкстон – на другой, Джек и Дэвин – на третьей. «Значит, мне придется ехать с Эмериком?» Он сомневался, что Тень сможет вынести их обоих вместе с божественной сталью. А как быть с теми клинками, что они забрали у головорезов леди Акулы? Неужели они просто останутся на корабле без присмотра? Йоник покачал головой, не желая думать об этом сейчас. «Ты не торговец, Йоник, – сказал он себе. – Эти клинки для тебя ничто. Забудь о них».

– Нам понадобится по коню на каждого, – решил он. – Хотя Хмурый Пит может поехать с кем-нибудь, он же тощий и легкий, так что сократим количество до семи. Как думаешь, мы найдем лодку, которая всех нас выдержит?

– Нужно спросить Упо. Но плыть совсем недалеко, так что это не должно стать проблемой.

– И как далеко до твоего поместья?

– День верхом на северо-восток, хотя, если на дороге возникнут проблемы, это нас задержит.

– Значит, за сегодня мы туда не доберемся?

Эмерик покачал головой.

– Нет. Если мы возьмем лодку и поплывем вдоль побережья, то лучше всего разбить лагерь в каком-нибудь тихом и уединенном месте и отправиться в путь на рассвете. Если так, то к вечеру мы уже будем там. В противном случае придется пробираться через город ночью, а затем скакать верхом, что может быть опасно для лошадей, учитывая местность. В каждом случае есть риск, но нет особой выгоды.

– Тогда давай выберем наименее рискованный вариант, – предложил Йоник.

Эмерик кивнул.

– Я узнаю, сможет ли Упо помочь.

Пока изгнанный лорд занимался вопросом переправы, Йоник ввел остальных в курс дела.

– Похоже, мы приплыли на юг не вовремя, милорд, – сказал Тернер, глядя на высокие светлые стены. Город за ними пестрел желтым, золотом и бронзой, тут и там поблескивали башни с круглыми крышами. – Я уже заметил, как на нас тут посматривают. Но надо ли нанимать эту лодку? Разве мы не можем отправиться вдоль побережья на нашей «Айрис» и бросить якорь у берега?

– Не думаю, капитан. Вы бы хотели оставить корабль в какой-нибудь дикой бухте на милость воров и бандитов?

– Хм-м, – нахмурившись, протянул капитан. – Полагаю, что нет. – Он подергал себя за просоленную каштановую бороду, которая за последний месяц разрослась еще сильнее. – В Люмосе то же самое? Тоже беспорядки? И дальше на восток?

– Эмерик не сказал. Но я предполагаю, что да. Похоже, весь Юг на грани гражданской войны.

Некоторые моряки занервничали. Хмурый Пит вытаращил глаза и глядел в пустоту, обычно бойкий и самоуверенный Дэвин поник, а Ржавый Рот нервно почесывал скошенную челюсть.

– Вы считаете, здесь слишком опасно оставаться? – Йонику пришлось задать им этот вопрос. – Если хотите обратно в Прибрежные земли, я с радостью освобожу вас от службы, а сам отправлюсь дальше с Эмериком.

– Ни за что, – без колебаний ответил Джек, и его огненные волосы блеснули на солнце. – Мы же не трусы, правда, капитан?

– Глупый вопрос, Джек. Конечно, нет. Единственный трус среди нас – это Хмурый Пит, но, в конце концов, каждой команде нужен талисман.

– Я не трус, – запротестовал Пит. – Я просто умный. Только глупцы ничего не боятся.

– А умные, значит, боятся всего? – Тернер сипло хохотнул. – Тогда ты, должно быть, гений, Пит! И что, спрашивается, ты забыл в море?

Йоник поднял руку.

– Эмерик продаст лошадей, которые нам не нужны, и найдет корабль, который доставит нас вниз по побережью. Пит, может, тебе лучше остаться? – предложил он, давая мертвенно-бледному матросу возможность избежать опасного путешествия. – Я бы предпочел, чтобы кто-нибудь присматривал за кораблем. Сид может остаться с тобой. Ночью зажигайте фонари, и люди будут знать, что на корабле кто-то есть. Ты можешь это сделать?

Хмурый Пит почтительно кивнул.

– Как скажете, милорд. – Он бросил тревожный взгляд на город. – Они ведь там? Беспорядки? А в доках тишина?

– Доки хорошо защищены, – сказал Йоник. – С вами ничего не случится, пока мы не вернемся.

– И когда это произойдет? – спросил Брэкстон. – Мы доберемся верхом до поместья лорда Манфри, а потом сразу вернемся сюда? – Он огляделся. – Простите за вопрос, мастер Йоник, но вы так и не рассказали нам, что собираетесь делать.

– И приношу за это свои извинения. Я надеялся посмотреть, как здесь обстоят дела, прежде чем принимать решение. Сначала мы сопроводим Эмерика домой, как и договаривались, а затем обдумаем наш следующий шаг.

Он видел их сомнения, но никто ничего не выразил вслух. «Будем решать по одному вопросу за раз», – сказал он себе. Йоник надеялся, что Эмерик