Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

места силы! А чтобы их находить, нужно развить чувствительность к магии. Как развивать этот навык он знал прекрасно, как и то, что на это уходят годы. Плевать... Годы, так годы. Он ведьмак, и будет жить долго, пока не погибнет в когтях какой-нибудь твари, так что время у него есть.

Мысли не скакали хаотично, а ровно текли в его голове. Он сформировал цель, и собирался пройти по этой дороге до самого конца, пусть и понимал, насколько это трудно. Шкура поднялся на ноги и кивнул парням:

- Я готов, пойдем.

Пятерка направилась в обратный путь, и не сказать, что он был сложным. Циклоп, как оказалось, вообще уснул, так что они тихо пробрались мимо него, после чего спокойно добрались до Каэр Морхена. На зачищенных болотах не осталось привезенных наставниками трупоедов, так что драться не пришлось. К завтру сюда запустят новых тварей для других двух групп, и послезавтра тоже... Итоговый экзамен тяжелый, но вполне выполнимый, если быть внимательным и собранным.

Ведьмаки вернулись в замок под крики тех, кому только суждено отправиться в этот путь, но Шкура проигнорировал все вопросы и восторги ребят. Он уже с некоторым трудом хоть что-то видел в нескольких метрах перед собой, и стремился поскорее добраться до кровати и отлежаться. Только лег, как тело словно с ума сошло. Поднялась температура, началась дрожь, лихорадка, и держалась почти сутки. Пришлось провести все это время в медитации, помогая телу принять мутацию, но как только все закончилось, Шкура тут же вышел из медитации, и уснул крепким сном, проспав восемнадцать часов кряду.

Проснулся ни туда ни сюда, под вечер. Приведя себя в порядок, он дошел до реки, и хорошенько помылся в холодной весенней водичке, после чего отправился в замок. Пока все ужинали, он изволил завтракать. Хмыкнув на эту мысль, пусть и исключительно про себя, парень потопал получать положенную амуницию и выбирать коня.

Мечи придется ждать, тут без вариантов. Замковый кузнец принял заказы еще три месяца назад, и создал заготовки, но поскольку никто не знал, кто выживет после экзамена, то доделывать он и не стал.

- Ага, выжил, значит... Поздравляю, - поприветствовал его Микул.

- Выжил.

- Займусь твоими мечами, - кивнул здоровенный мужик. - Все как ты хотел я записал, так что не ошибусь. Заготовки давно ждут подтверждения. Так, где тут у меня... Ага, все записано.

- Отлично. Когда сделаешь? - Тут же задал вопрос ведьмак.

- Охотничий нож можешь забрать хоть сейчас. Серебряные рыбки тоже готовы давно. А мечи через пару недель - заготовки уже сделаны, но у меня тут очередь.

- Нет, заберу все разом. - Отказался Шкура.

- Ну и правильно, не мальчик уже, суетиться без причины. Растешь, - кузнец огладил могучую бороду, и махнул рукой в сторону выхода. Дел у него сейчас немеряно, как и после каждого выпуска. Собственно, обе кузни, и замковая и пещерная, работают на износ. Скорняк и плотник сейчас так же "зашиваются", создавая ножны, ремни, доспехи и многое другое. Благо, что Шкура свой доспех заказал и получил еще полгода назад, когда закончилась фаза резкого роста. Стандартный доспех Школы Волка, это кольчуга крупного плетения. Грусть-печаль, понятное дело, так что Шкура слегка его переделал, точнее - облагородил, отделав кожей и прикрыв ребра подвижными стальными пластинами. Доспех на нем сидел, как влитой, и совершенно не стеснял движений, хотя качество материалов, конечно, то еще. Каэр Морхен, пусть и богат, как и любой грамотно созданный бизнес, но не настолько, чтобы ковать ведьмакам доспехи из метеоритного железа и зачаровывать их. Если ведьмак хочет, он все это сделает и сам. А если нет, значит учился плохо, что вряд ли, потому как учителя здесь не позволяют лениться в принципе.

После кузнеца Шкура отправился на регистрацию. Забавно, но новые имена ведьмаки придумывают себе сами, и могут взять любое, какое только пожелают. Шкура, в отличие от многих, прекрасно знал, как его зовут в действительности, и никогда этого не забывал. Алан де Вега. Сын Графа де Вега и герцогини Хэсми. Содден, вот его родина. Именно оттуда он попал на стол к магу вивисектору, а с этого стола - сюда, в Каэр Морхен.

Впрочем, графства того уже нет, как и родителей. Замок разграбили, всех убили, а его продали, как вещь. Жизнь, странная штука. То, что казалось ему самым ужасным, в итоге привело его сюда, подарило новый дом, друзей, профессию, и цель жизни. Алан знал, что тут в кого ни ткни, и у каждого за спиной своя история, свои скелеты в шкафах и своя боль на сердце. Иначе в Каэр Морхен не попадают, увы...

- Ну что, Шкура, придумал себе имя? - Спросил наставник Арпо. Он вел у старших учеников тактику и стратегию боя. Один из самых любимых учителей, между прочим. Любимая фраза: "Если вы видите сражающегося ведьмака, значит смотрите на идиота! Грамотная охота выглядит так - пришел, убил, ушел!" Этот человек действительно считал, что разведка всему голова, и пока все сделано правильно, достаточно одного точного удара. В чем-то он прав, конечно, но в одном Алан убедился на своей шкуре - никогда и ничего не идет строго по плану, а потому, максимум на что ты имеешь право надеяться, так это на очень широкую стратегию. Не более. В рамках изменений ситуации можно использовать десятки тактик, но как бы не старался, точный план никогда не идет как надо. Никогдашеньки!

- Алан де Вега, - проронил парень.

- Хм? Ты имеешь какое-то отношение к де Вега из Соддена? Вряд ли ты хочешь получить проблемы, будучи их однофамильцем... - Намекнул наставник.

- Бывший граф - мой отец.

- Ох тыж! - Воскликнул мужчина. - Как же это тебя угораздило-то?.. - Он моментально осекся. Видимо вспомнил, как именно закончил предыдущий граф, и сообразил, что к чему. - Прости, малец. Не подумал.

- Пережил, - спокойно кивнул молодой ведьмак, за что удостоился одобрительного кивка умудренного жизнью коллеги по цеху.

- Ну и правильно. И молодец, что корни не позабыл и не отбросил. Предков чтить надобно. Все, я тебя записал, - он похлопал по журналу, и отпустил парня, сказав ему в след: - Если ты сейчас в конюшню, то выбирай только из кобыл. Единственный конь попался бешеный.

- Спасибо.

Совету он не последовал.

В конюшне, проходясь вдоль стоил с дорогими, чистокровными лошадьми, он остановился прямо напротив стройного коня с