Почти люди - Михаил Валерьевич Булыух

время работы. Иикна не давал ему обсидиан, зато приносил мягкие куски дерева и тупые костяные обломки. Ребёнок повторял движения, путал порядок и злился. Иикна не исправлял каждую ошибку. Ждал, пока сын сам столкнётся с результатом, затем показывал одно движение и возвращал вещь.

Я наблюдал за ними и подумал о двух копьях Мгры, которые не смогли воспроизвести умельцы. Здесь передача выглядела совсем иначе. Тикиик видел одну и ту же работу сотни раз. Материалы постоянно лежали рядом, Пакшр понимала часть операций, а другие подростки тоже наблюдали за работой. Ошибка не уничтожала единственное орудие и не заставляла группу уходить на новую территорию. Здесь один и тот же способ повторяли снова и снова, поэтому он не исчезал после поломки одной вещи или ухода одного человека.

Я не стал объяснять это Мгре. Она смотрела на отца и сына рядом со мной и видела то же самое.

В следующие годы вода в озере то отступала, то возвращалась. Были сезоны, когда берег уходил далеко и на мелководье оставались дохлые рыбы. Были месяцы, когда дожди делали низины почти непроходимыми. Мы меняли маршруты, но не покидали территорию надолго. Группа знала каждый безопасный подъём и каждую ложбину, где вода после сильного дождя могла внезапно собраться в поток.

Именно поэтому конец оказался особенно неприятным: мы попали в него не по незнанию.

Перед этим прошло несколько дней тяжёлых дождей. Они начинались ещё до рассвета, ненадолго прекращались днём и возвращались вечером. За эти дни земля полностью пропиталась водой. Там, где обычно оставалась твёрдая пыль, ноги вязли до щиколоток. Небольшие овраги шумели, хотя в сухое время по ним можно было ходить.

Я предлагал задержаться на высоком месте ещё на день. Тумна возражал: пища заканчивалась, а следующий участок с корнями и мелкой дичью находился недалеко. Этоп сходил проверить путь и вернулся без тревожных сигналов. Потоки были сильнее обычного, но проход оставался открытым.

Мы пошли после полудня, когда дождь ослаб. Впереди шли Этоп и двое подростков. За ними женщины с детьми. Мужчины распределились по краям. Иикна нёс Тикиика часть пути на плечах, потому что Пакшр была беременна снова и уставала быстрее. Возле самого низкого участка он передал мальчика матери, а сам пошёл назад помочь Тумне перетащить через грязь тяжёлый мешок с мясом.

Первым предупреждением стал треск. Это был не гром и не падающее дерево: звук шёл из склона справа и повторился несколько раз подряд, словно внутри мокрой земли ломались корни.

Этоп услышал его одновременно со мной и закричал предупреждение и показал вверх.

Склон двинулся почти сразу. Небольшой верхний слой сполз первым, потом за ним пошла тяжёлая мокрая масса. Люди бросились к противоположному подъёму. Женщины хватали детей, кто-то потерял рюкзак, Тумна толкнул Пакшр выше, когда она поскользнулась. Грязь прошла за нашими спинами и перекрыла часть низины.

Первые несколько секунд казалось, что мы успели. Потом Пакшр закричала имя Иикны.

Он находился ниже, почти у старого русла. Поток сбил его и протащил несколько метров. Тяжёлый ствол, принесённый сверху, лёг поперёк ног. Иикна пытался вытащить правую, но она была зажата между древесиной и камнем. Вода уже текла вокруг него мутными струями.

Тумна полез вниз первым и сразу провалился по колено. Земля под ним сразу поползла, поэтому он выдернул ногу и отступил.

Иикна не кричал, а поднял руку и показал, где зажата нога. Потом попытался приподнять ствол сам. Тяжёлая древесина едва сдвинулась.

Я отдал копьё Эне и пошёл вниз по более твёрдому краю.

Мгра оказалась рядом прежде, чем я успел запретить ей идти. Я показал Мгре наверх, но она ответила категорическим отрицанием и указала на узкое пространство под стволом. Там действительно нужен был человек меньше меня.

Спорить было поздно, и мы добрались до Иикны. Вода поднялась уже до середины голени. Он показал на Пакшр и Тикиика наверху, потом снова на ногу. Лицо оставалось спокойным, но руки дрожали от попыток сдвинуть ствол.

Я встал с нижней стороны, подложил под древесину короткое древко как рычаг и навалился всем весом. Ствол поднялся на несколько сантиметров.

Мгра легла прямо в грязь и просунула плечо в щель.

Иикна дёрнул ногу, но она не вышла. Мгра нащупала камень, который прижимал стопу сбоку, и показала мне держать. Я чувствовал, как мокрое древко медленно съезжает с рычага. Мышцы предплечий начали сводить. Иикна снова потянул ногу, Мгра одновременно повернула стопу и вытолкнула камень.

На второй попытке нога вышла. Иикна попытался подняться, но сразу рухнул: правой ногой пользоваться не мог. Тумна и Грунак уже спустились настолько, насколько позволял склон. Они протянули длинное копьё. Я подтолкнул Иикну к ним. Он схватился обеими руками, Тумна потянул, Грунак перехватил за плечо.

Через несколько секунд Иикна оказался выше нас.

Пакшр добралась до него и упала рядом на колени. Тикиик вцепился отцу в шею. Иикна был жив, нога выглядела плохо, но кровотечения, которое могло убить его за минуты, я не видел.

Только тогда я попытался выбраться сам. За время спасения вода изменила русло. Там, где мы спускались, теперь шёл быстрый мутный поток. Слева оставался кусок более плотного склона. Я направился к нему, Мгра следовала за мной.

Первый шаг оказался надёжным, но на втором земля под правой ногой ушла.

Я упал на бок и съехал ниже. Мгра успела ухватить меня за ремень рюкзака. Несколько мгновений она удерживала, стоя выше, потом крепление лопнуло. Рюкзак остался у неё, я проехал ещё несколько метров и остановился, ударившись бедром о камень.

Сверху закричали, и я поднял голову. Мгра находилась уже почти у безопасного края. Ей оставалось подняться туда, где стояли Тумна и Этоп.

Она посмотрела на меня. Я показал ей вверх, но Мгра сбросила мой рюкзак и пошла обратно вниз.

Я заорал, чтобы она остановилась. Она даже не ответила.

Спускалась боком, цепляясь за корни. До меня добралась как раз тогда, когда новый поток воды ударил по ногам. Вместе мы попытались подняться к выступу. Я толкал её снизу, она держалась за корень и тянула меня за предплечье.

Корень выдержал, а земля вокруг него поползла.

Целый пласт склона оторвался и поехал вниз. Поток развернул нас, и я потерял Мгру из виду, потом увидел её совсем рядом. Она ударилась плечом о ветку, перевернулась и снова схватила меня за руку.

Наверху люди бежали вдоль края, пытаясь двигаться вместе с нами. Тумна дважды бросал длинное копьё древком вперёд. В первый раз древко не достало, а во