Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

против поляков. Если они не смогли обеспечить безопасность на своей территории, что привело к гибели его жены, то что они вообще могут? Он винил их в произошедшем. И, как мне кажется, вполне оправдано.

— Месть, — прошептал я. — Вечный двигатель человеческих поступков. Но в этом случае цена может оказаться слишком высокой.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как напряжение сковывает мышцы. Срыв соглашения неминуемо приведет к войне. Без официальной поддержки Российской Империи правящая фракция Польши ослабнет и потеряет контроль над регионом. Радикалы, почуяв кровь, бросятся в атаку, создавая угрозу, в том числе и для российских границ.

— А Империя, конечно же, не сможет стоять в стороне, — пробормотал я. — Нельзя допустить хаоса у своих границ. Да и шанс укрепить влияние слишком заманчив.

Я представил, как события будут разворачиваться дальше. Российская Империя, стремясь предотвратить хаос и укрепить свое влияние, будет вынуждена вмешаться силой. И вот оно — полномасштабный конфликт, куда могут втянуться и соседние страны, чтобы урвать свой кусочек.

— Дорохов хочет войны, — прошептал я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Войны, в которой Российская империя, несомненно, победит. Но какой ценой?

Я задумался, пытаясь понять логику Дорохова. Месть — это понятно. Но неужели он готов пожертвовать тысячами жизней ради своей личной вендетты? Или здесь есть что-то еще? Какая-то более глобальная цель, которой я пока не вижу?

— Как он собирается сорвать соглашение? — пробормотал я, чувствуя, как мысли в голове крутятся с бешеной скоростью. — Какой у него план?

Внезапно мои размышления прервал звук открывающейся двери архива. Я среагировал мгновенно, словно пружина, готовая распрямиться в любой момент. Одним плавным движением я закрыл папки и вернул их на место, стараясь не оставить ни малейшего следа своего присутствия. Лучше не давать подсказки к теме моего интереса.

Время играть в прилежного исследователя, усмехнулся я про себя, быстро перемещаясь в секцию, где, по легенде, я должен был находиться все это время.

Я успел как раз вовремя. Когда охранник подошел ко мне, я уже стоял, склонившись над толстым томом финансовых отчетов, всем своим видом излучая глубокую заинтересованность в цифрах и графиках.

— Господин Темников, — произнес охранник, и я обернулся, изображая легкое удивление, — ваше время истекло.

— Неужели уже прошел час? — я позволил себе легкую улыбку. — Как летит время, когда погружаешься в такие интересные материалы.

Охранник вяло кивнул, явно не разделяя моего энтузиазма по поводу финансовых отчетов.

— Прошу вас следовать за мной, — сказал он.

— Конечно, — я аккуратно закрыл том и поставил его на место. — Знаете, эти отчеты о распределении бюджета между губерниями просто захватывающие. Особенно, когда начинаешь замечать определенные закономерности в распределении средств.

Охранник снова кивнул, но по его лицу было видно, что он предпочел бы не вдаваться в детали финансового планирования Империи.

Мы направились к выходу из архива, и я почувствовал, как адреналин, бурливший в крови во время моих «исследований», начинает постепенно спадать. Теперь предстояло хорошенько обдумать всю полученную информацию и решить, как действовать дальше.

— Спасибо за предоставленную возможность, — сказал я охраннику, когда мы подошли к выходу из здания. — Эти материалы, в самом деле, помогли мне лучше понять работу Министерства финансов.

— Рад, что вы нашли то, что искали, господин Темников, — ответил охранник. — Надеюсь, эти знания пригодятся вам в будущем.

«О, они определенно пригодятся, — подумал я про себя, выходя на улицу и вдыхая свежий воздух. — Только вряд ли так, как вы себе представляете».

Я спустился по ступеням здания Государственной Канцелярии, думая о том, что в итоге мой противник именно Дорохов. А если это, действительно, так, то нужно внимательно изучить их отношения с Орлицыным.

С этими мыслями я сел в экипаж и попросил отвезти меня к поместью Темниковых. Нужно было вернуть пропуск отцу.

* * *

Роман Витальевич Дорохов сидел за роскошным лакированным столом в своем кабинете, освещенном мягким светом настольной лампы. За окном уже сгустились сумерки, и Санкт-Петербург погружался в вечернюю дымку. Перед ним лежал листок с отчетом, который он перечитывал уже в третий раз, не веря своим глазам. Его лицо, обычно спокойное и непроницаемое, сейчас исказилось от ярости.

— Проклятье! — выругался он, с силой ударив кулаком по столу. Бокал с недопитым коньяком опасно качнулся, но устоял.

Дорохов не мог поверить, что какой-то сопляк из провинции, этот выскочка Темников, сумел пробраться в святая святых — Архив Государственной Канцелярии. Мало того, этот мальчишка еще и осмелился копаться в его личном деле! Годы безупречной службы, тщательно выстроенный план — и вот теперь все это под угрозой из-за одного любопытного юнца.

— Как он вообще туда попал? — пробормотал Дорохов, массируя виски. — Кто дал ему доступ? Неужели старший Темников помогает ему в этом? Да никогда не поверю, чтобы Николай Владимирович, что чтит правила как святой закон, решится преступить их ради незаконнорожденного бастарда.

Вопросы роились в его голове, но ответов не было. Он чувствовал, как его многолетний план по провокации войны с Царством Польским находится под угрозой. План, который мужчина вынашивал годами, просчитывая каждую деталь, каждый шаг. И теперь этот мальчишка угрожал всему. Любое неуместное внимание к нему и это свяжет Дорохову руки.

— Нет, — прошипел мужчина, сжимая кулаки. — Я не позволю какому-то недоучке разрушить все, над чем я работал столько лет.

Он встал и подошел к окну, глядя на вечерний город. Огни Санкт-Петербурга мерцали в темноте, словно звезды, но Дорохов не видел их красоты. Его мысли были далеко, в прошлом, в том дне, когда он потерял все, что было ему дорого.

— Маргарита, — прошептал он, и его голос дрогнул. — Я не позволю, чтобы твоя смерть была напрасной.

Воспоминания нахлынули на него волной. Он снова видел ее улыбку, слышал ее смех. И снова переживал тот ужасный момент, когда держал ее окровавленную и задыхающуюся на своих руках. Ярость и боль, которые он так долго сдерживал, снова вспыхнули в его груди.

— Видит Бог, я не хотел до этого доводить, — тихо произнес Дорохов, возвращаясь к столу.

Он нажал кнопку на небольшом устройстве связи, стоявшем на краю стола. Через несколько минут дверь кабинета открылась, и вошел мужчина с серебристыми волосами и пронзительным взглядом.

— Вызывали, Роман Витальевич? — спросил он, почтительно склонив голову.

Дорохов окинул его