Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

мир в попытке отказаться от ранга полубога. Он «солдат без родины» — архангел, отбившийся от пути Святого Света. И что? Ничего. Довлатов, Силла, Каладрис — все приняли идею, которая двигала Габриэля к цели. Ноль осуждения, сто процентов принятия… Ещё и обнимашки от чертовки Монэ в придачу.

И, наконец, Довлатов и Бланш — дочь того самого Короля-Торговца. Мало кто во всей Унии готов пойти против воли главы легендарной Корпорации. Что удивляет ещё больше — Довлатов не считает этот шаг чем-то странным. «Подумаешь, сотрудника домена защитил? Что такого».

Теперь же эльфийка-ментат готова кому угодно горло перегрызть за Комитет Силлы, только бы её не попросили домой вернуться.

* * *

Глядя сейчас на корабль-разведчик Союза Трёх Колец, Габриэль испытывал сильные сомнения:

[Может, разрушить эту рухлядь прямо здесь? Такой ход на время защитит землян от политических жерновов Союза Трёх Колец.]

Фракции Унии непременно попытаются использовать Комитет Силлы в борьбе с Великой Жатвой. «Звезда Смерти», ментальная защита от дуэта Монэ и Будды, порталы Аталанты — слишком сильная комбинация выходит.

[С другой стороны… Если корабль-разведчик не дойдёт до мира Артегон, не будет и никаких свидетельств победы землян в этой битве?]

* * *

В это же время на борту корабля-разведчика «Полуденница» тоже кипели нешуточные страсти.

— Дайте мне застрелиться! — орал капитан. — Или яду! Всё лучше, чем попасть в плен к иллитидам.

Ради отправки в разведывательный рейд этого забулдыгу и так вытащили с каторги, временно отменив пожизненное заключение. А тут такое… Моллюски сбили щит и два главных двигателя из трёх. Потом вдруг отступили. И тишина в эфире!

Не прошло и пяти минут, как радар «Полуденницы» зафиксировал уничтожение рядом города-астероида иллитидов. А вместе с ним и присутствие Высшего с мощнейшей святой силой. По сигнатуре колебаний Истока сразу был опознан отступник Габриэль Лафинда.

— Д-дайте я повешусь! — орал всё тот же капитан, обливаясь холодным потом. — Это же… Габриэль! Если он узнает, что я из числа пиратов. Нет-нет-нет! Верёвку мне и мыло, быстро. Пока их несут, пойду пока портки сменю. А то чёт совсем страшно стало.

Не только капитан был напуган до ус… сильно. Посол воли Союза Трёх Колец по имени Туктук происходил из редкой расы коротышек. Хоббит, проще говоря. Будучи абсолютом [7], Туктук видел сквозь щит корабля ярчайшее облако святой силы. В том, что это именно Габриэль начистил морды иллитидам, нет никаких сомнений. Другое дело — его репутация…

В Унии непослушным детишкам говорят: «Будешь плохо себя вести, за тобой придёт злыдень Габриэль! И накажет сильно-сильно».

Воздушным пиратам при смертной казни предлагают выбор: «прыгнуть в яму с крокодилами или быть сосланным на суд Габриэлю». Пираты сразу лезут обниматься с крокодилами.

Когда демонов сравнивают с ангелом, черти крестятся и говорят: «Мы, конечно, нечисть и всякое вытворяем… Но зачем нас с Габриэлем-то сравнивать⁈»

И вот эта кувалда справедливости оказывается спасителем корабля-разведчика, чей экипаж Союз Трёх Колец ВСЕГДА комплектует из провинившихся адептов.

У Туктука от страха вспотела вся спина. Его чутьё на опасность вопило: «Нас сейчас уничтожат вместе с кораблём». Хоббит знал, за что Габриэль вошёл в список десяти самых опасных преступников Унии. За уничтожение целого мира Древние сослали его во Фронтир… Но это чудовище выбралось даже оттуда.

Туктук сам вылетел за пределы защитной сферы «Полуденницы» и направился к архангелу. Необычный дар рода хоббита позволял считывать сильные мысли в сознании собеседника в виде надписей, появляющихся над головой.

Едва увидев архангела с клинком света, Тутук вспотел ещё сильнее.

[Убить или не убить?] — висела надпись над головой архангела, смотрящего на еле ковыляющую «Полуденницу».

Хоббит стал указывать на корабль, предлагая подняться на борт, состроив при этом самое жалобное лицо, на которое только был способен.

Когда общаешься с архангелом-отморозком, любые методы хороши. Туктуку пришлось пойти на хитрость. Хоббит взял за самый кончик светящийся двуручник архангела и потащил его за собой к «Полуденнице». В пустоте Междумирья нет возможности вести переговоры — здесь нет воздуха, а значит, и среды для передачи звука.

Едва оказавшись на корабле, Туктук начал раскланиваться и даже упал в ноги, приветствуя одного из сильнейших Высших в Унии:

— О Древние! — вещал посол, не поднимая головы. — Как же нам повезло, что в этой кромешной тьме мы встретили именно вас, господин Габриэль. Я уже десять раз подумал, что мы вот-вот погибнем…

— Довольно, — грубо произнёс архангел. — Ты не лжёшь, я это знаю. Но я также вижу, что ты меня боишься. Давай договоримся так. Запри в трюме всех, кто не умеет держать язык за зубами. Вообще всех! Капитана, матросов, техников из машинного отделения. Всех тех, в ком ты лично не уверен и за кого не готов нести ответственность. С оставшимися мы поговорим в мире Артегон. Есть то, что не должны узнать Высшие из Унии.

— Понятно, — проблеял Туктук. — Мне потребуется четыре минуты.

— У тебя есть три минуты, — произнёс архангел, заставляя свой клинок светиться ярче. — На четвёртую твой корабль может развалиться. Повреждений много. Два мана-двигателя дымятся. Ты беги-беги. Не переживай. В Артегоне нет Стены. Через коммуникационную сеть Древних никто лишнего сболтнуть не сможет.

* * *

9 июня, мир Артегон

Михаил Довлатов

Бой на переднем фронте подходил к концу. Каладрис не стал помогать Дуротану в большой битве. Оттого великий Вождь вовсю веселился, разнося последний корабль-моллюск иллитидов.

Пока я смотрел на голографический экран, Будда отчего-то заёрзал в кресле:

— Валер, там это… Из Междумирья сейчас корабль выйдет. Его не трогай. На борту наш архангел.

Минуту спустя из Междумирья и впрямь выпрыгнул… Точнее, еле выполз корабль с дымящимися двигательными установками. Эдакий крохотный Летающий Остров со следами недавнего боя. На нём разве что земля не дымится от попаданий. Ни одного целого окна нету.

Заметив, что у гостей снят силовой щит, Аталанта открыла оттуда портал прямо в рубку. Показавшийся в проходе Габриэль благодарно кивнул и впихнул вперёд себя какого-то коротышку. Затем и сам ступил на борт «Звезды Смерти».

Я уловил едва заметную реакцию Монэ. Эльфийка ТА-А-АК выразительно взглянула на Габриэля… Тот почему-то виновато улыбнулся.

— Лучше рано, чем поздно, — произнёс архангел с каким-то намёком.

Эльфийка состроила недовольную мордашку и отвернулась. Не знаю, что именно понял коротышка из этой перебранки, но он отчего-то побледнел.

— Меня зовут Туктук, — проблеял гость, осматривая Высших в рубке.