Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

добывают серебро. Слишком разбогател Юлиус за эти пять лет когда кусок нашего мира провалился сюда соединившись с миром вашим. Слишком большое количество новеньких талеров появилось за эти годы в Варгионе и казне бургграфа. Просто огромное количество! Потому, мэтр тянул со смещением бургграфа, надеясь узнать местоположение серебряного рудника.

— Вы думаете, что Юлиус тайно добывал серебро и чеканил серебряную монету? — глянул парень на мага.

— Именно, Димитий! — кивнул маг, — Все указывает на это. Понятно, что заниматься фальшивомонетничеством в империи дело смертельно опасное. Император не поглядит кто перед ним, даст приказ и фальшивомонетчику зальют расплавленный свинец в глотку, а потом четвертуют. Легче феодалу не идти на такой риск, а сдавать все добытое серебро и получать половину его стоимости имперской монетой. Или вовсе, нанять гильдейских мастеров и заняться изготовлением серебряной посуды — этого в империи никто не воспрещал, лишь бы феодал платил в казну положенный налог. Но здесь-то совсем другое дело, здесь у Юлиуса руки были развязаны и он мог безбоязненно чеканить поддельные талеры. Впрочем, серебро оно и есть серебро. Магнур был уверен, что его люди смогут выкрасть бургграфа из дворца, но что-то пошло не так и тому удалось скрыться.

— Сбежать в Балфур, успеть вывести не только казну и войско, но и тайну местонахождения шахты?

— Истинно так и получилось. — кивнул маг и помолчав пару секунд сказал, — Но, я хотел поговорить с вами, Димитрий, о исчезновении моего друга Маркуса.

Ковалев промолчал и лишь качнул головой показывая, что внимательно слушает, тогда Армикус продолжил.

— Примерно три седмицы назад настоятель монастыря Семиединого, который находится недалеко от Соляного городка, в скалистых предгорьях Западного хребта прислал в ковен послание. Надо сказать послание весьма тревожного содержания — из монастыря пропал хранитель древних текстов, который в магии лишь немногим уступал самому настоятелю.

— Настоятель монах и тоже маг? — был удивлен Дима.

— Естественно! — теперь удивился его вопросу Армикус, — На такую должность выбирают достойнейшего из сильнейших магов. Магнур попросил съездить в монастырь Маркуса. Мой друг пробыл там менее дня и в этот же вечер вернулся в Варгион. В этот день он и пропал. Скорее в этот же час. — вздохнул Армикус.

— Как это произошло?

— Вернувшись из этой поездки, Маркус был очень взволнован. Я встретил его в коридоре дворца и тот, после того как поприветствовал, бросил мне лишь несколько фраз, так как торопился на доклад к Магнуру. Он сказал: «На границе творятся темные дела. Поговорю с Магнуром и зайду к тебе. Жди.» Я прождал его несколько часов, но он так и не появился. Взволнованный, утром я пошел в покои верховного мага узнать, не послал ли он снова Маркуса куда-либо с неожиданным поручением. Вы не представляете, каково было мое удивление, когда Магнур сам удивился тому, что Маркус еще вчера прибыл из поездки. Вы понимаете? Выходит, Маркус пропал во дворце не дойдя всего полсотни шагов до покоев Безглазого!

— Может, он узнал что-то важное и кто-то очень не хотел чтобы это стало известно магам ковена? — предположил Ковалев.

— Именно! — горячо закивал Армикус, — А еще, это значит, что мы незащищены даже в хорошо охраняемом дворце барона! Я обследовал каждый фут коридора — пара дверей ведущих в комнаты, ход ведущий на балконы и более ничего, никаких тайных лазов или замаскированных дверей. Куда он мог пропасть? Кто-то перехватил его перед самым кабинетом верховного мага? Но кто это мог быть? Ведь это не первый маг пропавший за последние месяцы, а мы даже не знаем, кто наш враг!

«А ведь он мог пропасть и после разговора с Магнуром Безглазым? — предположил Дмитрий, но вслух не стал говорить такое, — Но тогда, сам Магнур причастен к исчезновению этих магов? Но, зачем ему это, если он и так глава ковена магов?»

— Более того, мой друг, на следующий же день, на рассвете, я попросил слуг оседлать мне жеребца и сам совершил путешествие до Западного монастыря. Но поговорить с настоятелем я не смог! — развел руками маг, — Он пропал следующей ночью, после исчезновения моего друга.

— То есть в монастыре пропало уже два сильных мага, хранитель и настоятель? — уточнил Дмитрий.

— Именно! Вся монашеская братия пребывала в ажитации от такого злодеяния, ведь ночью не только пропал настоятель, но и было убито трое монахов. — он склонился к самому лицу Дмитрия и прошептал, — Вы понимаете, барон, кто-то не взирая на защитные заклинания проник в монастырь, убил монахов и похитил настоятеля, точно так же как этот кто-то во дворце похитил Маркуса!

Через полчаса Дмитрий с маэстро Армикусом входили в большой зал среднего замка. Несколько лучей зимнего солнца пробившись через узкие слюдяные окна не могли осветить все помещение и в зале стоял сумрак словно это было не созданное руками человека строение, а большой природный грот. Густой дух вина, жаренного мяса и тушеной капусты перебивался запахом немытых тел, людского и конского пота. За длинным столом, в середине которого сидел сам Кирст Полий, по правую и левую руку от Соляного барона восседали еще, наверное, сотня гостей — лордов, рыцарей министериалов, лейтенантов, сержантов и просто воинов без дворянского достоинства, но командовавшими крупными отрядами наемников. Шум, гам, смех, пьяные выкрики и громкие тосты. Раскрасневшийся Соляной барон, видно осушивший уже не один кувшин, вскочил и вскинув руку с кубком расплескав часть налитого в него вина провозгласил:

— За здоровье нашего героя, за моего дорогого друга, барона Димитрия!

Ковалеву тут же подали налитый до краев кубок и он был вынужден выпить чуть кисловатое красное вино. Он отпил примерно половину и подняв свой кубок ответил барону вежливой здравницей:

— За здоровье хозяина этих земель, моего доброго друга, барона Кирста!

Их с Армикусом усадили напротив Соляного барона, но вот главы ковена за столом не было, видно старик отдыхает восстанавливая свой потраченный за время битвы магический потенциал. Ближе всего к барону сидели его лорды, владетели этих трех приграничных замков и Кирст представил их Дмитрию всех по очереди. Долговязого воина, хозяина этого самого замка, Гуго Баргини Дмитрий уже видел. С ломанным крупным носом, с выцветшими соломенными волосами и рыбьим взглядом светлых глаз, даже на пиру был тот в кольчуге и серо-голубом сюрко. Слева от него сидел седобородый, но подтянутый старик, с живым взглядом и полуулыбкой на