Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

понял, что это не так! Ни мы, ни тем более Хронос со всем Олимпом не станем ждать конца большой войны. Аталанта тогда покинула рубку не просто так. А чтобы не дать читающему мысли дипломату даже намёка на её истинные мысли о войне с Олимпом. Мы кровные враги, и даже Великая Жатва этого не изменит.

Сейчас… В эту самую секунду я понял, что именно мне нужно делать. Для начала передать Собранию Хранителей послание от Жизни. Затем в Альтерре разобраться с источником болезни Харры на дне морском. Провести, наконец, нашу с Нереей свадьбу… А то, глядишь, опять невеста убежит! Или в исследования уйдёт с головой.

Пока Олимп не сделал первый шаг, мне надо найти мир Матери Чудовищ. Затем узнать детали пророчества в Атлантиде… И за Стену. О Древние… Как же сильно мне хочется узнать, что за мир ждёт нас за Стеной! Место, откуда пришёл и куда ушёл Лодсикер. Каким он был? Какую эпоху Унии он застал? Зачем он вообще приходил именно к атлантам?

Глава 18

Совет Хранителей

10 июня, Собрание Хранителей

Михаил Довлатов

После активации ссылки, присланной Асклепием, меня перенесло в Башню Варты. Надо сказать, ей оказалось довольно странное место. Я очутился на сцене, похожей на сцену оперного театра. Сзади темнота, как в Диалоговом Пространстве. Впереди — пять этажей, усеянных ложами, в которых восседают хранители девяносто девяти этажей Стены.

Последний — сотый — это вотчина Древних. Добравшиеся до таких высот Первопроходцы в ранге ишвар [9] получают задание на спасение мира с наградой в виде получения домена и ранга полубога [10].

Сейчас в ложах преимущественно восседали только полубоги. Кое-где виднелись и их вездесущие помощники в количестве одного или двух адептов.

[Ахренеть! Я и почти сотня полубогов в одном запертом помещении,] — инстинкты кричали: «Кого из них я смогу завалить, если начнётся драка». Пока счёт складывался не в мою пользу, но мы это обязательно изменим.

Пока меня никто ни о чём не спрашивал, я огляделся. Чувство пространства сбоило в Башне Варты. Кажется, будто мир вокруг меня безразмерен. Можно бесконечно долго бежать в сторону лож, но так их и не достигнуть. И наоборот. Сами по себе эти ложи воспринимались как окна, ведущие в другой мир, также не имеющий конкретного размера.

[Так мало в Башне места, и в то же время его тут много. Оно тут попросту бесконечно.]

Я ведь ещё и зачарователь. Потому ощущал, что рядом со мной вообще нет никаких эссенций. Даже эманаций, остающихся от их применения. К примеру, те же эманации Смерти присущи всему живому. Казалось бы, безжизненный камень и тот постепенно умирает. А тут, в Башне Варты, ничего такого нет. Точнее, почти ничего.

Я огляделся и увидел кристалл в паре метров от себя. Он едва-едва пульсировал эссенцией ментала.

[Ментальный резонатор,] — подсказал мне дух-страж. — [Иногда в Комплексах Древних такие используются для автоматических проверок адептов, проходящих испытания. Фактически он отражает твой собственный ход мыслей.]

[Буду знать,] — кивнул я своим мыслям.

Однако ощущал я не кристалл, а что-то другое… Пока сам не в силах объяснить. Как будто рядом со мной есть нечто, но я не способен его нащупать, ощущая лишь едва заметные помехи… Будь это эссенция, я бы заметил разницу и понял, что не так. Но здесь нет ничего. Само пространство здесь стерильно.

[Наследник! Не пытайся, что-то здесь разнюхать,] — снова буркнул дух-страж. — [Этот комплекс Древних создан исключительно для полубогов. Башня Варты связывает домены вообще всех адептов с десятым рангом в Унии и Пограничье. Сегодня здесь собрались только хранители этажей Стены.]

[Комплекс Древних?] — хмурюсь, ибо чую неладное в словах духа. — [Откуда ты об этом знаешь?]

Станислав затих. Это была несвойственная ему реакция. Секунда тишины… Вторая… Третья…

[Сам не знаю,] – нашёлся он с ответом. — [Может, опять воспоминание о прошлом всплыло?]

Дух-страж затих. Пока я осматривался, Хранители, наконец, собрались. Теперь большинство лож были заняты, а не пустовали. Места, где полубог ещё не появился, были прикрыты шторкой. Так ложа Клубка Распрей была представлена в виде комнаты с погасшим светом. Печальная картина.

Полубоги с верхних этажей лож что-то выкрикивали друг другу. Ругательства, оскорбления, поток угроз. Мне даже почудился рык Иссу на кого-то.

Первым заговорил хранитель, находившийся у основания Башни Варты.

— Землянин! — проскрежетал Анубис, сидящий в самой первой ложе. — Ещё и сам Довлатов.

— Благодарю за урок знакомства со Стеной, — лукаво улыбаясь, я кивнул хранителю Зоны Обучения. — Месяц на вашем этаже, это бесценный опыт! Я столько всего узнал. Кстати, вскоре миллионы моих соратников посетят ваши угодья.

— Н-не надо! — Анубис зарычал, едва не выпрыгнув из кресла. — Не приходите! Будь моя воля, я бы вас всех отправил по Пути Древних. Я не желаю видеть на своём этаже ни одного землянина!

В другой обстановке я бы ответил «взаимно», но не хочу подставлять своих коллег по миру. Уж больно вреден и злопамятен Анубис, а нам нужны новые Первопроходцы.

Я глянул на вторую ложу. Оттуда на меня таращилось сразу восемь голов Ямато-но-Орочи. Он здоровенная тварюга! Как бы не меньше тушки Иссу, а в нём все сто двадцать метров.

— А-а, знакомое лицо. Вирусолог? — одна из восьми голов Ямато вытянулась из ложи в мою сторону. — Почему-то я не удивлён, что именно ты вызван на собрание. Как успехи?

— Нормально, — я пожал плечами. — На днях сделали вакцину от Харры.

«Мудрейшая» из восьми голов Ямато втянулась обратно в ложу и произнесла:

— Вполне возможно, что с вашей коалицией землян можно иметь дело. Есть у меня один мир на примете…

«Плюс один балл к репутации», как говорится! Я повернулся к третьей ложе, где восседал Библиотекарь. Пряча початую бутылку вина, он выглянул из ложи и указал на Ямато:

— Этого на вечеринку не звать! Он за восьмерых пьёт.

Библиотекарь сел обратно в кресло в своём ложе. Народ вокруг зашушукался ещё сильнее, смотря то на Ямато, то на Библиотекаря, то на меня. Видимо, сам факт того, что Хранители нижних этажей знакомы со мной лично, уже казался чем-то необычным.

— Господин Асклепий, — киваю богу-целителю.

Хранитель Здравницы махнул мне рукой и обратился к Собранию:

— Сюда Довлатова вызвал я! Он связан с Жизнью [12] и за это я готов лично поручиться. Прислушиваться