Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

[Всё та же нейтральная позиция Здравницы. Ну да ладно.]

Смотрю на пятую ложу, а там какая-то ящерица-циклоп своим здоровенным глазом пялится на меня.

— Господин Мидзути? — уточнил я на всякий случай.

— ТЫ-Ы-Ы! — прорычала ящерица. — Я помню те абсурдные выплаты за задание по разведке. Ты присылал судье, следящему за ходом испытания, селфи с офицерами вражеской коалиции, требуя засчитывать их за выполненное задание! В мире Земли среди нагов до сих пор продаются календари с твоей довольной рожей.

— Вот как? — произнёс я и хохотнул. — Этот мир был моим с самого рождения. Приятно, что меня там до сих пор помнят.

Не став продолжать этот диалог, я обратился к хранителю шестого этажа. Ву Конг с холодной миной на лице восседал на троне.

— Король Обезьян, — киваю Ву Конгу с уважением.

Тот почему-то нахмурился.

— Здесь и сейчас я хранитель этажа Царства Зверолюдей, — Ву Конг наклонился чуть вперёд и зло процедил. — Я всё ещё помню, сколько денег потерял при одной лишь встрече с тобой, Довлатов!

Только в этот момент я понял: Ву Конг играет на публику.

— Необычный комплимент. Спасибо.

Поворачиваюсь к седьмой ложе Короля-Торговца. Велес в этот момент напряжённо тёр лоб рукой.

[Хрен тебе!]

Игнорируя взгляд Велеса, смотрю сразу на ложу восьмого этажа. Люцифер со всё тем же покерфейсом восседает в обычном офисном кресле.

— Падший, — кивком приветствую легендарного хранителя Стальных Небес.

Люцифер в ответ недовольно фыркнул.

— Проверь уже счета своего города-темницы. Тебе там неплохая сумма набежала.

— Учту, — отвечаю улыбкой на улыбку.

Люцифер решил не скрывать факта нашего знакомства. Плюс ещё один балл к моей репутации на этом собрании. Народ начал бросать взгляды на Велеса, которого я почему-то проигнорировал.

Принадлежащая этажу Рандома ложа внешне казалась пустой. Но я был уверен: где-то там притаилась чёрная пантера.

— С Буддой всё в порядке, — произнёс я на всякий случай и перевёл взгляд на десятую ложу.

Там восседал на троне великий Один — хранитель этажа Асгарда.

— Шикарное получилось испытание! — показываю старику большой палец. — Надо будет повторить.

Улыбнувшись, Один махнул рукой.

— Шутник, блин! В другой раз поговорим, Довлатов. Кстати, я ту челюсть полубога выставил в зале трофеев.

Хроноса? Хитро. Мне ведь только его руку с поля боя удалось забрать.

Смотрю на ложу одиннадцатого этажа. Начиная с неё идут полубоги, с которыми я толком не знаком. Большинство из них я видел только на картинках в Сети.

В одиннадцатой ложе восседала Синдерин «Мать Королей». Ну что сказать… Если взять даму-бодибилдера, раскачать грудную клетку до размеров платяного шкафа и присобачить голову питбуля с таким же цепким взглядом… Получится именно Синдерин. Последнюю минуту она таращилась на меня не моргая. Будто тот самый питбуль, только и ждущий сигнала для атаки.

Смотрю на неё… Секунду, две, три… И тут в моей голове вспыхивает догадка. Точно! Я же её уже видел.

Открыв Личное Хранилище, достаю оттуда бюст из белого нефрита с брутальной татуировкой в районе шеи — Мать Королей. Эту штуковину я получил трофеем при прохождении одиннадцатого этажа.

— Кажется, это ваше, — я швырнул бюст из белого нефрита в одиннадцатую ложу. — У нас, землян, есть поговорка: «Одна голова хорошо, две лучше».

Синдерин телекинезом поймала мой подарок. В тот же миг её глаза зло прищурились.

— Путь Древних? Значит, мой этаж ты уже прошёл?

— Верно, — киваю даме, сохраняя вежливую улыбку. — На всякий случай рекомендую вернуть Хроносу задаток. Думаю, он найдёт способ испортить вам настроение этим платежом.

«Мать Королей» не глядя швырнула мой подарок себе за спину. Видимо, сегодня она будет думать одной головой, а не двумя. Прав был Один, говоря, что на её этаж лучше не соваться. Синдерин своим молчанием дала понять, что взятку уже получила и не собирается её возвращать. Слишком велика её любовь к деньгам.

В двенадцатой ложе выжидал, восседал псоглав — темнокожий атлет с головой добермана. Эдакая молчаливая статуя абсолютного порядка. В его ложе царил спартанский порядок.

— Лорд Сириус, — кивком приветствую Хранителя этажа Псарни. — При других обстоятельствах я бы предложил заключить контракт с вашими лучшими наёмниками. Но из-за Жатвы планы пошли насмарку.

Хранитель Псарни едва заметно качнул головой. Его паства — это псоглавы, лучшие наёмники Стены. Именно лапа Сириуса написала кровью Кодекс Наёмника. За репутацией своих отрядов Псарня следит примерно так же жёстко, как Святые Небеса за действиями неверных.

Дальше шли ложи Обители Лени, Скайлэнда и Информатории. Представляющие их полубоги отнеслись ко мне куда более формально. Их этажи я покорял через Путь Древних. Потому знакомство с их хранителями ещё не состоялось.

— Довольно! — грозный рык донёсся с одной из последних лож на верхнем этаже Башни Варты. — Что это ничтожество здесь вообще делает?

Асклепий выглянул из своей ложи.

— Если ты про МОЕГО гостя, Иссу, то он передаёт послание Жизни.

Э, нет! Не надо за меня заступаться. Бог-дракон — это в первую очередь дракон. То бишь он понимает только язык грубой силы.

— Хорош уже меня оскорблять! — рыкнул я в сторону ложи Иссу. — Будь добр, включи уже мозги. У меня была возможность тебя убить, но я этого не сделал! И не собираюсь этого делать, если ты, конечно, сам не хочешь объявить войну землянам.

— А если собираюсь, р-р-р? — раздался ещё более гневный рык.

Я развёл руками:

— Во-первых! Сейчас все силы Унии борются с Великой Жатвой. Древние не позволят тебе воевать со мной. Во-вторых, на стороне Комитета Силлы теперь больше двух десятков Высших. Двадцать четыре ишвар и один полубог, если быть точнее.

Кристалл за моей спиной моргнул зелёным светом. «Правда». Я же продолжил говорить.

— Мы выманим тебя в какой-нибудь соседний мир, а потом разрушим твой домен, — я пожал плечами. — Видишь? Даже на такую махину, как ты, есть управа.

— Гибрид! — ещё более недовольный голос зазвучал из ложи Иссу. — Придёт время, и я уничтожу всех, кто тебе дорог.

— Повторяю, Иссу! — произнёс я предельно спокойным тоном. — Я здесь один из немногих, кто точно тебе не враг. И у меня нет намерений становиться таковым. Будет нужна помощь в защите домена, пиши. Это, кстати, не шутка! Мы, земляне, умеем