Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

- Допиваем чай. Нам сегодня ещё кое-что сделать надо.

Это «кое-что», вообще-то, делали каждый вечер.

Двойняшки, например, каждый в своей комнате, сидели за уроками, выполняя домашние задания. Кристал с Лиссой уже привычно бежали в Анину комнату – или поиграть с Тильдами, или закончить ещё одну куклу. Никас, как правило, шёл в конюшню: ландо, единственное на колёсах, было стареньким, и в дороге из дома или домой брат частенько слышал подозрительные звуки, причину которых после ужина и устранял. Аня же мыла посуду и готовила полуфабрикаты на завтрак, благо подвальный ледник на кухне безупречно позволял хранить их всю ночь.

Но сейчас на последних своих словах она взглянула на Никаса. Тот коротко кивнул, догадавшись, что сестра хочет поговорить с ним наедине.

Как и предполагалось, в столовой после ужина никто не остался. Все разбежались по делам. Аня ввела слегка ошеломлённую поразительным событием в личной жизни, но всё ещё целеустремлённую Онору в библиотеку. Вернувшись в столовую, увидела Никаса, сидевшего за столом и крутившего пустую чашку, разглядывая её со всех сторон будто с целью найти дефект. Заметив сестру, он чуть набычился, словно собираясь с места в карьер ругаться, защищая Онору и себя.

Аня села напротив и протянула ему карточку.

- Этот магический охранный знак Онора нашла в артефакте, который прятался за ухом Лиссы.

Никас забрал карточку и всмотрелся в знак. Поднял глаза, хмыкнул:

- Я думал – ты будешь ругаться из-за Оноры.

- Не буду, - сухо сказала Аня, изо всех сил пряча радость при виде его решимости. – Ты взрослый человек и сам отвечаешь за собственные поступки.

- Ладно. Так. О карточке. Знаки такого рода обычно ставят в домах с достатком. А они все зарегистрированы за подписью судейских. Завтра спрошу на работе магов по учёту, кому может принадлежать этот дом.

- Никас, ты понимаешь, что нужно быть осторожным? Ведь неизвестно, как девочка из такого дома попала на улицу. Лисса не говорит о доме и не… изъявляет желания вернуться в настоящую семью. Если что – наверное, придётся её…

Аня замялась. Вполне возможно, то, о чём она думает, противозаконно. Но ведь другой мир! А вдруг получится!.. Она вспомнила своё детство и внутренне содрогнулась. Не хотелось бы для малышки Лиссы судьбы не любимого в семье ребёнка.

- Я понял, - сказал Никас и озорно улыбнулся. – Ты хочешь её удочерить!

- Теперь ты постоянно будешь напоминать мне об этом? – насмешливо откликнулась Аня.

- Буду! Ты чуть не лишила меня желанной девушки и будущей жены… И вообще, это напоминание – отличная семейная шутка, - хмыкнул брат. И тут же стал серьёзным. – Что ещё? Когда мы ужинали, ты часто и глубоко задумывалась. Произошло что-то, что тебя гнетёт? Ну, кроме визита дайны Эннис? Ты расскажешь мне? Или хотела поговорить только о Лиссе?

- Никас, боюсь, у меня для тебя много… (она хотела сказать – различной информации, но запнулась) много новостей. Как и проблем. Наверное, тебе бы хотелось узнать, что делает Онора в библиотеке? – И Аня медленно, стараясь подобрать нужные слова, рассказала о Таегане и об Оноре, которая думает, что может снять с него проклятие вражеского храма. – Ты знал, что Онора – снимающая проклятия?

- Конечно, знал. Без своего разрешения я не позволил бы вам обеим снимать колдовскую отраву с тебя. Но я думал, что у неё не очень получается.

- Онора сделала всё правильно, но не учла громадной силы, использованной в отраве дайной Эннис, - объяснила Аня. – Поэтому и мне было плохо, и Онора поневоле взяла на себя часть моей отравы.

- Я думал, она навсегда останется такой, какой ты видела её в подвале, - прошептал Никас. – Но нам повезло, что эта часть отравы всё же оставила её в покое.

- Не совсем так, - заметила Аня, - и, боюсь, это следующая наша – уже всей нашей семьи – проблема.

Она оценивающе посмотрела на брата, потом на входную дверь в столовую залу – села-то специально так, чтобы держать её под контролем. Затем подвинула стул к столу и положила руки на столешницу, чтобы было удобно чуть склониться к брату. Тот сообразил, что проблема, волнующая сестру, довольно… конфиденциального характера, и тоже, насколько сумел, приблизил стул к столу. Поэтому Аня заговорила вполголоса, время от времени поглядывая на дверь:

- Никас, до болезни я не говорила тебе, почему дин Хармон женился на мне?

- Нет. Я знаю лишь, почему ты вышла за него замуж, - с теплотой отозвался брат. – Из-за нас и нашего нищенского положения.

- А… я хоть раз предлагала тебе и братишкам или Кристал провести вас в библиотеку моего мужа?

На этот вопрос брат, как ни странно, помолчал немного, глядя на стол и не видя его – видимо вспоминая, а потом ответил, качая головой:

- Ты несколько раз вроде и предлагала ознакомиться с этим помещением, но каждый раз почему-то то ли не решалась показать нам его, то ли забывала о своём предложении. Поэтому я решил, что это место для тебя дорого именно тем, что его создал для тебя дин Хармон.

В задумчивости Аня закрутила на палец прядку у виска: слишком уж нервно чувствовала кожа на лице эти выбившиеся из причёски волосы. Ага. Вот как, значит. Агни хотела всё рассказать семье, но сомневалась. Боялась. Но ведь когда-то надо было это сделать! А если магия образов прорвётся у братьев и сестры в не подходящий для этого момент? Аня легко могла себе представить, как Кеган сидит на уроке и от нечего делать (например, быстро сделал предложенное задание) начинает рисовать, поглядывая на… скажем, симпатичную ему девочку-одноклассницу. И вдруг… Глупо, конечно, переносить реалии того мира на этот. Всё-таки разные школы, разные учителя…

Нет. Их надо, как минимум, предупредить.

Она подняла глаза на Никаса. Тот терпеливо ждал.

- Никас, ты что-нибудь знаешь о магии образов? – осторожно спросила Аня.

- Слышал что-то… мельком, - тоже осторожно откликнулся тот. Помявшись, спросил: - Ты обладаешь этой магией?

Решиться на важный шаг трудно, даже если готовилась к нему довольно долго.

- Никас, - выдохнула она, - скажи мне: видел ли дин Хармон рисунки – твои, мальчиков и Кристал?

Брат нахмурился, вспоминая. Покачал головой.

- Скорее всего, нет. Он пришёл, потому что ты позвала его – посмотреть,