"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

- Она все равно обречена, - пожала плечами женщина, в которой Шарль совершенно не узнавал свою нежную жену. – Так почему бы ее смерти не принести пользу тебе, а не ему?

- Мари, это невозможно. Я не могу ее убить. И даже если бы решился – Шарль об этом узнает и не простит меня. Да я сам себя не прощу!

- Пьер, - голос Мари стал мягким и нежным. – Я знаю, ты замечательный мужчина, и убийство невинных тебе отвратительно. Но ты и не должен отнимать ее жизнь собственноручно. Какая разница, когда она умрет? Месяцем раньше, месяцем позже. Позволь природе сделать все за тебя. Ей всего лишь нужно оказаться в таком месте, где ее не найдут. Даже Шарль.

- Предлагаешь запереть ее в схроне? – мрачно осведомился Пьер.

- На ее месте я бы предпочла умереть, не дав своему убийце того, что он от меня хочет, - улыбка у Мари была печальной и ласковой.

Пьер долго молчал, сопротивляясь этой идее, но все же кивнул:

- Ты права. Она все равно обречена. Нельзя, чтобы он от ее смерти получил все, а мы – все потеряли. Я сделаю это.

- Это наш единственный шанс, - поддержала его Мари.

Воспоминание оборвалось.

Ошеломленный, Шарль пытался уложить в голове то, свидетелем чего только что стал.

Пьер и Мари… хотели быть вместе? Они считали его бесчувственным эгоистом? Вместо того, чтобы сказать ему правду, предпочли действовать исподтишка? Те, кого он считал своими близкими, кого любил – боялись его?

Шарль обвел взглядом присутствующих. Кто-то смотрел на него сочувствующе, кто-то – неодобрительно, а кто-то – равнодушно. Но все они поняли, что значит та сцена, свидетелями которой они стали.

- Пьер, почему ты не сказал мне, что любишь ее? – тихо спросил Шарль.

- Потому что ни к чему хорошему это бы не привело, - прорычал парень, еще не пришедший в себя после двух полноценных вмешательств подряд. – Тебе никогда не было дела до чувств других!

- Что заставило тебя считать так? – неверяще уставился на него Шарль.

- Все! – заявил Пьер. – Тебя никогда не интересовало мнение окружающих, если речь шла о твоем комфорте!

- И когда же я не интересовался твоим мнением? – он начал злиться.

Весьма неприятно вдруг обнаружить, что тебя считают тираном.

- Никогда! С самого начала – ты забрал меня из дома, даже не спросив, хочу ли я этого!

Шарлю было нечего возразить на это. Решая вопрос с наследником, он действительно не поинтересовался у племянника, хочет ли тот переехать из родного дома в Резиденцию владетеля. Шарль обсудил будущее Пьера с его отцом – и полагал, что этого достаточно.

Десятилетнего тогда еще мальчишку забрали из семьи, лишили друзей и привычного дома, чтобы нагрузить сверх меры обучением тому, что должен знать будущий владетель. Пьер не роптал, прилежно учился и не доставлял дяде хлопот. Он многим пожертвовал, чтобы стать наследником – не удивительно, что его настолько выбила из колеи возможность лишиться этого статуса.

А Шарль этого так и не понял. Воспринимал лояльность Пьера как нечто само собой разумеющееся. И искренне полагал, что племянник целиком и полностью поддерживает его, не имея отличных от его суждений.

Не удивительно, что Пьер считал его тираном. Но Мари? Он в ней души не чаял, пылинки сдувал, лелеял – почему она соглашалась с мнением Пьера?

И Шайна думает так же. Но Шайне он угрожал…

Почему же Мари боялась его? Потому что он действительно был тем, кем его считали эти столь разные люди?

- Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваши семейные дела, - повисшую тишину разбил голос Ляо. – Но мы здесь собрались для другого. Думаю, проблемы семьи вы решите без нашего вмешательства. Предлагаю обсудить решение по обвинению, выдвинутому Шарлем.

Несмотря на то, что показало последнее воспоминание Пьера, в покушении на жизнь девушки его никто не обвинял. Шарль мог бы – все же она была его запечатленной – но не стал, не встретив поддержки самой Шайны. Она не хотела обвинять Пьера – и владетель принял ее нежелание. Поэтому судить молодого Эйлимхаи должны только за нападение на Шарля.

Пьеру предложили удалиться – и он вернулся в свою камеру, оставив девятерых владетелей решать его судьбу.

- Что ж, обвиняемый не солгал, - снова заговорил Ляо. – Преступного умысла у него не было. Он не замышлял ничего против тебя, Шарль.

- Но, тем не менее, он поднял руку на главу своего рода, - заметил Хавьер. – И желал тебе смерти, Шарль.

- Единственный раз, - возразил Теодор.

- Где первый раз, там и следующие, - почти равнодушно отметил Александр. – Нападение свершено, и нет гарантии, что это не повторится.

- Поэтому мы не можем признать его невиновным, - согласился Ривенхаи.

- Тем не менее, казнь он не заслужил, - заявил Шарль.

- Согласен, - поддержал его Галорхаи. – Но и Александр прав. Если это оставить без наказания, оно может повториться.

- Предлагаю изгнание из рода и ссылку, - высказал свое мнение Ляо.

- Поддерживаю, - поочередно кивнули остальные.

Шарль помрачнел. Они были правы – там, где оступился один раз, может произойти и второй, и не факт, что в следующий раз это будет не спланировано, а потому – удачно. Пьер не заслуживал смерти – пока не заслуживал, но никакой гарантии, что это так и останется, у Шарля нет.

Но все же изгнание - жестокое решение. Пьер снова все терял – дом, семью, привычную жизнь – и вновь из-за дяди. Но на этот раз это станет результатом его собственных ошибочных решений. Лишившись всего – не озлобится ли Пьер? Не решит ли мстить?

Мальчишка мог стать опасным врагом. А мог признать свои ошибки и смириться.

И Шарль не был уверен, какой из вариантов более вероятен. Как оказалось, он совсем не знал племянника.

И собственную жену, что походя обрекла на мучительную смерть незнакомого человека ради своей выгоды. Чтобы дождаться, когда власть гарантированно перейдет Пьеру – и выйти за него замуж.

Мари никогда его не любила. И эта мысль вызывала куда меньше горечи, чем должна бы.

- Поддерживаю, - подавив вздох, Шарль присоединился к мнению большинства. – Вот только ссылка…

Обычно это означало изгнание из благословенной земли Танши. Такой судьбы своему