Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Какие к черту долги, у меня дом был под Уратакотой! — возмутился один из вояк, — да неказистый, стоил гроши, но мой! А сейчас его в имуществе нет!

— И у меня тоже все пропало! И договора пустые, и собственность! — раздавались со всех сторон крики, солдаты начинали возмущаться, но совсем не потому поводу, что я опасался. Маленькие люди, маленькие потребности. Большие беды.

— Успокойтесь. Все что ваше, к вам вернется. И гораздо больше. Ведь Святогор не только суров, но справедлив и щедр. Были ли у кого долги? Штрафы? Обязанности перед бароном и лордами? А где сейчас они все? Только перед богом самим да его представителями на земле этой. Кто же получить хочет больше, чем потерял — следуйте за мной. Обещаю, сражаться против вашего прежнего господина — Хикару, вам не понадобится.

— Мы не крестьяне, не святые и не рабы! Мы наемники!

— Отлично, — улыбнулся я, — значит, вы можете получить свободные земли с крестьянами и золото в качестве награды. Все, кто готов отправиться за всеми богатствами демонов, лордов и баронов, награбленных за тысячи лет — следуйте за мной! Кто же не хочет и готов довольствоваться их подачками — можете возвращаться к вашим прежним хозяевам!

По рядам прокатилась волна разговоров. Но я подкрепил свои слова еще одной вещью, ставшей мне доступной благодаря интерфейсу первожреца. Я создал и накинул на всех обращенных паутину задания. Первые секунды было страшно, но цифра, принявших его, начала стремительно расти, и уже через минуту у меня было больше ста участников новой группы — рейда на замок Хикентов.

Глава 7

Как я поднялся на борт летучего — совершенно не помню. Макграг руководил посадкой на ладьи, а Эва протащила меня в мою каюту. Позже пришел Хатнак, пытаясь со мной о чем-то поговорить, но у меня просто не было сил даже понять, о чем речь. Перед глазами все плыло, звуки то растягивались до невозможной длины, то становились писклявыми и короткими. В конце Эва вытолкала рулевого наружу, и я наконец смог провалиться в спасительное беспамятство.

— Ромашка — два-пять-семь, ответьте. Ромашка, прием! — в рации стучали помехи и включения других рот. Бой за первый рубеж очевидно подходил к концу. Серость побеждала. Зона поиска аномалии расширялась, а приказа отступать так и не поступило. Да еще и Ромашка не отвечала. Командный БТР находился в прямой видимости, я отлично его видел через оптику датчиков. Новая игра была безумно скучная, а тот, кто предложил реальные деньги за выполнение квестов — явно не был гением.

Даже большинство детдомовцев забросило ее после невразумительного трейлера и обучения. Машин всего пять, из вооружения исключительно высоковольтный шокер, да еще и играть для фарма не получится — перерыв между сессиями не меньше восьми часов. В общем — скукота. Но мне она приносила заветные деньги на профессиональную игровую атрибутику киберспорта — шлем полного погружения. А потому я собрал со всех неиграющих их социальные аккаунты и сливал после каждого раунда добытые средства на свой.

Миллионы игроков по всему миру зарабатывали себе очки, которые можно было потом обменять как на любую цифровую валюту, так и на прямые преференции в обычной жизни. Стоило подключиться к общему серверу, и тебя погружало в виртуал, где перекидывало на управление миниатюрным роботом с аккумулятором и точками зарядки на карте. Нас били по старым военным правилам на звенья по пять, потом по взводам по десять, по ротам и так далее.

Что там дальше меня никогда не интересовало. Я еще был несовершеннолетним, чтобы занимать даже место звеньевого, да и новый шлем должен был прийти только через несколько дней. Сейчас же я с десятком других ботов ждал команды от старших — реальных людей в БТРе, которые также были в зоне Забвения. Да вот только от них не было никакого сигнала.

— Надо сходить проверить, — сказал я в голосовой чат взвода, — какая-то чертовщина творится.

— Два-пять-семь. Стоять. Хочешь штраф за неисполнение приказа получить? Твое право, — ответил старшой, — только нас в это не втягивай.

— Ну и пошел ты, — фыркнул я, отправляя бота вперед. Динамики исправно передавали шуршание листьев в слабом ветре и цокот углеродных лап по асфальту. В этот раз мне достался паук. Выбирать не давали, хотя куда больше мне всегда нравились пчелы и шершни. Но у квадриков быстро заканчивался аккум и приходилось возвращаться на дозаправку.

А если приходилось залетать в зону Забвения для удара током, то и вовсе можно было потерять дрона вместе с вознаграждением даже за успешную операцию. У гусеницы и паука таких проблем не было, просто по природе устройства, но пауки были чуть быстроходнее, хоть заряда было и поменьше. Но с нашей простой задачей — войти в серую зону, найти ядро, несколько раз пульнуть высоковольткой — справляться было легко.

Даже не понимаю, за что платили деньги? Лучше бы вместо этого игровой процесс усовершенствовали, добавили ракеты и бои друг с другом, а не только с непонятным ядром, которое приходилось искать часами по квартирам. За последние к слову дизайнеров интерьеров нужно было премировать, было на столько реалистично — что иногда казалось, что это вовсе не игра. Только вот слишком все было статично. Даже ветер почти отсутствовал.

Пока думал — подполз к открытому люку БТРа, что уже было странно, учитывая, что для нужд дронов было специальное окно с индикатором свой-чужой. Изображение с камеры становилось все хуже, и я даже протер экран, чтобы убедиться, что это не у меня пыли много. Четыре силовых доспеха все еще находились внутри бронемашины. Едва различимые красные светодиоды подсвечивали серые лица бойцов под толстыми стеклами шлемов.

Стремительно теряя последние проценты заряда батареи, я подобрался ближе в попытке понять, что происходит. Возможно, новый сценарий, наконец, появился, и я получу глобальный квест. Но бот был слишком неуклюжим, и он стукнулся о ближайшего военного. Я никогда не видел ничего подобного, и черт возьми не хотел бы смотреть на это снова. Тело внутри изолированного скафандра начало распадаться пылью, а через мгновение связь оборвалась.

Темнота в комнате явственно говорила, что в отключке я провалялся слишком долго. Сны, смешанные с бредом, слегка отпустили, но тело еще колотило. Несмотря на бьющий меня озноб было тепло и даже уютно, хотя чертовски тесно. Как это произошло я понял спустя несколько