Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

кузни и горнила. Нам понадобятся рабочие руки и много. Подмастерья и ученики. Сотни строителей. А еще пища и оплата! — начал перечислять, загибая пальцы, Хатнак, — не у каждого имперского князя-демона найдутся такие ресурсы, что уж говорить об опальном графе, который еще и баронство принял.

— Все верно. Вот только много ли из этих демонов имеет прямую связь с богом. К тому же я могу дать вам то, чего большинство вашего народа лишено от рождения. Магию. Не Эльфийскую или человеческую, она слишком проста, а настоящую! Доступную только демонам, чернокнижникам и слугам Святогора. Подумайте, давно утраченные секреты, которые Империя хранит от вас, вновь вернутся в руки клана. На сколько вы сможете подняться по внутренней иерархии⁈

— Чистое вранье, — фыркнул Клубшайс, — всем известно, что только избранные служители Длани способны творить заклинания!

— Безусловно, так было. Вот только меня же вы не назовете сторонником Империи? — я выразительно посмотрел на каждого из дварфов по очереди. В начале кивнул один, затем второй. В конце концов, всем пятерым пришлось согласиться с правдивостью моих слов. — А как вы тогда объясните это? — я раскрыл ладонь, на которой сидел черный демонический шмель. По моей команде он взлетел и завис прямо перед лицом нервно сглотнувшего рулевого.

— Как это возможно? — не поверил умник, разглядывая вызванное насекомое, — это морок? Мираж?

— Протяни руку, — предложил я, управлять существом через интерфейс и одновременно разговаривать было непривычно. Тут ведь не просто команду отдать, приходилось полностью контролировать движение, взяв управление на себя. Что было проблематично, учитывая, что все они подсвечивались, как враги и магическая система то и дело порывалась включить авто-атаку.

Сев на раскрытую ладонь дварфа, я позволил остальным дотронуться до существа. Их лица надо было видеть. Удивление, смущение, страх, недоверие крепко смешались с искренним восхищением и легко прослеживаемой жадностью. Дороже любого злата. Опаснее любого оружия. Вожделенная всеми, от последнего крестьянина до дворянина. Магия!

— Работайте на меня, и мастеров я обучу заклинаниям. Позже они сами смогут обучить тех, кого посчитают достойными. А пока леса, болота, поля и все, что на них и под ними — может стать вашим. Призовите своих сородичей, стройте и куйте. Богатейте и изучайте новое. Когда еще вам делали такое предложение? У каждого из вас есть кусочек моего сердца, вы знаете, что я щедр к тем, кто работает на меня.

— Ага, а тех, кто против — убивает щелчком пальцев, — усмехнулся Макграг, появившийся будто из тени, — я сам своими глазами видел, как вы уничтожили Энмиру и ее мужа. Это было великолепно. Ни демоническая сила, ни толпы оживших мертвецов ее не спасли. Хотел бы я получить такие же возможности.

— До таких же тебе еще расти и расти, но кое-что ты сможешь получить прямо сейчас и использовать до тех пор, пока служишь мне и Святогору, — поманив пальцем недоделанного мага Крови я демонстративно приземлил себе на плечо шмеля, а затем открыл собственный интерфейс. Предприятие было рискованным, но в то же время лучшего момента не найти. — Все вы не раз видели, как сражается Макграг, верно? В таком случае скажите, применял ли он хоть раз заклятья кроме кристальных клинков?

— Нет, — через несколько секунд раздумий ответил Клубшайс, на которого смотрели остальные дварфы, — не было такого.

— Неужели? — с плохо скрываемой радостью и предвкушением смотрел на меня Бладстил.

— Именно, — улыбнувшись, я передал по интерфейсу плетение кровавой иглы вместе с академическими формулами. Естественно не расшифрованными. Воодушевленный Макграг тут же нацелил руку на палубу и активировал руны. Тонкая прозрачная игла ударила в доски корабля и тут же рядом впилась еще одна. Маг ликовал, получив свое второе заклятье. — Теперь ты не только можешь его применять, но и передать детям, когда они у тебя появятся. Это уже не говоря про земли и титул.

— Рад служить вам, ваше сиятельство, — с восхищенной улыбкой поклонился Бладстил, — второй раз в верности клясться не буду, но обещаю, что и я, и мои дети никогда не забудем этого.

— А что на счет земель, — с вызовом спросила до этого молчавшая Мария, — вы собираетесь всю жизнь сидеть в этих болотах или пойдете на Империю?

— Вы хотите вернуть свое баронство, верно я понимаю? — без труда догадался я, — все возможно. В начале мы укрепимся здесь. Примем бой на наших условиях. А когда армии врагов истощатся, мы двинемся вперед. Постепенно все, кто сотнями лет копил обиду, будут присоединяться к нашим войскам, и вся Империя падет под праведным натиском.

— Красивые слова, да только слишком смелые. Вы предали Длань будучи уже могущественным воином и магом. Именно она дала вам все то, что вы имеете, — вздернув нос, заметила Эрталь.

— В процессе много раз пытаясь прикончить, — кивнул я, легко соглашаясь, — но у них ничего не вышло тогда. Не выйдет и сейчас. Я взял все своими силами. И теперь не намерен сдерживаться. Если вы хотите знать, кто убьет последнего демона — то он перед вами. А что до земель, да. Когда мы вернем земли под свой контроль, вы сможете получить свое баронство. Если, конечно, не захотите более лакомый кусочек.

— Нет, меня вполне устроит земля, принадлежащая мне по праву рождения. И пусть там ничего, кроме соляных шахт, нет — этого тоже вполне достаточно. — Гордо ответила изгнанная баронесса.

— Нам нужно посоветоваться, — настойчиво сказал Хатнак, — наедине.

— Как угодно. Но заклинания я смогу передать только тем, кто поклянется в верности Святогору и мне. Это не прихоть и не каприз, просто вряд ли моя магическая система совместима с вашей. — Произнеся это, я покинул рубку, и Макграг с Малушей вышли следом. Я немного лукавил. После воскрешения Святогора долгое время у меня была и магия Длани, и Света одновременно, совершенно не мешая друг другу. Но привязать к себе клан кораблестроителей было очевидной и первоочередной целью.

— Если выйдет все, как вы планируете, это будет крайне интересно, — заметил Бладстил, — эльфовские деревья в одном ряду со стальными паровыми доспехами. Даже не знаю, что этому можно противопоставить.

— А я знаю, да только надеюсь, до этого не дойдет, — хмуро ответил я, вспоминая собственное сражение против облаченного в доспех Гуо, — сейчас не время об