Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Ты не одна, — вздохнув, я взял ее на руки и прижал к себе, как маленького ребенка, — не была и никогда не будешь. Я твой вожак. Твой самец и твоя стая. Ты не одинока и нужна.

Девушка посмотрела на меня своими огромными звериными глазами и, ничего не ответив, расплакалась. Эта новая для нее эмоция, недоступная волкам, усугубила все еще больше. Она рыдала воя в голос. Ревела, вздрагивая всем телом. Она была человеком и одновременно нет. Чем-то новым, неизведанным. А может просто ошибкой природы и магии. Но она была живая и отдана мне. И это было главное.

Глава 11

— И что ты с ней такое сделал? — спросила обеспокоенно Малуша, когда я вышел на палубу со слегка успокоившейся волчицей. Говорить, что мы просто сидели и разговаривали ни о чем, я не стал. Как и то, что на первый раз девушке хватило весьма целомудренных поцелуев.

— А на что было похоже по звуку? — ответил я вопросом на вопрос.

— На истязание в камере пыток, — честно ответила дочь Мала, — что? Я уже не маленькая, а в бою ты творил вещи куда хуже, чем сдирание кожи.

— Кажется, у нас с твоим отцом несколько разный подход к воспитанию.

— Ничего, если получится ребенок — ты станешь его полноправным папочкой, — усмехнулась Малуша, — вот тогда и будешь воспитывать, как твоей душеньке угодно.

— Ладно, — я сосредоточился на интерфейсе, открывая миникарту, — осталось меньше десяти часов пути. Мне нужно подкрепиться и наконец спокойно поспать. Но для начала скажи-ка мне вот что. Какого черта ты вообще сунулась со мной на корабли? Да еще и против решения отца?

— Я слышала у разумных рас есть такой обычай — отправляться в путешествие с суженным. Медовый месяц, кажется.

— Верно. Да только ты забыла такую малость, что мы еще не женаты. Даже если твой старик заранее все спланировал — нам еще предстоит получить его официальное разрешение и провести церемонию. К тому же, когда мы поженимся — вся власть в Коростене останется за ним, если он только не пожелает отречься от престола в мою пользу.

— В нашу, — тут же поправила меня Малуша, — он и не собирался. Зачем? Не ты ли хотел подождать со свадьбой до женитьбы на Буланской?

— Вот как. Значит, ты и про это знаешь. Отлично, меньше будет недомолвок. Чего он хочет добиться? Зачем это все? Против империи я так и так буду сражаться. Как и убивать всех врагов, что встанут у меня на пути. Этот регион отдан мне Святогором. Нет никакого смысла затевать интригу за моей спиной. Даже если она в конечном счете пойдет мне же на пользу.

— Думаю, это просто образ мышления, — пожала плечами княжна, — не говорить прямо о том, чего можно добиться опосредованно. Не просить то, что и так можешь получить.

— Зачем все эти сложности? — я устало провел пальцами по волосам, — к черту. Сосредоточимся на более простых вещах. Скажи, сколько с тобой джиннов, и могу ли я рассчитывать на ваши навыки в бою? Что вы можете?

— Мне казалось ты видел все своими собственными глазами. А в бою, о да, мы поможем, — сказала Малуша, многообещающе улыбнувшись, — если там достаточно деревьев с зеленой эссенцией — мы сможем взять их под контроль. Пустить в дело. Хотя конечно после от них ничего не останется, но это уже проблема местной природы.

— Не уверен, что там такие вообще остались, — заметил я, — Энмира не даром выкачивала из болот черную эссенцию. Учитывая, что обычно они в одном организме и даже ореоле плохо сочетаются, скорее всего, возле крепости наместника Империи с живыми будет все плохо. Однако у нас есть превосходный шанс быстро выдворить его войска из региона. Благо их не так много осталось. Высадишься вместе со своими людьми чуть заранее, подойдешь со стороны леса.

— Так и планировала, — улыбнулась княжна, затем она оглянулась на распахнутую дверь в свою каюту, — знаешь, что-то после вас нет никакого желания там спать. Не хочешь предложить будущей супруге место рядом?

— Ну уж нет. Я собираюсь выспаться, а с тобой это вряд ли получится. Тем более кровать еще мокрая. И именно от нас с тобой. Хотя может остались следы крови, но это мелочи. — Чмокнув растерянную девушку в щеку, я собирался отправиться отсыпаться. Но перед этим нужно было подготовить плацдарм.

— Ваше сиятельство, — Хатнак поприветствовавший меня, но вновь был не улыбчив. Хотя, в принципе, мне было насрать на его настроение. Я был слишком вымотан, чтобы обращать внимания на эмоции, сейчас только факты и важные события.

— Что вы решили? — спросил я, не став ходить вокруг да около.

— Предложение более чем щедрое, — замявшись ответил рулевой, — никто еще не занимался строительством мануфактур на богатых черной эссенцией землях. Но и риски огромны. И все же большинство проголосовало за вас. Мы не будем сражаться, даже не просите. И после этого путешествия вся команда останется у вас в баронстве. Движитель мы разберем и поставим на кузнечные молоты, так что корабля тоже не будет. Но первый же вновь построенный — будет вашим.

— Хорошо, значит, формальный нейтралитет и работа на благо нас всех. Меня устраивает. Договор придется составить на бумаге, вы его получите в ближайшее время, как только появится такая возможность. Магия — после строительства мануфактуры. Ну, конечно, я ожидаю, что вы не впятером будете трудиться. Уже придумали, как передать весточку на родину?

— Мы работаем над этим, — серьезно кивнул Хатнак, — раньше у нас была магическая связь. Зеркала, через которые можно было видеть и даже разговаривать с теми, кто находится на расстоянии тысяч километров. Говорят, они до сих пор разбросаны по миру. И одно такое установлено в главном зале республиканского совета. По-другому быстро связаться не получится. Мы отправим письма по всем известным каналам. Но дойдут они только через пару месяцев.

— Многовато. Но я все понимаю. К счастью, у вас нет нужды сидеть в это время без дела. Уверен мы найдем все необходимое для строительства. И людей, и ресурсы. Уже