Уральский цугцванг - Дмитрий Нелин

ее и пинками выгнал из кровати. Думал, что это ложка, а баба со смехом вылетела в окно. Стекло повсюду валялось. Я порезался. И я понял, что началось. Ложное пробуждение, которое никогда не закончится. А через несколько дней ко мне вернулся мой дед, которому эта квартира изначально и принадлежала. Одна только незадача — дед умер еще до начала блокады, сука! Я месяц потратил, чтобы отправить его в верхние миры. Но я то маг! А знаешь, сколько мертвецов сейчас живут среди живых? Миллионы.

Я поежился, потому что даже представить себе такого не мог.

— Инферналы, конечно, подсуетились заранее. Они готовились к войне. Все это потепление климата им было только на руку. Но в России им холодно. Они просто уничтожили нашу военную структуру. Обрушили спутники, сравняли столицы с землей, уничтожили все правительства и ушли в Африку. Там им климат подходящий. В Израиле этом. Забавный поворот истории. Гости всегда уничтожают хозяев. Но сейчас все будет иначе, Серега, — Михалыч похлопал меня по плечу, — с НИМ то мы их всех одолеем. Отправим в бездну ада вместе их хозяином Люцифером! Так ведь?

— Конечно! — выпалил я и рассмеялся, — только сначала в туалет схожу.

Я встал и поспешил покинуть старика. Достаточно. Я наслушался прекрасных баек. Пора сваливать. Зачем мне все это?

Я прошел в туалет, закрыл за собой дверь, поднял крышку унитаза и обратил внимание на кнопку слива. Она светилась, а вокруг нее крутились непонятные мне символы. Возможно, что это именно то, что мне и надо. Я быстро нажал на нее, и белая пелена накрыла меня вновь.

Я открыл глаза и увидел, что стою посреди ледяного озера. Снега не было, и я видел даже замерзшую рыбу в толще голубого льда. Озеро промерзло до самого дна и было абсолютно прозрачным. Очень красивое и фантастическое явление. Однако, как меня быстро сюда перекинуло. Впереди виднелся черный лес — скрюченный и страшный, но за ним уже мерцал маяк. Интересно, а его свет Божий или нет? К чему я иду? Слова Михалыча меня задели. Умеет же он посадить зерна сомнения. Хотя я сейчас находился в таком месте, что оно пыталось вывернуть меня наизнанку. Вполне вероятно, что нечто, живущее здесь, усиленно копается в моих воспоминаниях и страхах, заставляя видеть то, чего нет, и не факт, что будет вовсе. Сцена с Михалычем очень показательная в этом плане, но меня смутило, что старый маг ждал меня с чем-то. С НИМ. Что он имел в виду? Куда я пропадал и зачем? Вот и Рагни не догадывался.

Волк снова был возле меня. Не торопясь, мы двинулись вперед. Я начал чувствовать некую усталость. Круговерть из снов, видений и событий начала утомлять, а я ведь и не отдыхал толком.

Вокруг хрустел лед, и на его поверхности начали появляться белые цветы, похожие на кувшинки. На черных стебельках, они распускали свои полукруглые лепестки и источали волшебный аромат. Он немного пьянил мое сознание, но я сразу ощутил прилив сил. Место решило помочь мне? Как необычно. Но ведь за испытаниями обычно следует награда, разве нет?

— И следующее испытание, — сказал Рагни, — на твоем месте я бы не расслаблялся слишком сильно. Кажется, у нас гости.

Я перевел взгляд от цветов на линию горизонта. К нам неслось несколько всадников в блестящих кольчугах, крылатых шлемах и верхом на шестиногих конях. В руках они держали копья и мечи.

— Викинги, валькирии, — прошептал я и раскинул руки. Молнии пронзили все мое тело, и в ладонях появились дрожащие от энергии ауры. Я был готов к бою с кем угодно. Хоть с Тором, хоть с Одином.

Глава 6

Цугцванг

Волк стоял рядом со мной, и я буквально впитывал его напряжение. Оно передавалось мне, пульсировало и стучало прямо в мозг. Рагни чувствовал серьезную опасность. Редкое для него чувство, как ни крути. Обычно он так ведет себя когда видит древних, полных первобытной алой энергии. Неужели эти всадники являются ее носителями?

Они приближались, и я заметил, как с них слетает маскировка. Лошади покрывались стальными пластинами, из их ноздрей вылетало синее пламя. Ноги исчезли и превратились в низко гудящие двигатели. Сами всадники тоже капитально изменились. Из древних воинов они превратились в каких-то киборгов. Жутких и устрашающих. Эдакие всадники апокалипсиса, только в современной обработке, верхом на летающих мотоциклах.

Маскировка была нужна им, чтобы вписаться в описание этого места силы. Это гости извне. И они нашли меня, а значит, прятаться им смысла больше нет.

Обычно все мои противники любят поговорить перед боем, или хотя бы представиться, но всадникам это было не нужно. В мою сторону полетели горящие шары, молнии и целое облако пуль. Я мгновенно создал щит из молний.

— Не высовывайся, — попросил я Рагни, — их слишком много, чтобы мы вдвоем с ними справились. Разделимся — получим вдвойне. Не забывай, что мы связаны.

— Это очень сильные противники, — согласился волк.

Первые молнии ударили в мой щит, и я сразу ощутил их силу. Пули застучали по прозрачной стене, некоторые из них застыли прямо в воздухе, а две умудрились пробить поле и просвистели у меня над головой. Я начал расширять щит, одновременно усиляя его. Всадники носились вокруг меня, осыпая градом снарядов. И делали они это абсолютно молча. Они прощупывали мою защиту, и если находили тонкое место, то тут же наносили туда удар.

Земля горела под моими ногами, в ушах гудело от разрывов молний и свиста пуль. Меня брали измором. Нужно было срочно действовать. Я решил придерживаться старой и проверенной тактики — ударил, убежал. Но для этого нужно было сконцентрироваться хоть на одном противнике, а это проблематично. Они вьются вокруг как назойливые жалящие шершни. И вроде бы все одинаковые, но один из них жирней. Даже не различить его лица. Просто здоровенный мужик в красном плаще, из-под которого блестят то ли доспехи, то ли механизмы.

— Сейчас! — я раскрыл щит, и из моей спины вылетели костяные крючья. Я высоко прыгнул и схватил ими седока джетбайка. Дернул на себя, и грузный киборг вылетел из седла. Я тянул его к себе, но мне не дали реализовать свою идею. Мимо нас пролетела девица с длинными белыми косами и одним взмахом двуручного меча отсекла крючья.

— Плохо, — сказал Рагни, — твой щит почти уничтожен, а на