Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

дорогих драгоценных камней с волшебными свойствами. У нас не имелось артефакторов необходимой квалификации, тем более специализирующихся на темной магии, повезло ещё, что технология изготовления была благодаря Алене, так что работа была довольно грубая.

Впрочем, невысокое качество и низкая квалификация изготовителей с лихвой компенсировалась тем, что в отличии от почти любых других магов на нашем месте мы могли позволить себе потратить на эту работу впечатляющее количество необходимых материалов. Ведь металл, что пошел на изготовление шестиметровых трехгранных стержней, добывался на моих собственных Родовых Землях, а драгоценные камни мы спокойно покупали у соседей — разумеется, на порядок дешевле, чем это стоило бы за пределами Александровска. Для своих внутри губернии у аристократии были цены не просто ниже рыночных, но и намного ниже, чем при оптовой продаже приезжим покупателям даже на территории губернии. Разумеется, существовали и негласные правила — ты, конечно, можешь скупать у соседа нужные тебе материалы чуть дороже себестоимости, но торговать ими на стороне, наживаясь на этом, не смей. И в третьи руки передавать тоже нельзя — ни родичам, ни друзьям, сватьям, кумам и прочим. Нарушившие эти негласные правила могли забыть о том, чтобы приобретать материалы за бесценок у своих, и тут не было исключений ни для кого. Даже мой Род, несмотря на всё своё нынешнее могущество и влияние, не мог игнорировать последствия нарушения этого негласного табу… Ведь одно дело — помочь своим, соседям, с которыми ты, как ни крути и как ни ссорься, плечом к плечу держишь Фронтир и числишься в одном лагере со Вторым Императором, противостоя фактически остальной Империи, другое дело — отдавать почти даром (а иногда, в случае серьезной нужды, и вовсе даже не почти) то, с чего кормишься ты и твой Род, тому кто на этом просто тупо хочет нажиться за твой счет. А это уже, почитай, практически воровство, причем у своих…

В общем, материалов, денег, сил и желания у нас было в достатке, да и кому заниматься этой работой тоже. Разумеется, я говорил не о себе — Алена, вернее созданные ею Повелители Мертвых, вкупе с троицей Рыцарей Смерти и семеркой Архиличей седьмого ранга занимались этим сами.

В подчинении у этой команды имелось полторы сотни единиц относительно разумной нежити четвертого ранга и три десятка пятого. Старших Магистров, ни пленных, ни даже просто трупов, раздобыть не удалось, так что ограничились имеющимся материалом. Ещё было пятьсот семьдесят существ третьего ранга — низших Рыцарей Смерти, Баньши и Личей. Выкупленные нашими Безликими по моему приказу трупы павших врагов-чародеев с турецкого и британского фронтов, доставленные в замороженном виде с помощью Кристины, обошлись нам дорого, и приобретение этого «материала» пришлось быстро свернуть. Синод начал обращать на эту нашу деятельность слишком пристальное внимание, а отвечать на их вопросы или, тем паче, на ровном месте нарваться на конфликт с этой организацией у меня не имелось ни малейшего желания. Святые отцы, что исламские, что христианские, входящие в эту организацию, итак с трудом терпели меня и мои выходки — о некродраконах, Андрее и Алене они были в курсе и закрывали глаза на это лишь потому, что в данный момент Империю со всех сторон осаждали демонологи и некроманты. А мой Род, напротив, уже много раз доказывал свою полезность в эти непростые времена…

Сейчас нежить возводила четвертый и пятый зиккураты, что должны были замкнуть геометрическую фигуру, точно по центру которой и находился Великий Источник. После завершения этой пары зданий начнется, наконец, финальная часть строительства — возведение главного, центрального зиккурата, что замкнет систему воедино.

— Господин, — предстала передо мной пара здешних хозяев.

Кощей и Лихо, так мы назвали эту парочку. Рыцарь Смерти уровня трех Заклятий, Кощей, был экипирован в темные, искусно сделанные сплошные латы, являющиеся комплектом артефактов восьмого ранга, и вооружен длинным двуручным мечом из черной, матовой стали, по лезвию которого тянулись ярко светящиеся гнилостно-зеленым светом иероглифы — вся экипировка на бывшем высшем аристократе Британии была трофейной. Из тех запасов, что мы набрали после разгрома Цинь на Нежатиной Ниве. К счастью, артефакты нежити продать за сколь-либо пристойную цену в Империи было нереально, так что мы сберегли все сколько-то приличные образцы. Благодаря чему нам было чем вооружить свою высшую нежить…

Лихо, Высший Лич уровня двух Заклятий, держал в руках длинный черный посох, в навершии которого, источая темное марево, сверкал острыми гранями огромный, размером с приличный копейный наконечник агат вытянутой формы. Сам Лич был облачен в длинную мантию, носил на руках широкие браслеты из белоснежной кости неведомого монстра и амулет на цепочке, свисающий на тощую грудь. И, как у Кощея, всё это тоже было частью наших трофеев из Приморья… Впрочем, трофейных артефактов хватило ещё и на всю десятку нежити седьмого ранга да ещё и сверху немало осталось. Как минимум на ещё одного мертвяка восьмого и полтора десятка седьмого рангов, да на более чем сотню шестого. Про пятый и четвертый ранг и говорить было нечего… Тот редкий случай, когда высококачественной экипировки было сильно больше, чем тех, кто мог ею воспользоваться.

— Три зиккурата за неделю, три дополнительные тысячи единиц нежити, облако это, опять же… Да ещё и два других оборонительных заклинания, привязанных к крепости — должен признать, я впечатлен вашей работой, — искренне похвалил я эту парочку. — Эдак вы за пару недель тут закончите.

— Расчетное время завершения строительства — шестьдесят четыре дня, — негромко прошелестел в моем разуме голос Лиха. — И это не полное, со всеми задуманными и утвержденными планами, а лишь воплощение базового уровня постройки. К сожалению, у нас слишком мало высокоранговых подчиненных, чтобы управиться быстрее, да и с рабочими руками есть много проблем.

— А в чем дело? — поднял я бровь. — Насколько я погляжу, рабочих рук у вас как раз таки навалом.

Мы приземлились в паре шагов от Источника Магии, и я окунулся восприятием внутрь, ещё раз осматривая систему чар, наложенных на него. Создавал её не я, более того, она была создана вообще не на основе моих знаний, так что мне было любопытно поглядеть на чужую работу.

— Неподходящий материал для подъятия, — пояснил Высший Лич. — Имеющиеся у нас знания и навыки, переданные нам Создательницей… Я и мои подчиненные умеем создавать не боевую нежить — строителей и рабочих, но большая часть этих ритуалов требует в основе создаваемого слуги именно человека. А людей здесь нет, одни лишь