Мир в пепле: выжить или умереть! - Nazir Magomedov

Тепло генератора и мерцание керосиновой лампы превратили кабинет в островок спасения посреди ледяного хаоса. Игорь, укутанный в найденные Наташей на складе спецовки, дремал, его дыхание стало чуть ровнее после теплого бульона и перевязки чистыми бинтами. Света и Лиза, сидя в углу на матрасе из мешков, шептались, разглядывая куклу и отвертку "Жучок". Доверие между девочками росло с каждой минутой. Андрей, накормленный и согретый, все еще выглядел потрясенным, но уже не дрожал, а наблюдал за Максом, разбирающим радиоприемник Лизы.

"Дедушка пытался поймать сигналы," – объяснила Лиза, показывая на паутину проводов, уходящую на крышу через вентиляционную решетку. – "Говорил, что кто-то *там* должен быть. Военные, может. Или умные, как он."

Макс кивнул, мысленно отмечая смекалку старика. Антенна была примитивной, но грамотной. Он подключил приемник к генератору. Шипение эфира заполнило комнату. Никаких голосов, никаких позывных. Только треск далеких гроз и мертвая тишина радиоволн. Разочарование сковало грудь. Но Лиза не сдавалась.

"А еще... дедушка показывал мне Секретную Комнату," – прошептала она, словно боясь, что стены услышат. – "Под полом. Там его приборы."

Наташа подняла голову от перевязок Игоря. Макс замер. "Секретная Комната"? На заброшенном заводе?

Лиза повела их по темным коридорам административного корпуса, освещая путь слабым фонариком. Они спустились в подвал, заваленный рухнувшими стеллажами и покрытый толстым слоем пыли. В дальнем углу, за грудой ящиков с какими-то сломанными датчиками, Лиза отодвинула тяжелую плитку фанеры, замаскированную под кусок пола. Под ней – люк с ржавой ручкой.

"Дедушка работал тут... до того как все стало плохо," – сказала Лиза, с усилием открывая люк. Пахнуло холодом, озоном и старым металлом. – "Говорил, они делали... очень важные штуки. Для космоса, кажется."

Макс спустился первым по шаткой лестнице. Фонарик выхватил из темноты не склад, а лабораторию. Пусть и заброшенную. Столы, заваленные приборами, экраны осциллографов с мертвыми трубками, стеллажи с колбами и реактивами (многие разбиты), чертежи на стенах, покрытые непонятными формулами. И в центре – что-то, похожее на установку, накрытую брезентом.

"Это его Главный Прибор," – сказала Лиза, срывая брезент с почти ритуальным трепетом.

Под брезентом оказался не прибор, а скульптура из металла и стекла. Основа – массивный цилиндр из темного сплава, похожий на миниатюрный реактор. К нему были подключены пучки толстых кабелей, уходящих в пол, и сложная система трубок, заполненных чем-то темно-синим. На вершине цилиндра горел... нет, не горел, а мерцал крошечный кристалл, заключенный в сеть из тончайших проводов. Мерцал слабым, едва уловимым голубоватым светом, пульсируя в абсолютной тишине подвала.

"Что это?" – выдохнул Андрей, спустившийся следом.

"Пульсар," – прошептала Лиза, повторяя дедушкино слово. – "Он говорил, что он... слушает небо. Или землю? Не помню. Но он его берег. Говорил, что это ключ."

Макс подошел ближе. Кристалл пульсировал с нерегулярным ритмом. От установки исходил едва заметный гул, который чувствовался скорее костями, чем ушами. И... холодок? Нет, не леденящий холод Искаженных. Скорее... нейтральная прохлада. Он протянул руку к кристаллу, но не коснулся. Инстинкт кричал: "Опасно!"

"Дедушка водил сюда только меня," – продолжала Лиза. – "Перед тем как уйти... он что-то перепаял тут. Говорил, что если Пульсар заморгает быстро-быстро... значит, близко Беда. Или... Надежда. Я не поняла."

Надежда. Беда. Макс посмотрел на пульсирующий кристалл. Этот "Пульсар" – не просто реликвия. Он работал. Питался от чего-то? От геотермальных скважин завода? От своих собственных, неизвестных источников? И что он "слушал"?

"Лиза," – сказал Макс, оборачиваясь к девочке. – "Ты говорила про "Маяк". Те, кто приходил. Они искали... это?" – Он кивнул на Пульсар.

Лиза пожала плечами. "Не знаю. Они шарили фонарями везде. Ругались. Говорили... "Где генератор, старик?" И... "где чертежи?" Но дедушка спрятал все самое важное. И Пульсар."

*Генератор? Чертежи?* Мысль пронзила Макса как ток. "Маяк" искал не просто ресурсы. Они искали технологии. Конкретные технологии. Как и "Гранит". И Пульсар явно был частью этого. Дедушка Лизы – ученый? Инженер? Кем он был до Катастрофы?

Внезапно Игорь, оставшийся наверху с Наташей, застонал громче обычного. Макс бросился наверх. Друг метался на носилках, его лицо покрылось испариной. Наташа прикладывала руку ко лбу.

"Температура подскочила!" – ее голос дрожал. – "Инфекция. Начинается. Макс, антибиотики... сегодня! Иначе..."

Слова повисли в воздухе. Антибиотики. Их не было. Аптека была занята Ядром и Искаженными. Лагерь "Гранита" – недоступен и враждебен. Заводская аптечка, найденная Наташей, содержала лишь бинты и йод.

Макс посмотрел на Лизу, которая поднялась следом, ее глаза были полны страха за нового, страдающего друга. "Лиза... на заводе... в медпункте? В цехах? Могли остаться лекарства?"

Девочка задумалась, кусая губу. "Медпункт... разграбили давно. Но... в Лаборатории Безопасности! Там были шкафчики с таблетками для рабочих. От головы, от живота... Может, и... от воспаления?" – Она не знала слова "антибиотики", но поняла суть. – "Но там... в Главном Цеху. И там... Тени."

"Тени?" – насторожился Андрей.

"Дедушка говорил... после того как все ушли, и стало плохо, в цехах иногда... шевелится. И холодно там. Он не пускал меня." – Лиза сглотнула. – "Но... для дяди Игоря... я проведу."

Риск был огромен. Главный цех – огромное, темное пространство, идеальное для засады Искаженных. "Тени" Лизы – скорее всего, они. Но выбора не было. Игорь умирал.

"Я пойду с тобой," – твердо сказал Макс, хватая лом и "Пукач" (бак почти пуст, но хоть что-то). – "Андрей, ты с Наташей. Охраняй Игоря и Свету. Если что... запирайся здесь." Он кивнул на крепкую дверь кабинета, которую они уже подперли ломом.

Лиза повела его через лабиринт цехов. Гигантские станки застыли в немых позах, как механические ископаемые. Воздух был пропитан запахом ржавчины, машинного масла и... чего-то кислого, гнилостного. Лиза шла бесшумно, как кошка, зная каждый проход. Макс сжимал лом, нервы напряжены до предела. Фонарик выхватывал груды металлолома, разбитые стекла витрин ОТК, обрывки плакатов о соцсоревновании.

"Вон там," – прошептала Лиза, указывая на дверь с потускневшей табличкой "Лаборатория Безопасности. Цех №3". Дверь была приоткрыта.

Они подкрались. Макс толкнул дверь ломом. Внутри – небольшое помещение со шкафами, разбитой мебелью. И стойкий запах лекарств, смешанный с пылью. Лиза тут же юркнула к ряду металлических шкафчиков с надписями: "Анальгин", "Активированный уголь", "Бинты"... И – "Антибактериальные средства. Ответственный: Петрова".

Макс прикрывал ее, стоя в дверях, фонарь и "Пукач" направлены в темноту цеха. Тишина была зловещей. Только тяжелое дыхание Лизы, роющейся в шкафчике.

"Нашла!" – радостно прошептала она, вытаскивая несколько пузырьков и блистеров.