Курьер между мирами - Aleksey Nik

– Дышать там можно? – поинтересовался Игорь.

– Можно, но воздух насыщен энергетическими частицами. Без защиты вы получите магическую интоксикацию за несколько часов.

– А с защитой?

– С защитой можете находиться там неограниченное время. Но помните – местные жители очень чувствительны к эмоциональным колебаниям. Агрессия или страх могут спровоцировать их на атаку.

– Понятно, – кивнула Анна. – А какие у них боевые способности?

– Они могут создавать энергетические разряды, временно изменять структуру пространства и, в крайних случаях, взрываться с силой небольшой ядерной бомбы, – перечислила Ариэль.

– Обнадёживающе, – сухо заметил Игорь.

– Но в обычном состоянии они мирные и дружелюбные, – добавила Астрея. – Просто нужно проявлять уважение к их культуре.

– А какая у них культура? – спросила Мария.

– Основана на гармонии и резонансе, – объяснил Люминар. – Кристаллические существа воспринимают мир как симфонию энергетических вибраций. Для них красота – это правильное сочетание частот, а уродство – диссонанс.

– И как с ними общаться?

– Они понимают большинство языков, но предпочитают телепатический контакт. Если у вас есть хотя бы минимальные экстрасенсорные способности, проблем не возникнет.

– А если нет? – спросил Игорь.

– Тогда придётся пользоваться переводчиками. Но я дам вам специальные амулеты, которые облегчат коммуникацию.

Астрея открыла небольшой ящичек и достала четыре кристалла необычной формы – каждый переливался своим цветом.

– Носите их на груди, – проинструктировала она. – Они настроят ваше биополе на частоты, понятные местным жителям.

– А что нам конкретно нужно выяснить в Нексусе? – уточнил Лёша.

– Во-первых, что стало причиной прекращения связи. Во-вторых, есть ли там следы деятельности Ордена. В-третьих, если Орден действительно там, то что они планируют сделать с кристаллическими технологиями.

– И если они там?

– Остановить их. Любой ценой.

Ариэль подошла к группе и внимательно посмотрела на каждого.

– Я должна вас предупредить, – серьёзно сказала она. – Если Орден получит контроль над кристаллическими технологиями, они смогут создавать устройства, способные поглощать энергию не отдельных миров, а целых секторов системы.

– То есть речь идёт о выживании сотен реальностей? – понял Лёша.

– Именно. Поэтому, если ситуация станет критической, у вас есть разрешение на применение любых средств воздействия.

– Любых? – переспросил Игорь.

– Любых. Включая те, которые обычно запрещены межмировым правом.

Это прозвучало зловеще. Лёша понял, что их команду фактически уполномочили на ведение войны.

– Хорошо, – сказал он. – Когда отправляемся?

– Немедленно, – ответила Астрея. – Каждый час промедления может стоить жизней миллионов существ.

Она открыла портал – на этот раз не в виде водоворота, а как светящуюся арку с видом на чужой мир.

– Помните, – сказала она на прощание, – вы не просто агенты. Вы последняя надежда системы миров на мирное разрешение этого кризиса.

– А если мирное разрешение невозможно? – спросила Анна.

– Тогда вы станете орудием справедливого возмездия.

Четвёрка агентов шагнула в портал, оставляя позади знакомые Серые Земли и направляясь навстречу новым опасностям.

Глава 8. Нексус Кристаллов

Первое, что поразило их в Нексусе Кристаллов, – это невероятная красота мира. Они материализовались на вершине холма, с которого открывался вид на кристаллический город. Здания были вырезаны из цельных самоцветов – изумрудные башни, рубиновые дворцы, сапфировые мосты, переливающиеся всеми оттенками синего. А в воздухе парили кристаллические существа, похожие на живые драгоценности.

– Невероятно, – прошептала Анна.

– Красиво, но мертво, – заметил Игорь. – Слишком тихо для живого города.

Действительно, несмотря на красоту, в мире чувствовалась какая-то неправильность. Кристаллические существа двигались слишком медленно и механично, а их обычное свечение было тусклым и прерывистым.

– Что-то определённо не так, – согласилась Мария.

Они спустились к городу. Вблизи стало ясно, что кристаллические жители находятся в каком-то трансе. Они выполняли свои обычные действия – летали, переливались, издавали мелодичные звуки – но делали это автоматически, как заводные игрушки.

– Попробуем установить контакт, – предложил Лёша.

Он подошёл к ближайшему кристаллическому существу – красивому аметистовому созданию, которое парило над фонтаном из жидкого света.

– Приветствую вас, – сказал он, касаясь амулета на груди. – Мы путешественники из других миров.

Существо повернулось к нему, но в его многогранных глазах не было осознанности.

– Приветствую… путешественников… из… других… миров… – механически повторило оно.

– Что с вами произошло?

– Произошло… освобождение… от… бремени… индивидуальности…

Слова были знакомыми – точно такие же использовал Пожиратель из Умбры.

– Кто вас освободил? – спросила Мария.

– Носители… Разумного… Порядка… Они… принесли… нам… покой…

– Орден, – мрачно сказал Игорь. – Они и здесь.

Анна подошла к аметистовому существу и попыталась прикоснуться к нему. Её рука прошла сквозь кристаллическое тело, словно оно было сделано из света.

– Это не настоящий контакт, – поняла она. – Это какая-то проекция или эхо.

– Эхо чего? – спросил Лёша.

– Возможно, воспоминаний. Или души, заключённой в искусственную оболочку.

Они прошли дальше по городу. Везде была одна и та же картина – кристаллические существа, лишённые индивидуальности, механически повторяющие действия и фразы.

– А где настоящие жители? – задумалась Мария.

– Хороший вопрос, – ответил незнакомый голос.

Они обернулись и увидели приближающуюся группу людей в чёрной одежде. Впереди шёл высокий мужчина с седыми волосами и холодными голубыми глазами.

– Меня зовут Валериан Корректор, – представился он. – Я руководитель операции по упорядочиванию этого мира.

– Упорядочиванию? – переспросил Игорь.

– Кристаллические существа обладали уникальными способностями, но использовали их хаотично и неэффективно. Мы помогли им организовать свои таланты в более разумную систему.

– Превратив их в зомби, – резко сказала Анна.

– Превратив их в полезных членов галактического сообщества, – поправил Валериан. – Теперь их способности служат высшей цели, а не тратятся на бессмысленные развлечения.

– И что за высшая цель? – спросил Лёша.

– Создание новой системы миров, где хаос будет заменён порядком, а случайность – разумным планированием.

Валериан сделал жест, и воздух наполнился проекциями. Они показывали различные миры, но все были изменены одинаково – жители действовали синхронно и механично, природные ландшафты были заменены геометрически правильными структурами, а магические энергии текли по строго определённым каналам.

– Ваша утопия выглядит как кошмар, – заметила Мария.

– Для хаотичных умов – возможно, – согласился Валериан. – Но для разумных существ это рай. Никаких конфликтов, никаких страданий, никакой неопределённости.

– И никакой жизни, – добавил Игорь.

– Жизнь переоценена. Важнее функциональность.

Лёша почувствовал, как внутри него закипает гнев.

– Где настоящие кристаллические существа? – потребовал он.

– В безопасном месте. Их сознания сохранены в наших хранилищах, а тела переработаны для более эффективного использования.

– Вы их убили!

– Мы их усовершенствовали. Избавили от слабостей органической жизни.

– Они не были органическими!

– Но были хаотичными. А хаос – это болезнь, которую нужно лечить.

Валериан снова взмахнул рукой, и вокруг команды агентов появилось силовое поле.

– Вы тоже заражены хаосом, – сказал он. – Но мы можем это исправить. Наши технологии превратят вас в идеальных служителей Порядка.

– Не нужно нам ваших технологий, – сказал