Курьер между мирами - Aleksey Nik

– Сопротивление бесполезно, – заметил Валериан. – Наука всегда побеждает примитивную магию.

– Мы ещё посмотрим, – решительно ответила Мария.

Она подняла жезл и направила на силовое поле мощный энергетический разряд. Барьер задрожал, но не разрушился.

– Интересно, – признал Валериан. – Ваша магия более развита, чем я думал. Но всё равно недостаточно развита.

Он произнёс команду на незнакомом языке, и силовое поле начало сжиматься, угрожая раздавить находящихся внутри.

– Анна! – крикнул Лёша. – Вы можете что-то сделать?

– Попробую! – ответила целительница.

Она положила ладони на внутреннюю поверхность поля и сосредоточилась. Её способности были направлены не на разрушение, а на исцеление – но любая технология, даже самая совершенная, имела слабые места.

– Есть! – воскликнула она. – В этой энергетической структуре есть нестабильные узлы. Если их стабилизировать, поле должно разрушиться.

– Делайте! – поддержал её Игорь.

Анна углубила концентрацию, направляя свою целительскую силу на «болезненные» места силового поля. Это было непривычное применение её способностей, но оно работало – барьер начал трещать.

– Невозможно! – удивился Валериан. – Наши поля защищены от любых форм воздействия!

– Кроме исцеления, – сказала Анна с улыбкой. – Ваши технологии слишком агрессивны, чтобы защититься от доброты.

Силовое поле рассыпалось, освобождая команду.

– Теперь наша очередь, – сказал Лёша.

Он, Мария и Игорь одновременно атаковали Валериана и его людей. Золотое пламя Лёши, магические разряды Марии и боевые навыки Игоря обрушились на представителей Ордена.

Но те оказались готовы к бою. Их чёрная одежда оказалась не простой тканью, а высокотехнологичной бронёй, а сами они владели оружием, сочетающим магию и науку.

– Защитные костюмы седьмого поколения, – пояснил Валериан, отражая атаку Лёши энергетическим щитом. – Они анализируют любое воздействие и автоматически генерируют противодействие.

– Тогда попробуем что-то, к чему они не готовы, – решила Мария.

Вместо прямой атаки она начала плести сложное заклинание иллюзий. Воздух вокруг команды Ордена наполнился миражами – ложными копиями агентов, атакующими с разных сторон.

– Примитивная уловка, – сказал Валериан, но голос его стал менее уверенным.

Его люди начали стрелять во все стороны, пытаясь поразить настоящих противников среди иллюзий. Но это только ухудшило их положение – они тратили энергию впустую.

Игорь воспользовался замешательством и атаковал ближайшего противника в рукопашной. Высокотехнологичная броня защищала от магии и энергетических разрядов, но от хорошего удара в солнечное сплетение не спасала.

– Один готов, – сообщил он, подбирая энергетическое оружие поверженного врага.

– Как это работает? – спросил Лёша, увёртываясь от выстрелов.

– Наводишь и стреляешь, – ответил Игорь, демонстрируя принцип действия. – Типичная технология принуждения.

Его выстрел попал в одного из людей Валериана, и тот застыл на месте, словно парализованный.

– Оружие подавления воли, – понял Лёша. – Они используют то же самое против кристаллических существ.

– Именно, – подтвердил Валериан. – Эффективно и гуманно. Никто не страдает, просто перестаёт сопротивляться.

– По-вашему, это гуманно? – возмутилась Анна.

– Гуманнее войны.

– Но войну развязали вы!

– Мы развязали кампанию по улучшению мироздания.

Бой продолжался. Постепенно агенты получали преимущество – их гибкость и изобретательность компенсировали технологическое превосходство Ордена.

– Отступаем! – скомандовал Валериан, когда понял, что битва проиграна.

– Не так быстро! – крикнул Лёша.

Он сконцентрировал всю свою энергию и создал барьер вокруг отступающих членов Ордена. На этот раз барьер был не технологическим, а магическим – чистое проявление воли и силы.

– Где вы держите настоящие сознания кристаллических существ? – потребовал он.

– Никогда не скажу, – упрямо ответил Валериан.

– Посмотрим.

Анна подошла к пленённому руководителю Ордена.

– Я целительница, – сказала она. – Но исцелять можно не только тело, но и разум. Хотите, чтобы я вылечила вас от одержимости идеей порядка?

В глазах Валериана впервые появился страх.

– Вы не посмеете! Ментальное воздействие запрещено межмировым правом!

– А геноцид целых цивилизаций разрешён? – спросила Мария.

– Мы никого не убиваем! Мы улучшаем!

– Улучшаете против воли жертв.

– Воля переоценена.

Анна положила ладонь на лоб Валериана и осторожно проникла в его сознание. То, что она там увидела, заставило её содрогнуться.

– Боже мой, – прошептала Анна, отдёргивая руку. – Что с вами сделали?

– Что вы увидели? – спросил Лёша.

– Его разум… он как механизм. Все эмоции подавлены, все мысли структурированы, все решения принимаются по алгоритму.

– То есть он сам жертва Ордена?

– Похоже на то. Кто-то превратил его в живую машину для выполнения поставленных задач.

Валериан смотрел на неё с удивлением.

– Вы… вы видели… – начал он и внезапно схватился за голову. – Нет! Я не должен сомневаться! Порядок превыше всего!

– Кто вас заставляет так думать? – мягко спросила Анна.

– Высший Разум Ордена. Он… он знает, что лучше для всех.

– А где находится этот Высший Разум?

– В… в… – Валериан боролся сам с собой. – Я не могу… не должен…

– Можете, – успокоила его Анна. – Я помогу.

Она снова коснулась его лба, на этот раз действуя более решительно. Целительская энергия проникла в самые глубины его сознания, находя и осторожно размыкая блокировки.

– Центральный Мир, – выдохнул Валериан. – Реальность номер 001. Там… там находится Мозг.

– Мозг? – переспросил Игорь.

– Искусственный разум, созданный… созданный для управления всеми мирами. Мы все… мы все его агенты.

– И кто его создал?

– Не знаю. Мои воспоминания… стёрты. Помню только миссию.

Анна углубила воздействие, стараясь пробиться сквозь блокировки памяти.

– Есть что-то, – сказала она. – Очень глубоко спрятано… Имя… Архитектор.

– Архитектор? – повторила Мария.

– Создатель Ордена. Тот, кто построил всю эту систему порабощения.

Валериан вдруг дёрнулся в конвульсиях.

– Система самоуничтожения! – понял Лёша. – Анна, быстро выходите из его разума!

Но было поздно. Валериан застыл с открытыми глазами, а из его тела начал исходить странный свет.

– Он самоликвидируется, – сказал Игорь. – Чтобы не выдать секреты.

– Ужасно, – прошептала Анна. – Даже смерть не освободила его от контроля.

Остальные члены команды Валериана тоже начали светиться.

– Всё, – сказал Лёша. – Нам нужно срочно найти хранилище с сознаниями кристаллических существ, пока не поздно.

– А где его искать? – спросила Мария.

– Валериан говорил о переработке их тел для более эффективного использования. Значит, хранилище должно быть рядом с какой-то фабрикой или лабораторией.

Они осмотрелись. В центре кристаллического города возвышалось здание, которое явно не вписывалось в местную архитектуру. Чёрное, угловатое, со множеством антенн и проводов.

– Вон там, – указал Лёша.

– Похоже на технологический центр Ордена, – согласился Игорь.

Они поспешили к зданию. По дороге встречали всё тех же призрачных кристаллических существ, механически повторяющих свои действия.

– Надеюсь, мы сможем их спасти, – сказала Анна.

– Спасём, – решительно ответила Мария. – Любой ценой.

Вход в здание охранялся автоматическими турелями, но Игорь с захваченным оружием Ордена легко их нейтрализовал.

– Полезная штука, – заметил он. – Жаль, что в наших мирах такого нет.

– И хорошо, что нет, – возразила Анна. – Слишком опасно.

Внутри здания царил полумрак, нарушаемый только мерцанием многочисленных