Князь приграничья. Том 2 - Владимир Мухин

Дружинники не могут победить мимика, матерятся и отступают. Кто-то серьезно ранен или даже убит.

Чертыхаюсь, ускоряя ход. Прыгаю по болотным кочкам, перескакиваю через какого-то небольшого монстра; сейчас просто не до него. Пробегаю относительно безопасную поляну, петляю между деревьями, продираюсь через кусты.

Вскоре до моих ушей доносятся вопли вояк. Прекрасно слышу, что у них происходит без всякой магии.

— Слева заходи, что стоишь! — орет кто-то.

— Снизу бей, снизу бей… — вопит другой воин.

— Экономить патроны! Заманите его в ту яму, — громогласно провозглашает Потап.

А они молодцы, не сдаются. Но простым людям не сладить с таким чудовищем. Концентрирую остатки магии и сильнее заряжаю топор. Преодолеваю последнюю полосу деревьев, после чего врываюсь на поляну, где разворачивается жестокая схватка.

Огромная тварь в виде старого дерева, мечется в разные стороны, словно зверь в клетке. Ее пытаются атаковать дружинники, пуская цветные потоки магии из артефактов и стреляя из пистолетов.

Тварь получает урон и орет, затем быстро приходит в себя и наносит удары ветками, которые превращаются в длинные мощные тентакли.

На моих глазах помощник Потапа Федот получает удар в грудь. Мужчина отлетает назад, бьется спиной о дерево и падает на колени с болезненным хрипом.

Чудовище в ответ получает очередную порцию свинца. Потап пускает из руки небольшой синий луч, который отрывает кусок липкого отростка. Только он вырастает заново.

Дружинники видят, что монстр неуязвим, но все же не пытаются отступать. Храбрость на грани безумия. Но меня берет гордость за моих воинов. Все же они не зря получают жалование. Их можно смело назвать моей личной гвардией.

Быстро оцениваю ситуацию и продумываю план атаки. Только монстр замечает меня раньше времени, наверняка чувствует магию и хочет ей полакомиться.

Тварь оставляет в покое дружинников, переводя внимание на меня.

— На любое дерево найдется хороший топор, — криво улыбаясь говорю я и, недолго думая, бросаю оружие в эту сволочь.

Светящиеся орудие делает несколько оборотов, освещая мрачную поляну. Чудовище пытается выставить тентакли, но это сейчас не работает. Топор пролетает мимо отростков и попадает точно в центр ожившего дерева.

Лезвие входит в плоть монстра. Но эффект такого попадания слишком странный.

Глава 7

Сначала просто ничего не случилось. Ожившее дерево уставилось на меня щелками оранжевых глаз и, кажется, презрительно фыркнуло. Мол, чем ты пытаешься меня убить, человечишко. Я сожру тебя в два счета и не подавлюсь.

Скорей всего, я неправильно определил нервный центр монстра. Вроде попал в середину, думал, он находится там. Но тут пойди разберись.

Чудовищем может управлять сгусток нервных волокон, который расположен где угодно. Жаль не получится нанести новый удар. Все ещё не умею возвращать назад оружие с помощью магии.

Немая сцена. Дружинники замерли и уставились на меня, не зная, что делать. Монстр выставил тентакли и попер ко мне, издав громкий рев.

— Вот падаль! Ладно, сейчас я тебя угощу, — хриплю под нос и готовлюсь выпустить последнюю магию.

Если надо, разорву эту тварь на части, чтобы найти чертов центр. Да, получу сильное истощение, но плевать. Меня достало это монстро-растение или как его там.

Руки загораются синим сиянием. Сзади слышится громкая команда Потапа.

— Давай навались, пока князь его отвлекает! — прокричал воевода.

Дружинники вскинули оружие, готовясь всадить в монстра остатки боекомплекта. Чудовище было все ближе. Один отросток уже почти что меня коснулся.

Вдруг топор глубже втянулся в плоть твари, будто его засасывала болотная жижа. Потом внутри монстра что-то хлопнуло. Тварь издала громкий вопль и развалилась, превратившись в груду чего-то мерзкого и липкого. Сверху упало мое сияющее орудие.

— Что ж, приемлемо, — сказал, стирая с лица капли крови чудовища или той жидкости, что ее заменяла.

Мой топор каким-то чудом добрался до слабой точки и поразил монстра. Неплохо, это знак моей возрастающей мощи. Хотел уже было порадоваться, но чуть не взвыл от досады.

Здоровенный и сильный мимик представлял собой бесполезную дрянь. У него не было ценной шкуры, наростов или кристаллов. Столько сил потрачено зря. Кажется, пора раз и навсегда покончить с бесполезными болотными тварями. От них одни потери и никакой прибыли.

Вон, Захар, кажется сломал руку. Игнат с разбитой головой, а другой дружинник вообще лежит без сознания, надеюсь, хотя бы не умер.

Солдаты пострадали в бою с кучей грязи. Так ещё и время потратили, вон уже почти потемнело.

— Добро княже! Хорошо ты его наказал. Видна сила настоящего мага, — подойдя ближе, похвалил меня воевода, что было большой редкостью.

— Хорошего пока мало, — пробурчал в ответ. — Помогите раненным, и идём за дичью. Время не ждёт.

Вскоре мы были на поляне и собирали лут. Дружинники воспряли духом. Они стали нахваливать знатную добычу и меня заодно. Бой с липким «деревом» быстро забылся. Мы вернулись в усадьбу в красных лучах вечерней зари, чувствуя себя победителями.

Только эта победа была неполной. Я всерьез взялся за подготовку. Выделил деньги, людей, а главное время. Специально съездил в город и немного напряг Ростоцкую.

И вот после быстрой, но тщательной подготовки на рассвете предосеннего дня произошло следующее.

Темный болотистый лес огласили выстрелы крупнокалиберного пулемета. Затем ухнули взрывы зарядов трофейного гранатомета, который мы ещё давно позаимствовали у браконьеров.

Дальше в ход пошли мощнейшие магические артефакты, находящиеся у дружинников. Мы с Потапом и его людьми наступали широким фронтом на гиблые земли, уничтожая все, что попадалось нам на пути, попутно сжигая старые ветки и снося непролазные кустарники с молодыми деревцами.

Последнее было на мне. Я создавал особо режущие воздушные бумеранги, которые пролетали приличное расстояние, выкашивая всю растительность и не только ее.

Кроме этого, я разбрасывал в стороны гнилые ветки, которые не получится сжечь, метр за метром расчищая некогда неприступные дебри.

Все вокруг горело, ломалось, рубилось. Место обитания болотных чудовищ изменялось на наших глазах. Стволы тонких деревьев ложились в болото, создавая первичную гать, по которой можно идти пешком. Мы не просто защищали территорию, я создавали транспортную магистраль на будущее.

Это не очень нравилось разным тварям. Некоторые из них пытались на нас нападать под покровом плотного рассветного тумана. Но их ждал печальный финал.

Я лично закрутил в торнадо и разорвал на куски двух черных ящеров. Огромный болотный осьминог был убит нашим обстрелом. Дружинники сожгли огненными артефактами десятки различной мелочи.

Прочие твари поспешили скрыться куда подальше, напуганные таким натиском.

Мы не ограничивались локальной зачисткой. Нужно было проделать стабильно безопасный