Князь приграничья. Том 2 - Владимир Мухин

Не стоит на этом зацикливаться. В мое время бывало и хуже.

Уже хотел отойти от провала и вернуться к дружине, как вдруг почувствовал кое-что странное. Из ямы веяло магией. Не сильно, но довольно стабильно. Стационарный источник Силы, скрытый в недрах земли.

Я замер на какое-то время, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Что может скрывать эта черная земляная впадина? Впрочем, зачем гадать?

— Сударь, дай-ка мне свой фонарик, — обратился к одному из рабочих, у которого в руках был как раз хороший фонарь.

— Так мы пробовали светить, ничего не видно, — оправдываясь произнес работяга, протягивая фонарь.

— Значит плохо пробовали, — бросил в ответ.

Включил фонарь и направил его прямо в яму. Действительно мало что видно. Свет лишь немного разбавил полную темноту, не дав никакой «картинки». Такое чувство, что нечто ворует сияние, не давая ему нормально распространяться.

Есть много веществ, способных поглощать свечение. Пока рано делать какие-то выводы.

— Ну вот, ваше сиятельство. Адова западня, — прохрипел под руку ещё один работяга.

Я лишь поморщился, удивляясь суеверности местных. Затем подбросил фонарь в воздух и применил магию. Потоки уплотненного воздуха плавно подхватили устройство. Фонарь начал медленно опускаться в яму, словно на невидимом лифте.

Сначала действительно была одна темень. Но я продолжал опускать предмет, пытаясь достичь самого дна. Вскоре стала заметна каменная порода. Ей были выложены стены внизу. Что-то наподобие угля, только более чёрное и блестящее. А это уже интересно.

Я быстро достал фонарь и вернул владельцу. Потом создал несколько воздушных клинков, приготовился и атаковал яму, будто это был мой противник.

Магические техники улетели в черную пустоту, откуда вскоре послышались звуки, напоминающие звон разбитого стекла. Дальше извлек из ямы несколько небольших осколков. Они и правда были, словно стекло. Только прочное, странное, совсем не прозрачное.

Оно излучало магию и поглощало часть света, который на него попадал. Пришлось немного покопаться в своих давних знаниях. После чего я уверенно произнес:

— Агриус — болотный кристалл. Впитывает энергию земли. Используется во многих сферах. Может быть, как основой для артефактов, так и топливом для энергетических установок.

— Ого, княже, откуда ты это знаешь? — раскрыл рот бородач.

— А дорогу им мостить можно? — спросил белокурый рабочий.

— Им? — повел бровью я, подкинув кристалл на руке. — Навряд ли, а вот за него — в самый раз.

Быстро пояснил крестьянам, что эти камни можно выгодно продать. Конечно, они не драгоценные. Миллиарды тут точно не заработать. Но можно взять количеством.

Скорей всего, тут немало таких кристаллов. Выручки с их продажи хватит на неплохую дорогу до дальних уделов. И не только.

Только это дело не быстрое. Придется вызвать специальных геодезистов, все тщательно разведать да подготовить план разработки месторождения. На это уйдут недели, даже если я применю все свои знания и навыки.

Пока приказываю обогнуть провал, поставив возле него предупреждающие отметки, чтобы никто не упал. Жаль, что просека теперь будет кривая, но оно того стоит.

Расчистив гиблый лес как положено, мы расставили в нем специальные артефакты и магические устройства, созданные мной и Мариной.

Это должно отпугнуть новых монстров, если они сюда явятся. Все же, я хотел сделать безопасный путь в дальний уголок княжества. И безопасность должна быть максимально стабильной.

Со всей суетой чуть не забыл самое главное. Нужно прокачивать свои навыки. Время неумолимо идет. Дата прорыва монстров становится все ближе. А дуэль с офигевшим огневиком уже почти на носу.

Так что на следующий день переложил дела на своих заместителей, а сам решил хорошенько позаниматься, устроив для себя зачетный экзамен.

Начал с владения топором. На дуэли он не понадобится. Но владение магическим оружием автоматически развивает источник. К тому же, я тренируюсь не только ради дуэли.

Я вышел в сад, где было все готово для тренировки. Оглядел крестьянский топор, который с каждым днем все больше напоминал боевое оружие.

Местные умельцы уже хорошенько отшлифовали топорище. Убрали ржавчину с металла, хорошо заточили клинок и придали топору более изящные формы. Теперь надо нанести гравировку в виде специальных рун, усиливающих мою магию. Но это уже в другой раз.

Я провел небольшую разминку. Затем встал в боевую стойку, зарядил топор магией и нанес удар по тонкому деревянному столбику, который был вкопан в землю для этой цели.

Вжик… Древесина поддалась, словно мягкое масло. Конец двухметрового столбика отлетел в сторону, срезанный острейшим лезвием.

Неплохо. Я улыбнулся и продолжил свою тренировку. Еще одна атака, теперь уже на столбик потолще. Тоже снес ему «голову», приложив чуть больше усилий и магии.

Затем поотрабатывал бой с тенью: приемы защиты и нападения, будто меня пытались атаковать холодным оружием сразу несколько воинов.

После этого окончательно разогрелся, готовясь к главному испытанию. Передо мной стоял столб толщиной с ногу, который смотрелся внушительно. Его трудно пилить даже артефакторной цепной пилой, не говоря о простом топоре, пусть и заряженным магией.

Солнце зашло за тучу, как бы подчеркивая важность момента. Я перебросил топор из руки в руку, криво улыбнулся и отошел чуть назад.

После этого как следует разбежался, максимально зарядил топор магией, размахнулся и обрушил всю мощь топора на своего «деревянного оппонента». Удар! Хрясь! Лезвие вновь отлично разрезало древесину, будто та была сделана из желе.

Я отскочил, становясь в боевую стойку. Жаль, столб остался на месте. Я смог нанести глубокую зарубку, которой явно было недостаточно.

— Ладно, не все сразу, — сказал себе под нос, рассматривая сияющий клинок топора.

Вдруг подул резкий ветер, срывая листья с ближайшей яблони, которые уже начинали желтеть. Тут верхушка столба пошатнулась, упала в сторону и повисла на куске коры, который чудом ее удерживал.

— Ну вот, так-то лучше, — усмехнулся, чувствуя, что достиг неплохого прогресса.

Недолго думая, метнул топор в столб, заставив его воткнуться. Затем хорошенько сконцентрировался и вытянул руку.

— Теперь настало время для этого. Давай же! Ну же, давай! — прохрипел, напрягаясь изо всех сил и мысленно концентрируясь на орудии.

От моей руки направился поток магии, который окутал топор. Оружие слегка дернулось на столбе, но даже не упало на землю. Так и осталось висеть в древесине, несмотря на все попытки его сдвинуть.

Раньше я мог легко возвращать обратно свое орудие. Чего там, мог даже наносить удары на расстоянии, управляя секирой как вздумается. При этом почти не терял энергию, имея прочную связь с заговоренным предметом.

Теперь мало что получалось. Я чувствовал себя ребенком, который впервые начинает ходить. И такие простые действия, как перемещения ног, кажутся сложнейшими физическими упражнениями, на