Корпорация Santa - Денис Деев

— Мы выполнили норму! Мы перевыполнили норму! Но руки... руки просят дела! — заскулил он. — Может, я переберу скрепки по размеру?

Макс понял, что нужно перехватывать инициативу, пока этот стахановец не наныл им инвентаризацию всего завода.

— Отставить работу, — скомандовал он. — Мы поступим как настоящие топ-менеджеры. Мы отметим наш скромный успех нескромным ужином!

Он обвел команду широким жестом.

— Я угощаю. Идем в «Желтую зону». Все вместе. Я думаю, мы вполне можем протащить нашего ветерана труда в столовую для Специалистов. Устроим небольшой корпоратив...

— НЕТ!!!

Крик был настолько синхронным, что с потолка посыпалась штукатурка. Стелла и Гриндар побледнели одновременно, как по команде.

89-й не закричал. Он просто издал сдавленный писк, присел на корточки и трясущимися руками начал сворачивать из обрывка бумаги новый спасательный кулек.

— Ты с ума сошел, Ж-313? — прошипела Стелла. Ее глаза сузились. — Это грубейшее нарушение субординации! Пока он «зеленый», вход в Желтую зону для него — это смертный приговор. И для нас тоже, за пособничество.

— Ладно-ладно, не кипятись, — Макс примирительно поднял руки. — Понял. Кастовая система нерушима. Но мы же можем хотя бы выбить ему двойную пайку в его «зеленой» столовке? Как премию за вредность производства?

Стелла задумалась на секунду, просчитывая варианты.

— Да. Это в рамках полномочий Старшего Мотиватора. Двойная порция хвои и, так и быть, кусок сахара.

Она полезла за пояс. Но не за талоном на питание.

— И еще вот это. Протокол «Малое Поощрение» никто не отменял.

Она медленно размотала свой карамельный кнут. Наконечник слегка дымился, источая приторно-сладкий аромат.

— Ко мне, — скомандовала она.

Гриндар и 89-й, забыв про страх и субординацию, потянулись к ней, как зомби на запах свежих мозгов.

Сначала 89-й, с благоговейным трепетом, лизнул кончик кнута. По его морщинистому лицу расплылась блаженная улыбка младенца.

— О-о-о... счастье труда… достойная награда, — простонал он.

Затем к «святыне» приложился Гриндар. Он чмокнул кнут смачно, по-хозяйски, закатив глаза.

— М-м-м... Корица... — промурлыкал толстяк, облизываясь. — Жжет, но как сладко!

Стелла победно посмотрела на Макса.

— Ну вот скажи мне, теоретик, — усмехнулась она. — Нужен им твой мифический «пряник»? Эй, персонал! Вы бы что выбрали — пряник или кнут?

89-й открыл глаза. В них плескалось искреннее непонимание.

— А что такое... прян-ник? — спросил он робко. — Это новый вид наказания? Им бьют больнее?

— Кнут! — безапелляционно заявил Гриндар, вытирая сладкие губы рукавом. — Конечно же, кнут! С корицей! Пряник съел и забыл, а вкус кнута дисциплинирует на всю смену!

Макс тяжело вздохнул. Крыть было нечем. Против стокгольмского синдрома, возведенного в культ, логика была бессильна.

— Пойдемте уже, — махнул он рукой. — У меня сейчас от вашего энтузиазма диабет начнется.

Они двинулись к выходу. Стелла сматывала плеть, довольная педагогическим эффектом. Гриндар семенил рядом с ней, преданно заглядывая в глаза.

— Госпожа Стелла, — вдруг спросил толстяк, — а почему вы ему... — он кивнул на Макса, — ...кнут не дали? Он же тоже работал. Это несправедливо!

Макс напрягся.

— У меня аллергия, — быстро бросил он, не оборачиваясь. — Я же говорил. На корицу. Отек Квинке, смерть, гроб, гроб, кладбище. Тебе оно надо?

— Странно, — задумчиво протянул Гриндар, почесывая нос. — Но ведь на складе есть разные модели. Бывают же кнуты с ментолом. Для аллергиков.

Макс споткнулся, но удержал равновесие. Он резко остановился и посмотрел на Специалиста взглядом, которым обычно увольняют без выходного пособия.

— Закрыли тему, Гриндар. У меня аллергия на ментол тоже. И на глупые вопросы. Особенно натощак. Идем!

Глава 6

Обед в столовой для Специалистов прошел в атмосфере сдержанного торжества и гастрономического удивления.

Макс лениво потягивал напиток из граненого стакана. Жидкость была густой, фиолетовой и на вкус напоминала смесь клюквы и еловых иголок. Она имела легкое послевкусие отбеливателя.

— Недурно, — заключил он, разглядывая осадок. — Терпко. Что это?

— Морс из Бешеной Морошки, — пояснила Стелла, аккуратно нарезая ножом брикет прессованной оленины. — Собирается на Северных Пустошах. Ягода очень агрессивная, при сборе кусается, поэтому у нее такой... насыщенный вкус адреналина.

— Адреналиновый фреш, — кивнул Макс. — Креативно. Но скажите, Стелла, а что-то покрепче в этой богадельне наливают? Виски, например? Односолодовый, лет двенадцати выдержки?

Гриндар, который до этого с урчанием уничтожал рагу, поднял голову. Его усы были в вишневом соусе.

— Виски? — переспросил он, моргая. — Это как киски, только... жидкие?

Макс поперхнулся морсом.

— Гриндар, ты сейчас балансируешь на грани фола, — покачал он головой. — Нет, мой гениальный друг. Виски — это не жидкие кошки. Это нектар богов, который превращает плохой отчет в хороший план, а занудного начальника — в лучшего друга.

Стелла отложила приборы. Звон ножа о тарелку прозвучал как удар судейского молотка.

— Этиловый спирт дестабилизирует вестибулярный аппарат и снижает коэффициент ручного труда на сорок процентов, — отчеканила она официозную мантру. — Алкоголь и трудовая дисциплина — понятия антагонистичные. В SantaCorp разрешены только стимуляторы производительности.

— Вкусно, но скучно, — резюмировал Макс, отодвигая пустой стакан.

Он откинулся на спинку стула, чувствуя приятную тяжесть в желудке. День выдался сумасшедшим, но продуктивным. Он снова был на коне. Он снова был в игре.

— Так, хлеба мы поели, теперь зрелищ. Что там у нас в культурной программе? Кино? Театр теней? Может, бои эльфов в бассейнах с шариками?

— Визуальные развлечения доступны только персоналу Красного Уровня, — ответила Стелла, промокая губы салфеткой. — У нас есть доступ к стриминговому сервису «Санта-ТВ». Круглосуточная трансляция счастливых детей, получающих подарки. Очень мотивирует перед сном.

— А нам? — возмутился Макс.

— А Зеленым и Желтым визуализация противопоказана. Это расслабляет зрительный нерв, который должен быть сфокусирован на деталях производства. Вам положен только аудио-контент: гимны и обучающие подкасты.

Макс открыл рот, чтобы прочитать лекцию о том, что без эффективного отдыха нет эффективной работы, и что сотруднику нужно переключать мозги, иначе он полыхнет, как дешевый предохранитель. Но потом посмотрел на Гриндара, который клевал носом в тарелку, и передумал.

Он устал. Он был сыт. И, самое главное, он был чертовски доволен собой.

— Ладно, — он встал из-за стола. — Сегодня — отбой.