Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Как только его слова прозвучали, руки Девоны дёрнулись и с силой сомкнулись на собственной шее. Чем шире расползалась тень, тем сильнее становилась хватка. Он попытался разжать пальцы, но мышцы не слушались. Подняв взгляд, он увидел, как Далагут, даже не глядя на него, снова открыл портал.

— Я магическое существо. Я могу жертвовать собой.

Далагут спокойно посмотрел на его извивающееся тело.

— Но боль, которую ты испытываешь, реальна. И этого вполне достаточно, чтобы доставить мне удовольствие.

— Не важно!

В этот раз он прыгнул на Далагута, раскрыв пасть, обнажив острые зубы и вытянув длинный язык. Схватив его зубами, он пытался разорвать на части, но чёрная тень продолжала расползаться по его телу, пока Далагут, всё ещё находясь в его пасти, лишь смотрел на него усталыми глазами.

— Ты закончил? — Несмотря на происходящее, старик говорил с прежним спокойствием.

— Если моя тень поглотит половину твоего тела, я смогу изменить его. Обычно я заменяю кожу на чистый кислород. Чтобы активировать способность, тебе достаточно просто услышать эти слова.

В следующий миг Далагут мягко приземлился на ноги, а перед ним предстала жуткая картина. Вся кожа на голове, руках и туловище Девоны исчезла, в местах, где тень проникла глубже, не осталось даже мышц и костей. Девона перестал дышать. Магия, из которой он был соткан, клубами поднималась из его тела, растворяясь в воздухе, словно испаряющийся дым.

Оставшись без глаз, голова Девоны была направлена вверх. Он не видел, но представлял, каким должно быть это прекрасное голубое небо. В его душе росло странное умиротворение. Он выполнил свою задачу и защищал юнца до конца.

Глава 6

Шато-де-Шамбор

Прошло несколько дней. От Девоны не было ни единой весточки, словно он исчез из этого мира, оставив за собой лишь вопросы. Нартуган, однако, не сидел без дела. Каждую ночь он погружался в тренировку, осваивая новое заклинание. Его пальцы скользили по воздуху, выводя знакомые символы, а разум сосредоточенно направлял силу, заставляя воду подниматься, дрожать, откликаться на его волю. Вечерами он набирал полную ванну ледяной воды и наблюдал, как водяная стена поднималась перед ним. Магия отзывалась на его зов, подчинялась ему, доказывая, что всё, что он видел в ту ночь, было реальным.

Однако Бике начала вести себя так, будто ничего не произошло. Она не хотела слышать о Далагуте, избегала встречаться взглядом, не задавала вопросов. Каждый вечер, вернувшись с работы, она быстро готовила ужин, ставила перед сыном тарелку и уходила в свою комнату. Нартуган пытался поговорить с ней, хотя бы задать один вопрос, но стоило ему только начать, как она тут же меняла тему, словно разговор не имел смысла. Он чувствовал: она не просто избегала этого — она боялась.

Наступило очередное утро. Дом был окутан серым рассветом. В кухне царила вязкая, тягучая тишина, нарушаемая лишь ровным гулом кофемашины. Бике сидела за столом, неподвижно глядя в кружку, словно в ней скрывался ответ на что-то важное. Перед ней лежала ложечка, которой она даже не пыталась размешать кофе. Нартуган, напротив, доедал свою любимую яичницу с жареной картошкой. Вкус привычного завтрака немного рассеивал тревожное ощущение, но оно не уходило до конца. Он уже собирался встать, когда вдруг мать заговорила:

— Подожди.

— Да, мам.

— У меня для тебя есть кое-что.

Она достала из сумки небольшой свёрток и протянула ему.

— Что это? — Нартуган не спешил брать вещь в руки, не понимая, что ему дают.

— Не бойся, это всего лишь тумар. Амулет на шею, он защитит тебя от злых людей. Я уже позаботилась о нашей безопасности, но думаю, дополнительные меры не помешают.

Женщина аккуратно развернула свёрток и достала кожаный треугольник с красивым узором. Он был прикреплён к длинной чёрной верёвке. Повернув сына спиной к себе, она ловко надела тумар ему на шею.

— Так мне будет спокойнее.

— И от кого он должен меня защитить? От Далагута?

— Да. Будет лучше, если ты пока остановишь своё обучение.

— Теперь можно поговорить о нашем друге, которого убили у меня на глазах? — Нартуган выдохнул, пытаясь наконец узнать то, что мать скрывала.

— Прости. Я не так много о нём слышала… И не знаю, чего от него ожидать. Поэтому, пока тумар не был готов, я решила, что нам лучше не говорить вслух его имя.

— Почему? — Он посмотрел на волнистые узоры на маленьком куске кожи, не понимая, как это может его защитить.

— Есть много поисковых заклятий. Некоторые работают, как поисковик в браузере, — они улавливают сказанное слово и ищут того, кто его произнёс.

— Можно было предупредить меня об этом?

— Нельзя. Для некоторых видов магии требуются особые условия для активации. Если бы ты знал о заклинании, то уже оказался бы под его влиянием. Как говорится, незнание — это сила.

— Вообще-то наоборот.

— Только не в мире магии, сынок. — Бике улыбнулась и обняла его.

Она осознала, что, вынужденно отдалив сына, только сильнее почувствовала, насколько он для неё важен. В течение двух недель, пока подросток ходил в школу, она ежедневно искала нужные руны, чтобы защитить его. Бике понимала: если Далагут сумел одолеть магический призыв главной бахсы, значит, он невероятно силён. Ошибка могла стоить слишком дорого, поэтому ей пришлось тщательно отбирать и проверять каждый священный знак. Теперь все они записаны на бумаге и, свернувшись в свиток, надёжно спрятаны внутри этого кожаного треугольника.

— Как твои успехи с водяным щитом? — Бике оторвалась от своей кружки и посмотрела на сына. — Пару раз я замечала мокрые ковры возле ванны. Я рада, что ты занимаешься этим самостоятельно.

Нартуган кивнул, проглотив последний кусок завтрака.

— У меня неплохо получается. Я уже могу создавать водяной щит даже над кроватью.

— Над кроватью? Надеюсь мне не придётся сушить все твои вещи. — Бике усмехнулась.

— Я просто проверял, как долго он держится, — пожал плечами Нартуган, а затем, воспользовавшись моментом, спросил: — Ты так и не объяснила, кто такой Далагут.

Наступила короткая пауза.

— Тебе лучше не знать, — наконец ответила Бике. — Щита явно будет недостаточно, чтобы справиться с таким врагом.

— Значит, он действительно опасен?

Бике сделала глоток кофе, но взгляд её стал задумчивым.

— Я уверена, что на Второй башне тебе придётся с ним столкнуться. — Она поставила чашку на стол, будто обдумывая, стоит ли говорить дальше. — Там проходят обучение все молодые бахсы, он знает это и будет ждать тебя там.

— И ты поэтому не хочешь давать мне новые знания?

— Именно. Пока что их будет больше вреда, чем пользы.

Нартуган нахмурился.