Мастер Рун. Книга 12 - Артем Сластин

— Приветствую мастера-толмача, — поприветствовал он меня. И тут же сделал короткий доклад. — Западная Коряга и Мшистый Гребень и еще пять деревень дали людей, сорок два человека пришло со мной.

— Я надеюсь не всех выгребли? — Ответил я, приветствуя его.

— Конечно, не всех, — улыбнулся Клык. — Там еще можно было человек двадцать взять спокойно. Народу там много, большие рода, сильные. Взял только молодых и самых лучших, которые действительно хотят что-то решить.

Он, уселся на табурете в мастерской и достал из мешка кусок коры с нацарапанными знаками.

— Но самое главное, мастер, молва пошла дальше. Я не ходил сейчас далеко, буду честен, обошел только ближайшие деревни. Вот те, кого я навестил, уже отправили гонцов к дальним родам. И, по их словам, еще полсотни молодых охотников могут прийти в течение ближайших двух-трех недель, а может быть, и больше. Слух о Белом Духе и мастере, который делает оружие, способное убивать каменных стражей, разошелся почти по всей верхней части Ямы. Давно я такого воодушевления не видел.

С теми, которых Клык привёл сейчас, мы уже перевалили за двести бойцов и, по сути, продолжали расти. А потом ещё полсотни. Даже если они не придут, двести человек — это уже был хороший, мощный кулак.

— Хорошо, сказал я, — размещай их, корми. Отдай распоряжение Рену, пусть он оформит десятки, раскидает по старым, чтобы лучше учились. Завтра начнём клеймить и вооружать. Горбун, наверное, уже в курсе.

— Да, Горбун увидел их раньше тебя. Он уже считает, сколько нужно новых досок на доспехи.

Я довольно кивнул. Конвейер работал. Машина крутилась сама, мне оставалось только направлять.

На следующий день пришла очередная хорошая новость. Пришли пятеро от Гарды. Сама она пока не вернулась, что было ожидаемо. Пятеро были Глубинщиками, невысокими жилистыми мужиками с характерной бледной кожей и прищуренными глазами людей, привыкших к полумраку. Они принесли мешок, в котором лежало пятьдесят камней для рунных медальонов, уже готовых, гладких и отполированных. Мне оставалось только нанести на них руны, как и было согласовано в нашем договоре.

Помимо этого, старший среди Глубинщиков передал мне слова проводника о том, что еще три артели согласились на переговоры. Камнерезы, а также Ржавые собрали людей, выделив почти пять десятков бойцов. Молчуны пока молчат, но, скорее всего, тоже предоставят еще десяток. Соответственно, им нужны доспехи, оружие и тренировки.

Без медальонов обучать их на поверхности не получится, поэтому все ждали только их. Сама Гарда оставалась там, потому что переговоры с другими артелями ещё идут, и уходить сейчас для неё означало бы потерять набранное доверие. А медальоны, оружие и доспехи, которые мы им предоставим, как раз покажут, что наш союзнический долг выполнен, и теперь мы ждём ответного.

Можно было, конечно, опасаться, что они обманут, но я был уверен, что это не произойдет. Глубинщики, несмотря на все разногласия с Корневиками, казались достаточно надежными людьми. И для них возможность покинуть Яму была выше каких-то возможных разногласий, которые могли возникнуть между нами. В крайнем случае, даже если они попытаются мне противостоять, воспользовавшись моим оружием и моими доспехами, я их просто перебью. И Гарда, которая договаривалась с ними, прекрасно это знала.

Я взял камни, проверил их щупом. Да, материал был действительно хороший и плотный. Медальоны будут сделаны довольно быстро, для них уже всё было готово для штамповки. И времени на это уйдет меньше, чем сутки.

— Вы останетесь или вернетесь назад? — задал я закономерный вопрос старшему Глубинщику. — Завтра медальоны будут готовы, и я передам их вам.

— Мы вернемся назад, мастер. — Вежливо ответил тот и поклонился. — Нужно подготовить лагерь на поверхности возле руин, чтобы приютить Корневиков, и чтобы оно было в безопасности, и мы могли начать тренировки. Мы пришли получить клеймо и медальоны.

Он говорил логично, и я с ним согласился. В принципе, перенести лагерь всей нашей армии поближе к руинам, чтобы можно было сразу совершать рейды, а также тренироваться совместно с Глубинщиками, было правильно. Тем более, что несмотря на то, что медальоны позволяли им находиться на поверхности, делать они это могли не постоянно. Всё-таки они разряжались, и их необходимо было заряжать. Поэтому Глубинщикам нужно было безопасное подземелье, и нам нужно было безопасное место на поверхности.

— Хорошо, — ответил я старшему. — Медальоны будут готовы завтра. Заночуете у нас, я обеспечу вам безопасность и комфорт на поверхности. Пока отдохните, а вечером я займусь вами.

Мужик снова поклонился, и вся пятёрка была отведена в одно из помещений, которое предназначалось для гостей. Всё как-то складывалось слишком хорошо, и именно это меня настораживало. Потому что, если в моей жизни всё складывается хорошо, обязательно скоро случается какая-нибудь дрянь.

Поэтому я приказал Горбуну и Клыку усилить дозоры и приготовиться к возможному нападению со всех сторон, даже с воздуха.

И первое, что плохое случилось, Кеш не вернулся.

Срок, о котором мы говорили, истек два дня назад. Торговец должен был дойти до Осколков, передать мое предложение и вернуться, даже если ответ будет отрицательным. Маршрут до них занимал три дня в одну сторону, плюс день на переговоры и столько же обратно. Ну, десять дней, максимум с запасом на непредвиденные обстоятельства, а прошло уже двенадцать.

Я ждал еще сутки, потому что Кеш был опытным ходоком, знавшим Яму, как свои пять пальцев, и мог задержаться по куче других причин, ни одна из которых не была бы связана с бедой. Мог пойти на обмен или переждать миграцию местных тварей, или просто заболтаться. Потому что Кеш без разговоров физически не мог существовать больше получаса.

А на второй день после окончания срока я отправил двойку разведчиков по его маршруту. Сучок и еще один парень из людей Клыка, быстрый и внимательный охотник по прозвищу Ветка. Оба в доспехах, хорошо вооружены и имели четкий приказ. Идти по тропе, которую знал Кеш, искать следы и не вступать в контакт ни с кем. Если найдут Кеша живым, то привести. Если найдут мертвым, запомнить место и вернуться.

Они ушли на рассвете и вернулись к вечеру следующего дня, на полдня раньше, чем я рассчитывал. Парни были молоды и передвигались гораздо быстрее, чем взрослый и неторопливый торговец.

Сучок вошел ко мне в мастерскую и положил на верстак мой рудный фонарь, один из тех, которые я дал Кешу перед отправкой. Налобный, с костяным ободком. Фонарь был разбит.

— Где нашли? — спросил я тихо.

— У границы территории Осколков, мастер, — ответил Сучок. —