Мастер Рун. Книга 12 - Артем Сластин

— Он так и сказал, — кивнула Наира. — Мы не можем отпустить его, пока не поймем, кто ты такой. В Яме каждый, кто собирает армию, представляет угрозу для всех.

— Да мне плевать, — ответил я ей. — У вас час на то, чтобы вернуть мне моего торговца. В противном случае я объявляю вам войну, и вы все умрёте здесь. Или тебе нужно что-то еще, я могу перчатку кинуть или копье, выбери кто умрёт, чтобы начать драку.

Бабай рядом положительно рыкнул, отвлекая на себя немного внимания. Ему, в принципе, достаточно было оскалить клыки, чтобы я почувствовал неуверенность в тех, кто стоит напротив меня. За байшоу я точно не боялся. Как минимум одного из практиков каналов он точно положит, а с остальными мы разберемся. Самое важное тут, это троица, которая стояла впереди. Остальных, как практиков, можно было в расчет не брать, они просто не пройдут через две линии, стоящие за моей спиной.

— Ты настолько слеп, что не видишь, с кем разговариваешь, мальчик, — сказала Наира. — У меня за спиной стоят двое практиков закалки каналов. Ты понимаешь, что это значит? Ты чувствуешь их силу? Они пройдут через твой строй, как нож через масло. Можешь не угрожать нам своим белым зверем.

— Может быть, — согласился я, — один пройдет. Может быть, даже двое пройдут, а потом что? Вы останетесь вдвоем против ста сорока копий, и мой зверь к тому времени уже закончит с третьим. Ты ведь умеешь читать силу, ты понимаешь, что он сильнее, чем вы втроем. А остальные, это мелочь и мясо, которые просто на нашем пути.

Судя по тому, как зашевелились стоящие за спиной практики, драться на самом деле они тоже не сильно хотели. Причина была достаточно веская. Дойти до уровня закалки каналов, выжить в Яме в этих тяжелейших условиях, чтобы иметь шанс погибнуть от непонятного зверя в ситуации, которая могла спокойно решиться миром. Это нужно быть полнейшим идиотом, чтобы на это согласиться. И практики таких высоких уровней точно не хотели умирать. На это я и давил.

— Мне не нужна война, — сказал я, обращаясь ко всем, кто стоял за Наирой. — Мне нужен мой человек. Он пришел сюда как мой посланник. Он пришел сюда и принес вам дары. Мои дары, которые я, рунный мастер, сделал в подарок вам, чтобы показать, что мои намерения чисты и добры. И вместо этого я узнаю про его похищение и вижу его кровь. Его кровь на ваших руках. Мне нужен мой человек, живой и здоровый. Либо вы возвращаете его, и мы говорим, либо вы все умрете.

— Да кто ты такой вообще? — раздался голос из-за Наиры, громкий и хрипотцой. Из рядов Осколков вперед вышел широкоплечий парень лет тридцати на вид, с бритой головой и татуировкой по всему лицу. Третий шаг закалки, как у меня, я определил сразу. Двигался при этом он уверенно, как человек, привыкший драться. В руке держал короткий меч.

— Гвоздо, назад, — негромко сказала Наира.

Тот её не послушал, сделал ещё два шага вперёд и встал так, чтобы я мог его видеть целиком.

— Ну, собрал ты свое стадо дикарей, нацепил на них деревяшки. И что, думаешь, командир? Торгаш твой, несет какую-то чепуху о силе. Тьфу, — он сплюнул на землю. — Я таких командиров видал. В степи, в горах, везде одно и то же. Громко кричат, а когда доходит до дела, прячутся за чужими спинами.

Я почувствовал возмущение у себя за спиной, особенно со стороны Рена, стоявшего в шаге позади меня. Настолько сильно поднялась горячая волна злости и желание ответить этому полудурку.

— Гвоздо, я сказала назад, — Наира повысила голос.

Парень повернулся к ней, и в этом повороте я прочитал всё, что мне было нужно. Несмотря на то, что он был слабее, он не боялся Наиру. Он её уважал, может быть, но не боялся и подчинялся Ироду до тех пор, пока ему было удобно. Судя по всему, трещина среди Осколков была достаточно большой, и сейчас она вылезла наружу прямо перед моими глазами.

— Пусть говорит, — сказал я Наире. — Мне даже интересно послушать.

И тот сразу повернулся ко мне. В глазах его была откровенная насмешка.

— Я таких, как ты, троих завалю. Можешь меня можешь проверить, если не веришь. Давай один на один, ты и я.

— Мне больше нравится идея, что тебя, как земного червя отметелит местный, которого ты считаешь слабаком, — усмехнулся я на его претензию. — Слабо подраться с моим десятником, а? Или ты трус?

— А сам, что, боишься?

— Попробуй сначала сразиться с моим десятником, — повторил я, никак не воспринимая издевку и вызов со стороны парня. — Если у тебя хватит силенок его одолеть, можешь попробовать потом подраться со мной.

— Вот про это я и говорил, что ты, что она. — Парень кивнул в сторону своего лидера. — Вы только на словах сильные. И не готовы принимать решения, когда на кону стоит ваша жизнь. Так получается?

— Гвоздо, — ответила она Наира. — Если тебя не убьет этот парень, тебя убью я. Понял?

Рен вышел из строя. Он был, ниже противника на полголовы и, наверное, легче килограмм на десять. Но по уровню закалки они были одинаковые. По всем меркам, это был почти равный бой. Гвоздо это тоже понимал, я видел, как уголок рта дёрнулся. Парень собирался убить моего солдата одним ударом, не понимая, во что только что вляпался.

— Бой до смерти, — сказал я громко чтобы слышали все. — либо до признания своего поражения. Оружие любое. Наира, ты согласна?

Та недолго думала и согласилась. Я прочитал в её глазах расчет. Если Гвоздо победит, она получит козырь для переговоров, а если проиграет, просто избавится от проблемы, которая ей давно мешала. В любом случае кровь прольется не между армиями, а между двумя людьми. Для нее это был приемлемый размен. Я, в принципе, считал точно так же.

— Согласна, — кивнула она.

Противнику Рена, кто-то из Осколков выдал круглый массивный щит, и воины встали друг перед другом, готовые начать в любой момент. Все люди с двух сторон замерли, и я чувствовал, как бьются сердца моих воинов. Напряжение было высокое со всех сторон.

Гвоздо, как самый нетерпеливый, атаковал первым, быстро, как и положено человеку, который привык к настоящим дракам. Он был достаточно опытным солдатом, я уже это оценил. Рен отступил на полшага и принял удар