Золото Омейядов. Часть вторая - Ортензия

кто его знает, — так же тихо отозвался я и предложил девчонкам встать так, чтобы тень от них падала на головы двум закопанным, а сам присел рядом с третьей, которая нас и привлекла своим движением.

Достав бутылку с водой, приложил горлышко к губам неизвестного. Сначала ничего не происходило, и вода просто стекала по подбородку, но потом он, раскрыв рот, словно пытаясь меня укусить, заглотнул всё горлышко и с жадностью стал поглощать жидкость.

— Твою мать! — выдохнул я. — Женщина…

Сколько лет человеку по измождённому лицу с прилипшим к коже жёлтым песком, я определить не смог, но вот отсутствие отличительного признака на горле легко разглядел.

— Откуда узнал? — сразу заинтересовалась Элен, нагнувшись.

— Стой прямо, чтобы тень падала на голову, — рыкнул я в ответ и отобрал бутылку у жадных губ.

Сказал Дженни переместиться и присел рядом со второй головой. Нащупал слабый пульс на шее и проделал ту же процедуру. И эта голова с готовностью обхватила своими пухлыми губами горлышко.

С третьей возиться было бесполезно. Пульс отсутствовал, и я на всякий случай потянул веко. Сухой, мутный, с признаком кошачьего глаза.

Обе оказались девочками, не старше шестнадцати-семнадцати лет. У обеих грудь была не более первого размера, словно только начала формироваться, выделяясь небольшими бугорками с торчащими из них маленькими сосками. Губы были большие, потрескавшиеся, но даже это не делало их ужасными. А если бы отмыть, одеть, возможно, стали выглядеть гораздо привлекательнее. На теле у каждой обнаружились следы от ожогов, словно прежде чем обречь на медленную смерть, их долго пытали и только после этого связали руки, ноги и закопали.

Одежды никакой на девочках не было, и я впервые увидел в этом веке на юных дарованиях место бикини, покрытое мелкими кучерявыми волосиками. Разные племена, разные традиции.

Уложил обеих в тени, под стеной города, и Дженни их внимательно осмотрела, после чего вынесла вердикт, что обе, вероятнее всего, будут жить, но неплохо было бы их доставить в лагерь. Две литровые баклажки с водой, которые мы прихватили с собой,

девочки выхлебали, но глаза так и не открыли и продолжали сохранять состояние тряпичных кукол.

Ну и как их тащить? На мне и так было почти двадцать килограммов.

Соединился с Чикой и попросил отправить по тропе, по которой мы ушли, десяток крепких девчонок и двух вооружённых, на всякий случай. А сам пока решил перенести нашу находку к лесу, под деревья.

— А если где-то ещё закопанные есть, в самом посёлке? — спросила Элен, когда я уже поднял одну девочку на руки.

Вполне резонный вопрос. Аккуратно положил обратно и, приказав держать оружие в руках и поглядывать по сторонам, прошёл через проход в город.

Кто бы ни был архитектором этих сооружений, которые предстали передо мной, но для семнадцатого века, да ещё и в Африке, он сотворил чудо. Построить двухэтажные дома из глины и песка на деревянном каркасе, не имея должного образования, — для этого нужно быть гением не меньше. А то, что образования у градостроителя не было, я нисколько не сомневался. Двери и окна в зданиях отсутствовали, просто проёмы, причём круглой формы. Не заходя, заглянул в ближайшее. Влево, вправо — просторные комнаты, в которых отсутствовала мебель, даже сломанного стула не оказалось. Пол — утрамбованная земля, и в углу — наваленные шкуры. Прямо — лестница из бамбука на второй этаж, по которой в целях безопасности не стал подниматься. Но покидали дома люди явно не в спешке, если даже простой домашней утвари не было. Аналогичная ситуация как и в двух предыдущих посёлках.

Когда и в пятом доме не обнаружил ничего, а на узких улочках — никаких лишних круглых предметов, хоть как-то напоминающих человеческую голову, решил поиски прекратить.

— Алекс!

Громкий, испуганный крик заставил дёрнуться и сломя голову помчаться к выходу.

Угрозу увидел сразу, едва выскочил за пределы посёлка, и тут же вскинул автомат. Метров в семидесяти, не торопясь, словно чувствуя своё превосходство, трусили львы. Первый — с огромной шевелюрой, и, вероятно, две его подруги — без онных примечательностей.

В первую очередь выпустил пулю в последнюю самку, которая выглядела самой крупной и опасной.

Она мгновенно уткнулась мордой в песок и затрубила, как тепловоз, а потом, завалившись на бок, начала издавать звуки, которые я идентифицировал как крик младенца. Дёрнулась пару раз и замерла. Действительно неожиданно. Остальные две тушки даже не притормозили, чтобы выяснить, с чего это разорался их сородич. Всё так же лёгкой трусцой шлёпали в нашу сторону. Ну точно, страна непуганых зверюшек.

И только когда лев, двигающийся первым, получив несколько пуль, опрокинулся набок, последняя самка остановилась и стала разглядывать мёртвого вожака. Оглянулась назад, схлопотала пулю под лопатку и тоже завалилась без звука.

Я пробежал взглядом по местности и, не увидев ничего опасного, развернулся к девчонкам, которые продолжали стоять в оцепенении.

— Дженни, — я рявкнул так, что даже со стен посыпался песок, — у тебя в руках автомат, почему не стреляла?

— Я-я-я… — пролепетала она, не находя слов.

— Что я? Дженни, ты гепарда грохнула в самом начале нашего путешествия, чего сейчас ждала? Это не гепарды, одним ударом лапы прибить могут.

— Они далеко были, — нашла причину девушка, — ждала, когда подойдут ближе.

— Зачем? Хотела вступить в переговоры?

И ведь хорошо, что звери не мчались, а двигались не торопясь, а иначе я бы успел только к шапочному разбору.

На глазах девушки выступили слёзы, и уже не в первый раз, едва я начинал повышать на неё голос.

— Я боялась промахнуться, — выдавила из себя Дженни, едва сдерживаясь.

— Их трое было, — проговорил я спокойным тоном, — а ты со ста метров хорошо стреляешь. Такую группу нельзя подпускать близко.

— Алекс, — влезла в разговор блондинка, — я поэтому тебя позвала. Дженни растерялась немного, но ведь всё в порядке.

— Всё в порядке? В каком порядке? А если бы я был далеко? А если бы меня не было здесь?

Я подошёл к Дженни и взял из рук девушки оружие. Патрон в стволе, предохранитель на автоматической стрельбе. То есть подготовилась, но просто растерялась. И как это называется? Хреновая история со всеми вытекающими.

Больше ничего не успел сказать. На краю леса появился вызванный отряд. Я поставил на предохранитель и отдал автомат.

— С этим потом проведём разборы, а пока займёмся ранеными.

Хотел