Золото Омейядов. Часть вторая - Ортензия

Мы не стали обходить весь посёлок. Просто заглянули в пару жилищ и, обнаружив их пустыми, вернулись на берег.

— Совершенно непонятно, — сказала Элен, когда наш плот отчалил от берега, — у меня создаётся впечатление, что Африка в начале семнадцатого века была безлюдной. Я имею в виду центр Африки.

— Возможно, переселились подальше от рек, — возразил я. — По двум брошенным посёлкам, в которых проживало не более трёх-пяти тысяч человек, точно не скажешь. Сейчас на остров выберемся, ещё раз осмотримся.

— Это что, шутка такая? — сказала Элен, когда ниже по течению на экране вновь возникли хижины.

— Далеко, — отозвался я, — и людей не разглядеть, но мне кажется, что и он окажется пустым. Сегодня не добраться. На полпути неплохая бухта, и ручей. Должны все поместиться. Туда и нырнём на ночь. Думаю, до трёх часов как раз доберёмся, максимум до четырёх.

Учитывая, что плыть нам предстояло как минимум часа три, а я вроде как выспался и плотно позавтракал, слава Богу, припасов с нами было достаточно, и в ближайшее время не нужно было думать о хлебе насущном, (что-то осталось, что-то Абидеми подогнал с барского плеча), а потому я решил порыбачить.

Бамбука для такого дела я набрал вдоволь, к тому же мне не нужна была совсем уж длинная удочка. Я нарубил несколько штук трёхметровых. Леска толстая для рыбалки, и крючки были немаленькие, но и черви, что я накопал на берегу, были под стать. Они больше смахивали на морских, и можно ли поймать на них хоть что-нибудь, я не знал. Но попытка, как говорится, — не пытка.

Пока я занимался снастями, девчонки с любопытством разглядывали, что я делаю, и периодически задавали вопросы по поводу рыбалки — какое ни на есть развлечение. Фильмы им слегка поднадоели, рассматривать прибрежные заросли было кому, вот они и устроились рядышком.

Я как раз насаживал на крючок червяка, который упорно защищался, когда вдруг Дженни взвизгнула, вытаращила на меня глаза, принялась извиваться, словно выполняя какой-то ритуал, и возмущённо что-то бормоча. Буквально за несколько секунд она сбросила с себя всю одежду, оставшись абсолютно голой. После чего, не обращая на нас с Элен никакого внимания, стала ощупывать себя руками — под мышками и в паху. Шлёпнула себя ладонями по ягодицам, чем привела Элен в полный восторг, и только тогда обнаружила, что я, округлив глаза, пялюсь на её высокую, полную грудь.

Дженни ойкнула и, схватив свою одежду, кинулась за автомобиль, показав свою премиленькую попку во всей красе.

— И что это за пантомима? — весело крикнула Элен вслед, однако в ответ прилетело что-то невразумительное.

И только спустя несколько минут Дженни, уже одетая, появилась из-за автомобиля и, не глядя на меня, хмуро ответила:

— Муха залезла под одежду. Одна из тех, что ползают по мёртвым животным. Они передвигаются очень быстро и кусаются больно. Поймать почти невозможно. Я уже встречалась с ними и знаю, что пока не разденешься, избавиться не получится. И думаешь при этом только о том, чтобы прибить эту тварь. Как будто пчела кусает.

В душе Дженни, вероятно, покраснела до кончиков ушей, в отличие от Элен, которая могла, совершенно не стесняясь своей наготы, переодеться при мне, присоединиться во время купания и даже попросить потереть ей спинку, а потом стоять, получая удовольствие, пока я намыливал ей тело. Чернокожая красавица хоть и надевала короткую юбку, топик, едва прикрывавший грудь, всегда стыдливо прятала свои интимные части тела.

Даже появлялось сомнение, кто из них на самом деле родился в Африке? Девушки из племени совершенно не пытались задрапировать от меня хоть что-нибудь.

— А что это за мухи? — поинтересовалась Элен и насторожённо принялась ощупывать себя.

Подумал: и второе представление сейчас будет.

— Я же сказала, — ответила Дженни, — вероятно, на берегу много падали, просто ветер дует туда, и мы не чувствуем.

В принципе, да, волшебная травка закончилась, и хоть мы бродили вокруг брошенного посёлка, её разыскивая, ничего похожего не нашли. А раз к нам явилась одна муха, стоило ожидать и нашествие комаров.

Червяк наконец-то позволил себя усадить на крючок, и я забросил удочку. На корме я заранее установил для этого держатель, и теперь только оставалось следить за болтающимся в воздухе поплавком.

Не прошло и пяти минут, когда удилище резко согнулось, заставив меня ухватить его двумя руками. Метрах в пяти от плота выпрыгнула блестящая рыбина, и девчонки дружно захлопали в ладоши.

Натуральный сазан, я даже обалдел, ни одного отличия от тех, которых мне когда-либо приходилось ловить. Килограмма на два, не меньше, и упирался тщательно, но сорваться с крючка он точно не мог. Миллиметровая леска и крючок двенадцатый.

Я подтянул рыбину почти вплотную к плоту и уже собирался перегнуться, чтобы подхватить свой улов за жабры, когда внезапно передо мной вынырнула нечисть. Самая натуральная. Я машинально отпрянул, почувствовав, как зашевелились волосы на голове. Сзади громко вскрикнула Элен, вероятно, тоже узрев речного монстра. Всю величину твари разглядеть не удалось, но вполне хватило огромной головы с открытой пастью и длинными острыми зубами, напоминающими клыки хищника. Вполне достаточно, чтобы представить размеры. Что-то похожее видел однажды в каком-то ужастике, хотя мог смело утверждать, что в фильме это нечто выглядело гораздо дружелюбнее.

Челюсти монстра сомкнулись, и мой завтрак — сазан, запечённый с ямсом в пальмовом вине, который я успел представить, пока выуживал — исчез в огромной пасти. Нечисть, а как ещё назвать это существо, погрузилось в воды Убанги под нашими взглядами и исчезло.

— Что это было? — хриплым голосом спросила Дженни, и я, проводив взглядом свою удочку, оглянулся.

Ну, если Дженни, родившаяся в Африке, не знала, что это такое, то у Элен, которая продолжала таращиться на воду, спрашивать было и вовсе необязательно. Я даже не понял: это рыба или змея, что-то вроде анаконды. Ведь если бы она забралась на плот, то вполне себе могла кого-нибудь из нас проглотить. Но чтобы не пугать девчонок, я постарался ровным голосом ответить:

— Вероятно, рыба, которая обитает в здешних водах. А что, Дженни, ты ничего не знаешь про подобных рыбёшек в Африке?

— Это рыба? Да она больше этого бревна! — Элен ткнула рукой в сторону ствола дерева, который не спеша скользил по водной глади в метре от нашего плота.

На бревне сидело что-то похожее на лягушку, светло-серого цвета