Первый Предтеча 4 - Элиан Тарс

Так ведь, ваше благородие… — смущенно почесал он макушку. — Стекла-то заказывать надо, а размеров тут куча, все разные. И откуда деньги брать, не знали, сами-то решили не лезть к вам с мелочами. Вот и закрыли чем нашли.

— Михалыч, — проникновенно произнес я, глядя ему в глаза. — Это не мелочи. Это — главное предприятие Чёртовой Лапы! На ближайшее время — уж так точно. Нужно было сказать Мирославе Сергеевне, чтобы окна заказала.

Михалыч замялся и нервно почесал небритую шеку.

— Так я ж… — пробурчал он. — как раз недавно… Говорил ей, ваше благородие.

— И? — поторопил я.

— Мирослава Сергеевна сказала, что бюджет не резиновый, — осторожно проговорил староста, явно стараясь не подставить девушку. — Мол, в очередь поставит. У неё там список задач длиннее моего забора. А окна ведь взапрямь… укуси меня черешня, сколько нынче стоят!

— Это мы с ней лично обсудим, — кивнул я. — Ты, главное, размеры все выясни — все до единого, до конца дня. Мирославе Сергеевне передай список, а дальше решим вопрос.

Мелькнула идея вызвать сразу замерщиков с оконного завода. Но, вероятно, так будет заметно дороже. По крайней мере, Михалыч не брыкался от мысли, что кому-то из деревенских самостоятельно придется окна устанавливать. Видимо, уверен, что найдется толковый специалист, а то и не один. Главное — чтобы материал был.

Михалыч кивнул и с моего позволения вернулся к своим людям, а я ещё какое-то время осматривал теплицу. С новым оборудованием да помощью Места Силы скорость роста растений здесь будет феноменальной.

Правда, придется хорошенько напрячься, чтобы отдельный энергетический поток для теплицы настроить. Эх… а кто-то ведь считает «медитацию» — формой отдыха. Ну-ну.

— Первый, — за спиной раздался голос Святогора.

Я обернулся и протянул руку командиру гвардии. Выглядел он бодро, но под единственным глазом залегла тень.

— Как гвардия? — спросил я.

— Порядок, — коротко ответил он, но затем пояснил более подробно: — Утром всех свободных бойцов послал на разгрузку и сортировку трофеев. Местные бы с этим ещё сутки ковырялись, а мои за полдня управились. Генерала тоже сюда определили — в дальний угол теплицы, — махнул он рукой в сторону здания: — Сделали поддон, листьев настелили, ну и воду поставили.

— Вот и отлично, — хмыкнул я, забавляюсь тому, что Свят посвятил черепахе отдельную часть своего доклада: — Будет держать теплицу под надзором.

Свят криво усмехнулся. А затем посерьезнел и проговорил, не сводя с меня взгляда:

— Многие ребята ночь не спали. Сначала операция, потом разгрузка, потом караулы. Сегодня тех, кто отстоял смену, я отправил отдыхать, но полноценного сна у большинства не было уже больше суток. Я вот к чему, Первый, — он чуть понизил голос и продолжил заговорщическим тоном: — Зелья у тебя отменные выходят… Может, заодно на будущее и энергетик какой сообразишь? Не тот мощный усилитель с откатом и не чёртов стимулятор, а просто энергетик, чтобы глаза не смыкались? Бойцы сутки без сна продержатся, закалка-то позволяет. Но эффективность — сам понимаешь — падает. Мало ли какая ситуация, когда отдыхать некогда, а воевать надо на полную.

— Дельная мысль, — хмыкнул я. — Можно сообразить тонизирующий отвар, подумаю над составом.

— Восемь-десять часов ясной головы без отката — было бы превосходно, — кивнул он.

Оставив Свята у теплицы, я прогулочным шагом направился обратно. Спустя некоторое время у забора Нифёдовых заметил Игошу. Малец стоял напротив вихрастого парня лет десяти и терпеливо повторял:

— Не «ихь хабэ», а «ихь ха-бе». Мягче, Матвей, попробуй мягче. Ихь хабе айнен хунд.

— Ихь хабэ… — старательно выговорил пацан, но по сравнению с произношением Игоши, в его исполнении это прозвучало ненатурально. Матвей, похоже, сам все понял, сбился, а затем недовольно выкрикнул: — Тьфу ты! Язык сломаешь.

— Не сломаешь, — серьёзно возразил Игоша. — Просто привыкнуть надо. Давай ещё.

Я подошёл ближе. Матвей, заметив меня, неуверенно поклонился. Игоша обернулся и тоже уважительно кивнул.

— Что обсуждаете? — поинтересовался я.

— У Матвея в сентябре иностранные языки в школе начинаются, — пожал плечами Игоша. — Он немного опасается, попросил немного поучить. Вот… объяснял ему произношение, пока время есть, — под конец своей речи Игоша немного смутился.

А ведь перед парнишкой был таким уверенным…

Знакомая картина на самом деле. Мой вояка Гедеон тоже часто рабел передо мной, как мальчишка. Зато без меня на плацу так бойцов строил, что они дрожали от одного его взгляда.

— Слушай наставника, — сказал я. — Толковый он у нас. Ерунды не посоветует.

Игоша сдержанно поклонился — похвала ему была явно приятна.

Зашагав дальше, я призадумался… Матвей в сентябре пойдёт в школу. Наверняка не он один — дети в Чёртовой Лапе есть, и их количество будет расти вместе с населением.

Но вот ведь какой нюанс… Раньше местные жители были обыкновенными подданными Империи, и «заботилась» о них Империя. Но теперь это мои люди. Они не просто так сидят на моей земле — по сути, они в первую очередь служат мне, а потом уже Империи.

И именно я должен обеспечивать их безопасности и заботиться о них.

Так вот, для детей, живущих на территории рода Северских, походы в школы теперь могут в любой момент обернуться бедой. Враги у нас прибавляются быстрее, чем союзники. Любой из них может додуматься ударить в самое уязвимое место. Например взять детишек в плен и шантажировать меня…

Да, это противозаконно… Но, похоже, некоторых местных аристократов закон редко останавливает.

А ведь помимо того, что дети будут в опаснасти, могут серьезно пострадать и как минимум натерпеться страха — род Северских потеряет в репутации.

А репутация для аристократа очень важна. Без нее род не сможет подняться на вершину. Взять того же графа Вяземского, который хочет стать своим в столице. Из-за этого ему приходится чересчур внимательно следить за своими действиями здесь, в Ярославле.

Ну да леший с ним. Что делать с детьми?

Можно будет организовать сопровождение в имперскую школу, выделить автобус и охрану… Но от всех проблем это не защитит. К тому же ратники рода — законные противники для наших врагов — по сути, шанс открытого противостояния может и увеличиться, и автобус с детьми попадет под обстрел.

А еще провокацию не обязательно устраивать с оружием. Достаточно подговорить или подкупить пару учителей, натравить чужих детей, создать «инцидент» с участием