Диспноэ - Юлия Арвер

– Кресло не выбросили, я надеюсь? – влезла Лиза.

– Я хотела, – потупилась Альбина, – но не смогла. Только подойду к нему, и так страшно становится, что сердце заходится. Я предложила мужу позвонить в ваше Управление. Он не поверил, что она явилась мне наяву, и запретил тревожить людей по пустякам. Я дождалась, пока он уйдет на работу, и все равно позвонила, потому что иначе сойду с ума.

– Правильно сделали. Призрак превратился в мару и явно пытается вам что-то сообщить. Сегодня мы ее расспросим, – заверил Альбину Воронцов, и столько в его голосе прозвучало успокаивающей уверенности, что Лиза чудом удержалась от едкого смешка. Надо же, психотерапевт нашелся. Бешеных собак он часом не успокаивал в свободное время?

– Старуха молчит, – покачала головой Альбина.

– С нами демонорожденная коллега. Ей под силу поговорить с призраком, – пафосно сообщил Воронцов.

Демонорожденная! Какое слово-то подобрал! Как будто специально в словаре рылся. Очкарик!

Испуганный взгляд Альбины метнулся к Лизе, и та устало закатила глаза. Всегда одна и та же реакция, ну сколько можно?

– Мы останемся в квартире на ночь, а вам с дочерью и супругом лучше переночевать в другом месте, – распорядился Воронцов. Как красиво и вежливо он перефразировал фразу: «Пошли вон отсюда и не путайтесь под ногами». После МИДа кто угодно впитает вежливость каждой клеточкой тела. Наверное, новый начальник и матом не ругался, в отличие от самой Лизы.

– Давайте посмотрим на это ваше пугающее кресло. – Лиза выжидающе уставилась на хозяйку квартиры. Та соображала небыстро, но в конце концов догадалась, что надо бы провести гостей в гостиную.

– Мы пока не планировали делать ремонт – денег нет, все потратили на квартиру, – зачем-то оправдывалась Альбина, замерев у двери в гостиную. Сквозь мутное желтое стекло в середине виднелись лишь очертания мебели.

Едва они вошли в гостиную, как вздрогнули от дверного звонка. Соизволила приехать дочь покойной. Пока Альбина открывала дверь, Лиза с Ником уже изучали внушительное судейское кресло, а Воронцов расхаживал по комнате, сканируя внимательным взглядом все поверхности. Похоже, кресло старухе делали на заказ – уж чересчур вычурным оно выглядело. Такие не закупали для судей. Бабуля явно скучала по делу своей жизни.

– Не мог ли Дима стать жертвой такого вот призрака? – задумчиво подал голос Ник.

Лиза и Воронцов одновременно уставились на него, и тот пояснил:

– Его задушили, прежде чем прибить к зданию Управления. В дыхательных путях ничего не обнаружено, следов удушения нет, странгуляционной борозды нет. Это явно что-то сверхъестественное. Столкнувшись с марой, которая способна душить людей из плоти и крови, я понял, что такое под силу и призракам. Что, если убийца – не демон?

– Тело Давыдова прибил к стене кто-то с нечеловеческой силой. Без демона или колдуна здесь дело не обошлось, – поправила его Лиза, но продолжить разговор не вышло – Альбина привела в гостиную дочь покойной.

Та хоть и оказалась довольно высокомерной женщиной, существенно им помогла. Или не помогла. По словам дочери, у матери не было должников, работой своей она гордилась и могла часами смаковать подробности особенно громких дел. За многие годы бабуля заработала немало денег, отгрохала дорогой ремонт, купила по квартире каждой из дочерей. Умерла из-за оторвавшегося тромба, сидя прямо на любимом кресле. Не за что зацепиться, кроме ее трона.

Распрощавшись с дочерью покойной, они кое-как выпроводили Альбину с малышкой и вновь переместились на кухню. Ждать предстояло несколько часов – обычно призраки являлись в самый темный час перед рассветом, но иногда случались и исключения.

Лиза угрюмо размышляла о том, что вечер воскресенья могла бы провести в компании Марка, поужинать в ресторане, а после напроситься к нему в гости или пригласить к себе. Утром она мечтала избавиться от одиночества, и вот. Получите, распишитесь, пользуйтесь. Не такую компанию Лиза имела в виду, не такую.

Они допили чай, доели сыр и не погнушались покопаться в холодильнике. Воронцов взглянул на них, как на нищих, копошащихся на помойке, и процедил:

– От вампирши я многого мог ожидать, но ты-то куда, Ник? Ты же дворянин.

– Жрать хочется. Дворянская честь проиграла голоду, – жуя кусок колбасы, ответил тот.

Лиза заметила, что за часы, проведенные в квартире призрачной бабули, Ник расслабился и потихоньку вернул себе привычную дурашливость. Она помалкивала и наблюдала. Пока что в голове не складывался целостный портрет Воронцова. Любопытная загадка в виде человека.

К теме убийства Давыдова не возвращались, хоть Ник и пытался. Воронцов резко оборвал его, покосившись на Лизу. Когда окончательно стемнело, они переместились в гостиную, не включая свет. Лиза с Ником уселись на твердый диван с пестрыми узорами на обивке, Воронцов же занял кресло напротив судейского, расположившись там с величием, аки император.

– Надеюсь, в темноте ты не превращаешься в крота? – ехидно поинтересовалась Лиза.

– Кто тебе сказал, что я плохо вижу? – хмыкнул Воронцов, даже не повернув головы в ее сторону.

– Например, твои очки.

– Это мой стиль. Тебе знакомо такое слово, вампирша?

– Мне знакомо слово «душнила».

– Значит, сейчас я пополнил твой словарный запас.

Какое-то время они продолжали лениво переругиваться под смешки Ника, потом Лиза пыталась расспросить Воронцова об Азии, но тот отмахнулся, заявив, что не имеет права рассказывать о работе в МИДе. Явно соврал, скотина.

Когда часы перевалили за полночь, Лиза вытащила из-под ворота футболки веревочку с амулетами, болтавшимися на шее, и на этом защита закончилась. От призраков не спасут ни пистолет, ни ошейник, ни святая вода. Только татуировки и амулеты. Кстати, а было ли что-то из этого у Воронцова? Лиза спрашивать не будет. Пусть сам о себе заботится.

– Эй, ты-вы, у тебя есть защитные амулеты? Татуировок еще уж точно нет, – не выдержала она через пару минут. Совесть иногда была сильней характера. Подводила она Лизу, подводила.

– Ого, ты решила побеспокоиться об этом спустя полдня? Мило, – хмыкнул Воронцов, и Лиза пожалела, что вообще открыла рот. Пусть бабка его задушит, да поскорее! – Впрочем, Ник до сих пор не догадался спросить, хорошо ли защищен его друг.

– Как будто я тебя не знаю, – фыркнул Баркалов. – Ты запаслив, как муравей. Не удивлюсь, если татуировки отец набил тебе еще в школе.

– Ну-у, не в школе, но давненько, – со смешком подтвердил Воронцов. – Об амулетах я тоже позаботился заранее. Я же не идиот, чтобы идти на встречу с призраком, вооруженный только ораторским талантом.

Слушая их пинг-понг из сарказма, Лиза подобрала под себя ноги и поклялась, что больше ни слова не скажет Воронцову, чтоб