Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

Всё бы ничего, но тот случай, когда они с так называемой коллегой опозорились хуже некуда, до сих пор заставлял её краснеть при одном воспоминании. Постоянно в голове прокручивалась эта сцена: глухой удар ножки кровати о мизинец Ирины, её отчаянный вопль, потом её собственное падение, когда она бросилась на помощь, и этот жуткий хруст в колене… А главное – эти стоны! Такие, что сосед пришёл выяснять, что за непотребство творится в номере.

Зайдя в гильдию, она представилась, и её сразу отправили к руководителю отделения. Кабинет был обставлен строго, без лишних деталей: массивный стол, несколько стульев. За столом сидел мужчина за сорок – Михаил Игнатьевич, как он представился. Взгляд у него был цепкий, профессиональный. Он изучал её так, будто видел насквозь.

— Продолжай его сопровождать и играй свою роль, — сказал он без лишних предисловий. — Всё, что увидишь, запоминай. Если вдруг предложит что‑то употребить – какое‑то зелье или таблетку – соглашайся.

— А долго мне этим заниматься? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Максимально насколько возможно. Твоя цель – сопровождать его. Быть рядом, быть полезной, втереться в доверие, — Михаил Игнатьевич откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

— Кто он хоть такой? — не удержалась Марина.

— Это тебе знать пока рано, — в его голосе прозвучала такая непреклонность, что спорить не хотелось. — Если нужна будет помощь, обязательно обращайся.

— Я так понимаю, мы ищем диверсантов из Теократии? И они сейчас пытаются устроить переворот?

— Именно, — кивнул глава и передал ей бумажку. — Здесь указан адрес. Начните отсюда. Если твой подопечный спросит, скажешь, что, по слухам, там постоянно селятся чужаки и приезжие, которых никто в городе не знает. Вполне правдоподобная легенда.

— Поняла, — Марина спрятала бумажку во внутренний карман.

Она уже собралась уходить, но Михаил Игнатьевич остановил её:

— И ещё. Будь очень осторожна.

— А что с ним может случиться? — удивилась Марина.

— С ним – ничего. С тобой – может, — жёстко ответил глава.

Марина кивнула и вышла. Солнце уже клонилось к закату, улицы города погружались в вечерние сумерки. Она шла и думала о том, как всё перевернулось за последние дни.

На обратном пути она в очередной раз вспомнила, как Александр за завтраком прояснил им с Ириной ситуацию с их ночными стонами. Они сидели вдвоём, как две спелые помидорки, красные от стыда. А он, спокойно жуя кашу, как ни в чём не бывало, объяснил, что если они собираются работать вместе, то должны научиться вести себя тихо, не привлекать лишнего внимания, а особенно – не создавать поводов для кривотолков.

— У нас и так ситуация не очень, — сказал он тогда, глядя на них с лёгкой усмешкой. — Две девицы, наёмник, безденежье и куча проблем. А если ещё и соседи начнут думать, что мы тут… ну, вы понимаете… то это уже не конспирация, а цирк.

Иришка тогда покраснела до корней волос и что‑то забормотала про «неуклюжесть» и «неожиданность». Марина промолчала, но внутри всё кипело от стыда и обиды. Ведь и правда – надо же было так глупо опростоволосится!

Она вошла в гостиницу и поднялась в номер. Александр сидел на своей койке и что‑то писал в маленьком блокноте. Ирина, уже успевшая привести себя в порядок, дремала на кровати, свернувшись калачиком.

***

Ирина задумчиво смотрела в спину Александру. Вот уже часа три они мотались по магазинам и различным лавкам, и за это время она успела сто раз пожалеть, что настояла пойти с ним. Ноги гудели, голова шла кругом от обилия информации, а этот наёмник, казалось, даже не устал. Она играла роль его спутницы – милой, немного наивной девушки, которая сопровождает брата (или мужа? Или просто знакомого? Они так и не придумали легенду до конца) по делам. Получалось, кажется, неплохо: по крайней мере, никто на них косо не смотрел.

Вообще она любила ходить по магазинам. В обычной жизни это было чуть ли не единственное развлечение, доступное девушке её положения. Но совмещать приятное с полезным ей приходилось впервые. Обычно её интерес ограничивался фасонами платьев и ценами на ткани, а тут приходилось внимательно слушать и вникать. Это был необычный опыт.

Они собирали информацию – любую. Спрашивали о ценах на товары, о том, откуда их привозят, не появилось ли новых купцов, не слышно ли о каких‑то неприятностях на дорогах – о всяких незначительных мелочах, постепенно подводя собеседника к нужным вопросам. И картина начала вырисовываться. Как интересно заметил Александр, чтобы правильно задать вопрос, нужно знать хотя бы какую‑то часть ответа. Иначе рискуешь либо спалиться, либо услышать то, чего на самом деле нет.

— Ты обратила внимание, — сказал он, когда они вышли из очередной лавки, — что про приезжих говорят примерно одно и то же?

— Вежливые, — кивнула Ирина. — Не лезут никуда. Платят хорошо.

— Именно. Никто не жалуется, никто не возмущается. Как будто все эти люди существуют отдельно: ни с кем не знакомятся, не ходят в гости, не устраивают шумных гулянок. Для купцов – странное поведение.

— Ты думаешь, они не купцы?

— Вряд ли, — задумчиво протянул Александр. — Слишком много их за последнее время наехало. И слишком тихо себя ведут.

Ирина задумалась. Она сама обратила внимание на эту странную тишину. В городе, где полно приезжих, всегда есть какое‑то оживление, какие‑то сплетни, скандалы. А тут – ни звука. Будто они не люди, а тени.

В общем, приезжих было полно. И в основном из Теократии. Ну, это почему‑то никого не смущало: всё было как будто в порядке вещей. Мало ли кто куда ездит? Торговля, бизнес, родственные связи – причин миллион.

Хотя, как она поняла из всех разговоров, эти люди вели себя тихо и культурно: никуда не лезли, ни с кем не конфликтовали, платили исправно. В общем, вели себя так, чтобы не привлекать внимания. И это было самым странным.

Им даже удалось узнать адрес поместья, которое принадлежало одному якобы уважаемому купцу. Оно было в получасе езды от города. Один из лавочников обмолвился, что туда часто завозят какие‑то товары, но что именно – никто не знал. Платят отлично, вопросов не задают.

Когда ноги уже гудели от бесконечной прогулки, они вернулись обратно в гостиницу. В номере их ждала Марина. Выглядела она встревоженной, но при виде