Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

хоть не на улице, а в трактире. Можно сидеть в тепле, пить чай, жевать пирожки и наблюдать за посетителями. Скучное, но безопасное занятие. По крайней мере, так ей казалось до сегодняшнего утра.

Утро началось с того, что она заказала завтрак и устроилась за столиком у окна, откуда хорошо просматривалась дверь. Время тянулось медленно. Она перебирала в голове события последних дней, пытаясь понять, как её жизнь угораздило закрутиться в этом водовороте. Просто увидела знакомое лицо, просто решила проверить – и вот уже сидит в чужом городе, ждёт каких‑то людей, чтобы потом нестись обратно в Синедол.

И вот в какой‑то момент дверь трактира распахнулась, и внутрь зашли трое: старик и двое молодых парней. Они оглядели зал, и их взгляд остановился на Марине. Поскольку в данный момент она была единственной девушкой, сидевшей за столом в одиночестве, они без колебаний подошли к ней. Шаги были уверенными, без лишней спешки.

— Марина? — спросил старик, остановившись напротив.

— Да, — ответила она, с сомнением оглядывая эту троицу. И чем, интересно, эти трое могут помочь? Старик выглядел так, будто его самое тяжёлое оружие – это ворчание и укоризненный взгляд. Молодые – ещё слишком зелёные, чтобы противостоять подготовленным боевикам. Неужели Александр шутил, когда говорил, что его друзья справятся лучше любой армии?

— Меня зовут Митрофан, — представился старик, присаживаясь на стул без приглашения. — Александр просил помощи.

Марина замялась. С одной стороны, она должна была рассказать всё, что знает. С другой – эти люди пришли от Александра, но доверять им на слово? Вдруг это ловушка? Хотя кто в здравом уме будет ловить её?

Митрофан переглянулся с молодыми. В его глазах мелькнуло что‑то, похожее на усталое понимание.

— Выдвигаемся, — сказал он громко. — По пути расскажешь детали.

Они расплатились, быстро собрались и оседлали лошадей. Митрофан двигался не так шустро, как его спутники, но в седло взобрался с удивительной ловкостью для своих лет. Выехали они сразу, даже не дожидаясь, пока Марина допьёт остывший чай.

В городе была какая‑то суета. По улицам сновали люди, купцы торопливо закрывали лавки, женщины с тревогой перешёптывались у колодцев. Возле ворот толпился народ, а сами ворота были наполовину закрыты. На стенах, там, где раньше скучало по паре стражников, теперь стояло втрое больше. У въезда образовалась небольшая пробка из телег и всадников, которых проверяли особенно тщательно.

— Что случилось? — спросила Марина, обращаясь к одному из стражников, который как раз проверял её документы. Она старалась, чтобы голос звучал спокойно, но внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

— Войска Грейна движутся сюда, — ответил стражник, даже не поднимая головы от бумаг. — Проезжайте. Только побыстрее, ворота скоро закроют.

Они тронулись вперёд, и Марина всё не могла прийти в себя.

«Войска Грейна движутся сюда? — пронеслось у неё в голове. — Что происходит вообще?»

Глава 6

— Войска теократов пересекли нашу границу, — сказал отец.

— И что им нужно? — удивлённо спросила она, проходя в комнату и присаживаясь на край стула.

— Пока непонятно, — ответил он, потирая переносицу. — Но наш самодержец отправляется к ним на встречу вместе с войском. Хочет разобраться на месте.

— Из гильдии пришёл приказ, — продолжал отец, — что пока ты остаёшься здесь.

— А что мне делать? — спросила она, хотя ответ уже знала.

— Не знаю пока, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — Может, съездишь навестишь каких-нибудь друзей? Или проинспектируешь крепость, где служит твой знакомый? — добавил он с лёгкой, едва заметной улыбкой. — Ты у нас теперь опытный ревизор. Целым городом успешно управляла, что уж говорить о какой-то крепости.

— Очень смешно, — буркнула Амалия, отворачиваясь к окну. — Я там, между прочим, не по своей воле была.

***

Камнев Олег Владимирович находился в своём кабинете, когда ему сообщили, что приехала дочь графа Рысева. «Этой-то что здесь надо?» — подумал он про себя, но тем не менее пошёл встречать высокую гостью.

По дороге он пытался прикинуть, что могло понадобиться в его крепости отпрыску столь влиятельного семейства. Денег не просили, жалоб не поступало, с соседями не ссорились. Может, просто проверка? С этими мыслями он вышел во двор.

После недолгих расшаркиваний и обмена ничего не значащими любезностями графиня соизволила прогуляться по крепости. Чтобы осмотреть, что тут происходит, как она изволила выразиться. Хотя непонятно, что показывать — вроде бы всё как обычно. Те же стены, те же солдаты, та же вечная нехватка то одного, то другого.

Он шёл за ней и показывал всё, что ей хотелось. Казармы, склады, столовую, казалось бы, что тут интересного? Но графиня смотрела внимательно, задавала вопросы, иногда делала пометки в на бумаге. Олег Владимирович тем временем смотрел на эту симпатичную хрупкую девушку и почему-то чувствовал, что одно неверное слово — и он отправится кормить рыб на морское дно. А своему чутью он доверял очень хорошо. Оно всегда вытаскивало его несомненно драгоценную тушку из любых передряг.

— Ваше сиятельство, — начал он, когда они вышли из оружейной, где графиня с непонятным интересом разглядывала старые арбалеты, — может быть, вам выделить помощника? Молодого, расторопного, который покажет всё в мельчайших подробностях. Если моё присутствие не столь обязательно...

В его голосе звучала такая надежда, что даже каменные стены, казалось, вздохнули с облегчением.

— Меня это устроит, — ответила она. — Если у вас есть человек, который все мне покажет.

Олег Владимирович чуть не подпрыгнул от радости, но сохранил невозмутимое выражение лица. Его взгляд упал на дальний угол двора, где у склада с провиантом стояли двое: сотник и тот самый десятник, Сашка. Вот на сотника он и скинет эту девчонку. А сотник уже сам разберётся.

— А вон как раз сотник стоит, — сказал он, указывая в ту сторону. — Пойдёмте, я познакомлю вас. Опытный вояка, всё покажет, всё расскажет.

— Тот мужчина, с которым разговаривает Александр? — уточнила она.

— Да, — недоумённо ответил Олег Владимирович. Ему, возможно, показалось, но по-моему, в её голосе даже послышалась радость. Откуда она знает Сашку? Интересно. Может, он успел где-то засветиться при дворе? Впрочем, не его это дело.

Когда они подошли, Сашка, увлечённо что-то рассказывал сотнику. Сотник первым заметил, что к ним идут, и обернулся. Сашка последовал его примеру.