Иной - Алексей Александрович Стопичев

Глупыш не хотел отходить от меня ни на шаг, и всё тёрся, тёрся своей головой. Я ласково поглаживал зверюгу, а сам заслушивал доклады Акумо и Крета по виконту, которого назвал в своё время покойный уже барон, пытавшийся меня убить.

— Виконт Утомак сейчас в своём загородном поместье, Маэстро, — вещал Акумо, — Как прошла весть о гибели упыря, которого вы угрохали — он сразу выехал из столицы. Сидит там, запершись. Говорят — пьёт беспробудно и никуда не выходит. Окружил себя какой-то сворой проходимцев.

— Далеко от столицы? — я рассматривал карту континента и наносил новые границы Пряди. И по всему выходило, что Прядь уменьшилась на пятую часть. Что было очень даже хорошо.

— Тридцать лиг где-то, — почесал подбородок убийца, — Плюс-минус.

Я тоже хотел почесать подбородок, но наткнулся на бороду, поморщился и произнёс:

— Сколько с ним разумных? Замок сильно укреплён?

— Да там не замок, — скривился презрительно Крет, — Особняк двухэтажный, местами забор, но не везде. Даже штурмовать нет необходимости.

Я перевёл взгляд на Акумо, и тот ответил поспешно:

— Два десятка отморозков с виконтом! Плюс, десяток наёмников. Те территорию охраняют, а остальные с Утомаком в особняке бражничают, да время от времени вылазки в виконтские деревни совершают. С бабами балуются, а крестьяне зубами скрипят.

Я отложил карандаш и проговорил:

— Виконт нам нужен живым, как источник ценной информации. Продумай операцию и собери отряд. Крет и граф Фарлес помогут.

— А можно мне с вами? — спросил Крет. Я посмотрел на него и кивнул бесстрастно, заметив, как озарилось счастьем лицо моего связника в Палисе. Давно он хотел поучаствовать в деле каком-нибудь. И служил мне много лет не за плату, которую я ему щедро выделял, а за идею. И каждый раз старался сделать даже больше, чем от него просили.

— Что там про графу этому? Как его? — спросил я Крета.

— Граф Гарри Скот, — с готовностью ответил мне помощник, — Старший сын графа Генри Скота, великого полководца. Унаследовал от отца состояние, но вот доблесть и честь не унаследовал!

Крет скривил своё худощавое лицо, будто у него зуб заныл, и продолжил:

— С его отцом я был в одной из военных кампаний против коричневых орков. Солдаты графа любили. А вот сынок его…

Я кивнул поощряюще, и Крет продолжил:

— После смерти старого графа сынок его быстро промотал состояние, но потом вдруг поправил свои дела. Как и почему — никто не знает.

— Кроме нас? — спросил я Крета.

— Кроме нас, — кивнул тот, — Судя по всему, связался с Прядью, и с теми, кто за ней стоит. Людей графа видели на невольничьих рынках в халифатах. А сам граф стал приторговывать вещичками из Пряди. Говорил, что у него несколько отрядов искателей…

— Но на самом деле получал артефакты напрямую от эмиссаров, — проговорил я задумчиво. Осмотрел соратников и проговорил: — А хорошую схему твари придумали! Чтобы помогать финансово своим выкормышам!

А побарабанил пальцами по столу и проговорил решительно:

— И что там с графом?

— Он после смерти упыря никуда скрываться не стал, милорд, если вы об этом, — тут же ответил Крет, — И так же у него в столичном доме игральный салон.

— Где он вербует новых сторонников, — кивнул я, — Что там по укреплениям, охране?

— Милорд, вы собираетесь в центре столицы напасть на дом графа? — округлил глаза Крет.

— Почему сразу на меня подозрения? — холодно усмехнулся я, — В столице какого только сброду нету. Разбойники совсем оборзели. Да и недоброжелателей у графа полно. Вполне мог кто-то из них напасть.

Крет улыбнулся несмело и продолжил:

— Охраны у графа немного. Но рядом с ним всегда два сильных мага. И пятеро охранников из синих орков.

Я задумался и махнул рукой:

— За графом следить! Всех, кто его посещает — записывать. Пока займёмся виконтом, — я повернулся опять к Акумо: — После обеда жду доклад и план нападения на особняк. Завтра выдвигаемся! А я спать!

Я ушёл в комнату, но спать не стал. Не всё нужно знать и соратникам. Тихонько открыл окно и проговорил Глупышу:

— Охраняй комнату, никому не давай зайти. Если кто постучится, сообщишь мне, как умеешь, на расстоянии. Я буду недалеко — услышу!

Я накинул на себя полог невидимости и выскользнул из небольшого садика Крета, перемахнув через забор. Потом прошёл ещё через три небольших сада и только после этого выскочил на улицу. Сбросил полог невидимости и пошагал в нужную мне сторону. И когда оказался на Жемчужной улице, чуть замедлил шаг, испытывая давно позабытое уже волнение. Дом Сариссы уже давно восстановили после нападения, а баронесса от Рекса также перебралась домой, усилив по моему настоянию охрану. И я увидел, что к моим рекомендациям Хастифер отнеслась серьёзно. Двое бодигардов стояли у калитки со стороны двора, настороженно поглядывая вдоль улицы. Ещё двоих я заметил по углам забора. А сам дом охраняли синие орки — могучие и преданные.

Опасаясь, что дом может быть под наблюдением, я зашёл с тыла. Перемахнул через забор, вновь использовав полог невидимости, и двинулся к особняку. Но навстречу уже выскочили пятеро синих орков. Понимая, что зацепил одну из магических ловушек, я осторожно снял полог. Старший орков, узнав меня, тут же поклонился:

— Рады приветствовать, Иной! Нужна ли тебе помощь нашего народа?

— И я рад вам, — коротко поклонился я, — Буду рад, если вы проводите меня к баронессе Хастифер, которая меня ждёт!

Сарисса почти не изменилась. Только в уголке рта появилась складочка, будто она много плакала в последнее время. Увидев меня, девушка охнула и кинулась в объятия. А я тихонько погладил её и прошептал:

— Пока о моём появлении не говори никому! Даже Баблеру и Жнецу…

— Неужели ты думаешь?.. — распахнула глаза девушка, но я неопределённо пожал плечами и ответил максимально откровенно:

— Я пока ничего не думаю, но хочу всё выяснить. Охране уже сказал, чтобы никому не рассказывали о моём появлении.

— Сейчас я распоряжусь накрыть на стол, — быстро проговорила Хастифер.

Я посмотрел на охранников и прошептал Сариссе на ушко:

— У меня не больше двух часов!

— Тогда покушаем в спальне! — решительно ответила девушка и потянула меня за руку на второй этаж…

От Сариссы я