Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

Мы достигли моих покоев. Прохор, придержав тяжелую дверь, пропустил меня внутрь, после чего молча занял пост снаружи.

В комнате царил уютный полумрак, разбавляемый лишь отсветами камина.

На секретере, среди изящных безделушек, я заметила нечто новое — огромную гору конвертов. Дорогая бумага, сургучные печати, изысканные вензеля — все это выглядело как нагромождение белого снега, внезапно выпавшего посреди спальни.

Я подъехала ближе, ощущая, как в груди шевелится недоброе предчувствие.

— Что это, Дуняша? — спросила вошедшую следом девочку, указывая на бумажный хаос.

— Письма, Анастасия Павловна! — она всплеснула руками, принимаясь торопливо собирать конверты в стопки. — Весь день их несли, а Татьяна Львовна велели вам не показывать. Говорили, что нечего больной голову пустяками забивать. Все одно в глушь уедете. Тут и от графини Разумовской есть, и от Голицыных...

Я взяла верхний конверт, сломав печать с изображением лилии.

«Милая Анастасия, до нас дошли ужасные слухи о вашем падении... Какая трагедия для молодой женщины оказаться прикованной к постели...»

Трагедия, сочувствие, жалость — каждое слово сочилось ядом и скрытым любопытством. Создавалось впечатление, что авторы под маской утешения пытались получше разглядеть мой труп перед тем, как его закопают.

— Значит, меня уже похоронили в свете? — горько усмехнулась, отбрасывая письмо в кучу. — Дуня, неси чернила и свечи. Сегодня у нас будет долгая ночь.

— Но, барышня, вы же устали! — пискнула девочка.

— Я не устала, Дуня. Наоборот, только начинаю просыпаться.

За столом я провела несколько часов. Спина превратилась в застывший комок боли. Каждое письмо требовало ответа — холодного, вежливого и безукоризненного.

— Пиши, Настя, пиши, — шептала себе, чтобы не свалиться от усталости. — Пусть знают, что княгиня Горчакова не просто жива, она полна сил.

Я составляла приглашения на субботнее чаепитие, тщательно выбирая адресатов из самых знатных семейств, чьи послания больше всего сочились ядом. Как раз через два дня должны были доставить платья от мадам Ламорт. Будет повод продемонстрировать, что княгиня Горчакова в здравом уме, твердом рассудке и полна сил.

— Вы и впрямь их всех созываете? — Дуняша завороженно смотрела, как растет гора готовых ответов. — А если Дмитрий Николаевич запретит?

— Не запретит, — я с сомнением прикусила губу. — После сегодняшнего не должен. Ему сейчас не до моих приемов.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Кто мог пожаловать в столь поздний час? Как оказалось, пришел Иннокентий Викторович. Его глаза в ночном полумраке светились мягким голубоватым светом, словно два светлячка.

— Полночь уже миновала, Ваша Светлость, а вы все не спите, — мягко пожурил он, подходя к моему креслу.

— Дела не ждут. — Я жестом показала лекарю на свободный стул. — Посмотрите, пожалуйста, как там мое колено? Мне нужно быть в форме к субботе.

Мужчина опустился на стул и, наклонившись, осторожно коснулся поврежденного сустава. Я приготовилась к боли, но почувствовала лишь тепло, которое начало растекаться от его пальцев по всей ноге.

Над руками лекаря сгустилось прозрачное марево эфира, и я завороженно наблюдала, как синие искры впитываются в мою кожу, восстанавливая разорванные ткани.

— Заживление идет полным ходом, — удовлетворенно кивнул Иннокентий Викторович. — Вы обладаете удивительной волей к жизни, Анастасия Павловна. Ваше тело отзывается на магию гораздо охотнее, чем раньше. Еще немного эфира — и в субботу вы сможете стоять, хотя я бы не рекомендовал долгих прогулок.

— Благодарю, — я замялась, глядя на его светящиеся ладони. — Доктор, я хотела спросить... Все эти разговоры о магии...

— Вас что-то беспокоит? — он поднял на меня взгляд.

— Скажите, а есть ли у меня магический дар? — Вопрос не праздный, от него многое зависело в будущем. — Я ничего странного не чувствовала, никаких искр или холода. Но в книгах пишут, что дар есть у каждого благородного.

Глава 15

Иннокентий Викторович посерьезнел и медленно выпрямился. Он внимательно посмотрел на меня, отчего по позвоночнику пробежал легкий холодок.

— Закройте глаза, Анастасия Павловна, — попросил негромко. — И постарайтесь почувствовать не воздух вокруг, а то, что под вами, под фундаментом этого дома.

Я послушно закрыла глаза, погружаясь в тишину. Сначала я слышала только треск дров в камине и дыхание Дуняши, но потом что-то изменилось. Глубоко внизу я ощутила тяжелый ровный гул. Меня накрыло ощущением плотности, непоколебимой мощи и спокойствия.

— Чувствую землю, — прошептала я, и в моем сознании возникли образы слоев почвы, корней деревьев и скрытых в глубине камней.

— Так и есть, — голос лекаря доносился словно издалека. — У вас предрасположенность к магии земли, Ваша Светлость. Прикладной дар, редкий для столичных аристократок.

— И что это значит? — распахнула глаза, ощущая, как бешено колотится сердце в груди. — Я смогу выращивать цветы?

— Не только цветы, — Иннокентий Викторович усмехнулся, отстраняясь. — Вы способны чувствовать структуру твердых тел. Камень, металл, дерево... Для опытного мастера это дар — видеть скрытые изъяны и управлять внутренним напряжением материала. В старину таких, как вы, называли «Хозяйками гор».

— Я смогу видеть структуру дерева? — Для инженера-технолога само существование такого дара звучало, как идеальный инструмент.

Пристально взглянув на дубовое кресло, на мгновение показалось, что я вижу тончайшие волокна и узлы, сплетенные в сложный узор.

— Это невероятно!

— К сожалению, в нашем обществе такой дар считается ремесленным. Его не принято развивать, особенно женщинам, — добавил лекарь с оттенком грусти. — Боевые маги вроде вашего супруга ценят огонь и молнии. Еще — целительство. Но земля... Земля — это основа всего.

— Пусть ценят свои молнии, — я сжала подлокотники кресла. — Доктор, где я могу найти книги по этой стихии? И по законам, касающимся магов?

— В библиотеке князя есть несколько томов, но с разрешения Дмитрия Николаевича я принесу вам свои, — он поклонился. — Они более практичны. Отдыхайте, Анастасия Павловна. Сила земли требует спокойствия.

Когда он ушел, я не легла спать. Переместившись на кровать, чтобы вытянуть затекшие ноги, потянулась к стопке книг, которые принесла Капитолина.

— Права женщин... Права магичек... — я листала страницы, вчитываясь в мелкий шрифт.

Выходило, что обычная дворянка — лишь тень своего мужа, лишенная права подписи и самостоятельных сделок. Но если у женщины пробуждался магический дар третьего круга и выше, она получала статус «суверенного практика».

— Суверенный практик, — я вслух повторила эти слова. — Значит, если я докажу, что владею даром, Дмитрий не сможет распоряжаться моим имуществом без моего согласия? Даже Щепкиным?

В книге по истории я нашла краткое упоминание о магии земли. Суть этого дара сводилась к тому, что маги земли могли ускорять рост растений, укреплять фундаменты и — самое главное — делать древесину крепкой и вечной.

— Вечной... — Я замерла, и в моей голове вспыхнула яркая