Искатель - Дмитрий Шебалин

Рука с мачете больше не поднималась, а двухметровое тело начало заваливаться на бок.

Зато вновь появилась угроза в лице обладателя необычного хлыста. Тот уже обошёл завесу и, найдя меня, готовил свой очередной удар. Не успею!

Вдруг из вражеской груди показалось остриё копья. От этого удара его ноги даже оторвались от земли на целый метр! Будто и не весил он больше центнера. А следующим движением он был отброшен в сторону, как незаслуживающая внимания помеха на пути истинных героев.

— Этот последний. Уходим! — заорал Минос. В одной его руке было копьё, которым он только что так играючи убил погонщика, а второй у себя подмышкой он держал потерявшую сознание Марго.

— Что случилось? — спросил я, с подозрением следя за округой.

— Мы не справились! Он слишком силён!

Я бросил короткий взгляд на центр арены и увидел там калейдоскоп света и теней, посреди которого замерли только два героя. Будто застыли.

— Но Миррор ещё там!

— И тем самым он даёт нам шанс сбежать! Быстрее!

Я внимательней огляделся по сторонам. Битва вокруг была действительно закончена. А враг остался в единственном лице. Но если трое сильнейших наших героев не смогли одолеть одного этого погонщика, то вряд ли имеет смысл пытаться навалиться всем разом. Скорее всего нас там просто размажет. Тут Минос прав. Лучше уж отступить, пока потерь не стало ещё больше. Надеюсь, он не хладный труп с собой таскает.

— Тогда нужно завершить сценарий досрочно! — крикнул я, чтобы всем было слышно. — Почему Миррор медлит?

— Это не он! Этот тот гад не даёт нам отсюда выбраться. Наверное, надеется нас всех тут положить! И похоже не безосновательно.

И всё же я попробовал.

«Внимание. Досрочный выход заблокирован. Дождитесь окончания сценария.»

Такое я уже проходил. Правда не в таком масштабе. Тогда Шиис заблокировал выход только для меня одного. Но сейчас с Миррором сражался кто-то другой. И у него хватило власти договориться с Потоком, чтобы придержать нас тут всех. Надолго ли? И во что это ему обходится?

Да какая сейчас разница?

— Тогда отступаем! — заорал я. — Тем же путём! Уходим на окраины!

Если разделимся, то сумеем выжить. Хотя бы кто-то из нас.

— Чеслав ранен! — сообщила Рада, помогая поляку ковылять в нашу сторону. Они, похоже, на пару зачистили весь левый фланг и не только. Но для нашего повелителя огня и кипятка это закончилось потерей ноги. Точнее конечность была на месте, но раскурочена так, будто в мясорубку угодила. С такой уж точно не побегаешь по городу. Это же подтвердил и сам пострадавший.

— Я, похоже, всё, — сказал он, с грустью глядя на свою последнюю надежду — нашу лекаршу, которая и сама сейчас безвольной куклой болталась под мышкой у другого героя.

— Потащим, — заявил я, но, глядя на помрачневшего Миноса, добавил. — Я справлюсь.

Он спорить не стал, лишь спросил.

— Где Вдова?

— Сбежала, — со злостью ответил Чеслав. — Из-за неё всё так хреново и обернулось.

— Тогда на выход. Давайте!

Но не успел Чеслав залезть ко мне на спину, как ситуация снова изменилась.

Через арку на арену влетели две половинки одного тела. Обе части разорванного туловища ударились о песок и закувыркались так, что было не разглядеть кому они принадлежат. А когда остановились неподалёку от нас, Рада первой вынесла вердикт.

— А вот и Вдова.

— Это что ещё за хрень? — спросил Минос, когда под купол арены вошло нечто.

Две руки, две ноги. И даже очертаниями оно было похоже на человека. Но таковым точно не являлось. Какой-то сгусток из серых и переплетённых меж собой мышц и сухожилий, ощерившийся зубами и когтями. Заметив нас, он сорвался с места и с такой скоростью сократил расстояние, что я даже не успел среагировать. Зато успел Минос. В его руке вместо копья появился полупрозрачный щит, вокруг которого воздух подёрнулся маревом. Словно едва уловимый барьер, отгородивший нашу маленькую компанию от несущейся к нам угрозы.

Антропоморфная тварь с треском врезалась в невидимую стену, сломав себе обе руки и размозжив голову. Преграда лопнула и осыпалась искрами, как и щит в руках героя. А сам он едва устоял на ногах, в раз покрывшись испариной.

Тем временем странное существо и не собиралось умирать. Переломанные конечности с хрустом вернулись в изначальное состояние. А повреждённая голова обросла новым слоем волокон и тканей, заодно обзаведясь ещё одним рядом длинных и острых зубов.

Пасть открылась чуть ли не на 180 градусов, и тварь заревела. Моё сердце пропустило удар, а в голове зашумело так, будто пульс подскочил до предельных значений. Почти на автомате применив концентрацию, я сумел устоять. А вот остальные и вовсе попадали на землю. Разве что Минос, как и я остался на ногах. Он выпустил из левой руки свою ношу, и та грохнулась о песок. Призвав копьё, он, кажется, приготовился к своему последнему бою.

Оценка.

«Чудо жизни — изменённый зерном биологический объект класса D -.»

«Запрограммирован на убийство любых разумных существ, связанных с Потоком (ограничение — представители расы нимфы).»

«Срок существования — 60 минут (уменьшается с каждой итерацией восстановления).»

Дальше шёл перечень прибавок к физическим характеристикам носителя, на подробное изучение которых не было времени. Но даже беглого взгляда на количество порядков в этих числах мне хватило, чтобы понять — нам всем пришёл конец. Просто остальные об этом ещё не знают.

В тот самый момент, когда эта тварь бросилась на Миноса, а тот ударил ей навстречу, купол из света и тени в самом центре древней арены исчез, а героическое сражение так и не состоялось. Монстр исчез, а на его месте появился человек в зеркальной маске, которого герой Гермеса чуть было не насадил на сияющее голубым светом копьё.

Но если Миррор теперь здесь, то…

Вырвавшись из этого странного плена, тот самый погонщик, с которым не смогли справиться лучшие из нас, тут же атаковал своего врага со всей доступной ему мощью. Вот только благодаря так вовремя проведённой «подмене», врагом этим оказался биологический объект класса D-. Которому это очень не понравилось, и он переключился на свою новую цель.

— Поосторожнее с ним, — сказал Миррор, имея ввиду копьё Миноса, остановившееся в сантиметре от его груди.

И хоть говорил он как всегда уверенно, было видно, насколько тяжело дался ему этот бой. Пожалуй, единственным