Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

Следующим заговорил Длоран.

Он передал места тайников. Потом назвал людей, которых считал верными, и тех, кому нельзя доверять даже под печатью правды.

Саюя перебила его лишь однажды, услышав одно из имён, однако тут же замолчала, когда Длоран посмотрел прямо на неё.

Потом пришла её очередь.

Она перечислила тех, кто внутри её Рода никогда не поддерживал решение отца, объяснила, как связаться с ними в обход старших, и оставила несколько просьб для людей, которые в моём настоящем ещё могли оставаться живыми.

Орда и Фартор говорили вместе. Они восстановили предполагаемые маршруты, по которым собирались искать Врата, назвали точки последних стоянок и условные знаки, оставляемые только друг для друга. Я запоминал каждую деталь, понимая, что теперь хотя бы знаю, с чего начинать поиски.

Кларисса раскрыла меньше остальных, но каждое её слово весило больше десятка чужих признаний. Она назвала тех, кому доверяла, и предупредила, к кому нельзя обращаться ни при каких обстоятельствах.

— Они могут предложить помощь, — произнесла она ровно. — А затем возьмут плату не с тебя. С тех, кого ты пытаешься спасти. Поэтому даже не думай соглашаться, пока не узнаешь все условия.

Ларн оставил имена старых союзников, способы подтвердить свою личность и сведения, которые могли помочь в поиске пропавших.

Каждый доверил мне самое сокровенное. Скрытые долги. Настоящие имена. Страхи, которые никогда не выносились за пределы собственного сознания. Людей, за которых они просили, и тех, от кого советовали держаться подальше.

Часть этих сведений устарела на несколько столетий. Часть наверняка уже ничего не изменит.

Однако даже один живой человек, найденный благодаря этому разговору, сделает последние минуты друзей не напрасными.

Последней осталась Эльса.

Она долго молчала, затем расправила плечи и повернулась ко мне.

— То, что я сейчас расскажу, относится к тайнам моего Рода. После подобного признания меня вполне можно назвать предательницей. Только теперь это уже не имеет значения. Слушай и запоминай крайне внимательно. Каждая деталь может однажды спасти тебе жизнь.

Её голос звучал твёрдо.

Эльса рассказала о слабых и сильных сторонах родовый силы Сарнойлов. Назвала места основных и резервных космических баз, маршруты снабжения, скрытые хранилища, дальние фронты и направления, которые Род собирался осваивать в ближайшие десятилетия.

Она перечисляла имена глав Родов, разделяя тех, кто служит семье, тех, кто верен только императору, и тех, с кем ещё можно договориться.

Чем дольше она говорила, тем яснее становилось, что ни одного факта девушка не скрывает.

Часть сведений я уже знаю, и часть подтверждали догадки.

Все слушали, поражённо качая головами. Даже Кларисса несколько раз посмотрела на Эльсу иначе, оценив цену такого признания.

Закончив, Эльса некоторое время молчала.

Потом подняла взгляд.

— Шель, я… — она запнулась, впервые за весь рассказ потеряв твёрдость, а затем резко вскинула голову. — Прошу тебя, не верь никому, кто говорит, что я… Точнее, она предала тебя.

Эльса подняла руки и потянулась к моему лицу.

Я едва заметно отстранился. Неосознанно. Тело среагировало раньше мысли.

Взгляд Эльсы изменился. Сначала в нём появилось потрясение. Затем понимание. А после — глубокая грусть.

Но она всё же не опустила рук. Осторожно положила ладони мне на щёки, приблизилась и заставила смотреть только на неё.

Глава 6

Возвращение и решение

— Прости меня… И… Её. Прости за всю боль, через которую ты прошёл… За суд. За одиночество. За эти четыреста лет…

Из глаз Эльсы полились слёзы. Они стекали по щекам, срывались с подбородка и падали на наши руки.

— Но прошу, Шель… Не верь никому, кто называет меня… Точнее, её предательницей. Я знаю себя! Я никогда не предала бы тебя! И если вышло так, что я не пришла за тобой, значит, существовала причина. Возможно, страшная… Возможно, такая, которую она сама не сумела изменить… Но причина точно существует. Дойди до самого конца. Найди меня, то есть её, и спроси обо всём… Не выноси приговор раньше разговора, как это сделали с тобой… Я уверена, она объяснит. Не знаю, кем вы станете друг для друга после правды, и не имею права требовать от тебя прежних чувств… Но она обязана рассказать. А ты должен услышать.

Эльса медленно убрала дрожащие руки.

Я смотрел ей в глаза, не отводя взгляд.

— Обещаю. Я дойду до самого конца и обязательно поговорю с тобой там.

— Спасибо.

Она чуть склонила голову и улыбнулась сквозь слёзы. Затем её лицо снова стало собранным.

— А теперь тебе пора.

Щит над поляной треснул ещё раз. На этот раз звук был куда сильнее. Центральная линия разлома дошла до самой земли, и через неё уже протискивались первые почерневшие тела.

Все начали подниматься. Клинки возвращались в руки. Остатки еды и чаши исчезали.

— Вперёд, братец Шель, — улыбнулся Харан, и в его веселье теперь звучала мрачная решимость.

Я тоже поднялся.

— Давай, иди, — Орда кивнула в сторону Древа. — Мы прикроем, как и всегда.

— И не оглядывайся, — добавил Фартор.

Остальные поддержали их короткими кивками. Вся группа одновременно повернулась к барьеру. Харан прокрутил оружие в руке и посмотрел на остальных.

— Ну что, братцы и сестры? В последний бой вместе?

Барьер лопнул.

Прозрачная полусфера разлетелась миллионами светящихся осколков, и внутрь хлынула чёрная масса. Рёв ударил по поляне, ветер принёс запах гнили, яда и крови, а первые твари уже прыгали поверх корней.

Не желая тратить ни одной секунды, понимая, что они сейчас всё это будут прокручивать в голове и им тоже будет непросто, я рванул к Древу.

* * *

Меч отозвался сразу, появляясь в ладони. Вокруг Сергея одна за другой начали раскрываться печати.

Парень стоял у Древа, пока остальные встретили прорвавшуюся орду.

Теперь они не сдерживались. Каждый понимал, что впереди последний бой, а значит, экономить силы, оставляя их мёртвому времени, уже не имеет смысла.

Вокруг же Древа и Сергея на многие кварталы раскрывались громадные печати.

Они появлялись не на одной плоскости. Одни ложились на землю, охватывая улицы. Другие вставали вертикально между зданиями. Третьи уходили в небо, заставляя его сиять, а четвёртые проникали под город, добираясь до глубинных энергетических линий планеты.

Город постепенно превращался в единую формацию уничтожения — технику, которую он также изобрёл лично, находясь в этом месте.