В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

– А-Чжао! Это владыка Ичэна!

Бэйчэнь, Чун Чжао и Му Цзю обнажили духовные мечи и направили их на правителя.

Тут лицо демона-лиса побелело, и из уголка рта потекла струйка крови. Колесо Нирваны в его руках задрожало.

– Владыка, что ты наделал?

Сидящий на троне правитель Ичэна бесстрастно наблюдал за гостями. Он взмахнул рукой, и трое мужчин тут же упали на землю, захлебываясь в собственной крови.

– А-Чжао! – Бай Шо побежала к Чун Чжао, но какая-то сила остановила ее – она не могла даже шевельнуться. Она в ужасе глядела, как владыка Ичэна сошел с трона и двинулся в ее сторону.

В вине не было яда. К тому же, несмотря на то что в городе до сих пор действовала подавляющая силы печать, эти ученики были лучшими представителями своих школ – они ежедневно употребляли огромное количество эликсиров, и обычные снадобья просто не могли им навредить. Как же владыке Ичэна удалось их отравить?

И почему на них яд подействовал, а на Бай Шо – нет?

Владыка Ичэна медленно приближался к Бай Шо. Остановившись, он удивленно изогнул брови и коснулся ее лба.

– Вот оно как. Ты, девочка моя, даже не способна к совершенствованию. И похоже, стала полубессмертной только потому, что пользовалась эликсирами.

«Неспособна к совершенствованию?»

Бай Шо совсем растерялась.

– Тебе интересно, как я это сделал?

Она с трудом кивнула, злобно глядя на правителя.

– На самом деле я никого не отравлял.

Вероятно, тут таилось нечто более страшное – потому-то владыка Ичэна и был так терпелив с Бай Шо.

«Не отравлял? Тогда что с ними произошло?!» – лихорадочно думала девушка.

Чувствуя, как по ее жилам растекается теплая сила, она немного успокоилась. Вдруг ее осенило.

– Они съели последний фрагмент священного древа?!

Сердцевина священного древа Утун – величайшая драгоценность фениксов, в ней заключена мощь, равная полубогу. Сердцевину можно использовать для совершенствования не только духовного оружия, но и духовной энергии. Однако сила сердцевины настолько велика, что даже тот, кто смог достичь совершенствования и стал верховным бессмертным владыкой, едва ли рискнет воспользоваться ею. Нет в мире ни одного яда, который сравнился бы с сердцевиной священного древа и подействовал бы на бессмертных и демонов – на лучших из лучших представителей своих школ.

Сила сердцевины слишком велика. Едва она потекла по жилам бессмертных и демонов, они не смогли этого вынести. Они захлебывались в крови не из-за отравления, а потому, что сила сердцевины разрушала их духовные сосуды!

Бай Шо – единственная полубессмертная во дворце владыки Ичэна, и сила священного древа стала для нее лишь тонизирующим эликсиром.

– Ты в самом деле очень умна. Как жаль, что ты лишь полубессмертная. Девочка моя, тебя ждет достойная смерть – ты станешь жертвой во имя моего народа.

«Жертвой? Какой жертвой?!»

Бай Шо в ужасе распахнула глаза.

Что он задумал?!

Она чувствовала, что оказалась в центре какого-то зловещего заговора, но времени на вопросы у нее не осталось – владыка Ичэна взмахнул рукой, у Бай Шо потемнело в глазах, и она мягко упала на пол.

Прежде чем лишиться чувств, она вдруг осознала, что ичэнской принцессы, которая все это время защищала Фань Юэ, нигде не было видно.

Когда Бай Шо потеряла сознание, к владыке подошел Учжао.

– Ваше величество, все готово.

– Начинайте.

Учжао нерешительно взглянул на правителя.

– Ваше величество, вы в самом деле собираетесь сделать это? Чжэнь Юй не заслуживает доверия. Если он убьет потомков бессмертных и демонов, в Трех Царствах не останется места для нашего народа.

– Не волнуйся. Послезавтра этот город больше не будет тюрьмой для ичэнцев, – медленно проговорил владыка Ичэна, глядя в ночную тьму.

В павильоне Цифэн на острове Утун Цзиньяо тоже всматривался в небо. Вдруг черную твердь прорезал яркий шлейф падающей звезды, и сердце владыки сжалось от тревоги. Он чуть качнул рукой, зеркало дрогнуло, изображение не появилось, и водную гладь заволокло густым туманом.

Цзиньяо нахмурился и снова качнул ладонью, направляя в чашу поток духовной силы. Водное зеркало задрожало, но туман не рассеялся.

Цзиньяо уже стал полубогом, и потому не было в мире ничего, что не открылось бы его взору. Помешать ему мог лишь кто-то с более мощной духовной силой. Скажем, тот, кто установил в Ичэне защитный барьер. Вот только он знал лишь о том, что на город была наложена подавляющая силы печать, иначе не позволил бы со спокойной душой войти в город бессмертным и демонам.

– Владыка Ичэна! – возгласил Цзиньяо, но никто ему не ответил.

Он открыл глаза и резко изменился в лице.

– Кто-нибудь, позовите старейшину Фэн Сяня!

В это же время в лесах Утуна солдаты-фениксы заметили чужака и сковали его потоками духовной силы.

– Кто осмелился проникнуть в заповедные земли?!

Мужчина со стоном упал.

В лунном свете солдаты подошли поближе и, приглядевшись, вскрикнули от удивления:

– Бессмертный владыка Наньвань?!

Бессмертный владыка Наньвань распластался на земле, все его тело было испещрено глубокими ранами, кости переломаны, но он продолжал слабо дышать.

Один из солдат помог ему подняться.

– Наньвань, господин! Вы же должны быть на военном пиршестве! Что вы тут делаете?!

– Быстрее… Отведи меня к Цзиньяо и учителю…

Изо рта Наньваня хлынула кровь. Он не удержался на ногах и потерял сознание.

– Господин Наньвань!

Солдаты растерянно переглянулись.

– Что-то случилось в Ичэне!

– Скорее! Нужно доложить старейшинам и Цзиньяо!

Придерживая Наньваня, фениксы скрылись в лесу.

В павильон Цифэн прибыли старейшины бессмертных и демонов. Цзиньяо, собиравшийся рассказать всем о случившемся в Ичэне, вдруг увидел солдат-фениксов и Наньваня.

– Наньвань? – Лицо главы школы Поднебесья потемнело. Он кинулся проверить пульс своего ученика.

Сердце его сжалось от ужаса – духовный сосуд Наньваня был уничтожен, он едва держался на духовных лоскутах своей души.

– Владыка Цзиньяо! – воззвал глава Поднебесья. Он забыл обо всем и молил о помощи.

Цзиньяо тут же пустил в грудь Наньваня поток духовной силы, и тот с огромным трудом открыл глаза.

– Наньвань, что случилось? – спросил глава Поднебесья, от гнева его глаза налились кровью.

– Учитель… Учитель… Господин… Цзиньяо…

Наньвань умирал.

– Наньвань, я здесь. Говори.

– Господин, по дороге в Ичэн ученик Поднебесья столкнулся со злым духом. Он ранил меня и принял мой облик, чтобы… Чтобы пробраться в Ичэн…

– Злой дух проник в Ичэн под твоим именем? – Лицо Цзиньяо вытянулось, когда он вспомнил, как наблюдал за Наньванем в зеркало. – А те, кто пошли с тобой?..

Наньвань поднял на