В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

«Стоит ли сказать ему, что его наследник одержим злым духом?»

Бай Шо колебалась.

– Ваше величество, вы слишком добры. Если мои братья встретят ичэнца, будьте уверены, Куньлунь защитит их, – заговорил Бэйчэнь.

Владыка Ичэна взглянул на мастера меча – его серьезность и искренность тронули сердце старца.

Наньвань не ожидал, что молчаливый Бэйчэнь вообще откроет рот. Он проклинал его за лицемерие. Поклонившись, Наньвань сказал:

– Школа Поднебесья поступит так же.

Услышав слова старших учеников, все согласно закивали. Владыка улыбнулся и поблагодарил гостей, а затем поднял кубок и произнес тост. Другие ученики вторили Куньлуню и Поднебесью, владыка же оставался спокоен. Поборов сомнения, Бай Шо растерянно подняла свою чарку вместе с остальными.

Ичэнское вино не такое сладкое и терпкое, как вино бессмертных, но и не такое пряное и крепкое, как вино демонов. У него была необычная сладость. Бай Шо пригубила напиток, и по телу разлилось приятное тепло.

Шоуань очень любил выпить – после нескольких чарок глаза его затуманились, и он осмелел. Сделав еще глоток, он усмехнулся.

– Ваше величество! – произнес он, поднявшись с места.

Сидящие рядом ученики явно видели такое поведение не в первый раз и потому не спешили его останавливать.

Шоуань медленно пошел по залу.

– Бессмертный владыка Шоуань хочет сказать что-то еще? – спокойно спросил владыка Ичэна.

– Ваше величество, будьте уверены, я сообщу обо всем учителю. С этого дня школы Бесконечности и Поднебесья также будут защищать ичэнцев! – воскликнул Шоуань, похлопав себя по груди.

Все выдохнули с облегчением – к счастью, он вел себя вполне прилично.

– Думаю, благодаря школам Бесконечности и Поднебесья мой народ отринет страхи, ведь, путешествуя по Трем Царствам, они будут в безопасности.

– Да… – рыгнув, проговорил Шоуань. – Именно так.

Почувствовав расположение владыки Ичэна, он еще сильнее возгордился.

– И все же… Ваше величество, пиршество это немного расстроило Шоуаня… Надеюсь, ваше величество примет правильное решение!

– Вот как? Что же произошло?

– Я слышал, что первые два фрагмента сердцевины древа Утун были спрятаны на безымянной горе. Один фрагмент достался бессмертным, а второй – демонам. О лисах мне говорить нечего, всем известно, что его высочество Му Цзю обладает несравненной духовной силой и славится во всех Трех Царствах. Но как этот мальчишка смог завоевать ваше расположение? Думаю, все согласятся со мной в том, что сердцевина должна принадлежать владыке Бэйчэню и Наньваню-шисюну!

«Владыка Бэйчэнь, Наньвань-шисюн. Вот к чему ведет этот жалкий пьяница!» – мысленно возмутилась Бай Шо.

Шоуань с презрением посмотрел на Чун Чжао.

– Зачем ученику из забытой школы в Восточном море сердцевина священного древа?

Школа Бесконечности всегда зависела от Поднебесья, поэтому неудивительно, что Шоуань выступил за Наньваня. Слова его тронули сердца бессмертных. Никто из учеников не высказывал вслух свое недовольство тем, что на военный пир прибыл гость с Туманного острова. Они лишь перешептывались и с презрением указывали на чужака. Обычно спокойный Чун Чжао смутился, почувствовав на себе насмешливые взгляды.

Бэйчэнь слегка нахмурился. Не успел он вымолвить и слова, как раздался голос владыки.

– Перед гробницей чужеземца наш бессмертный брат помог унять скорбь Жун Сяня – он внес большой вклад в выполнение этой непростой задачи, поэтому справедливо, что он получил фрагмент…

– Ваше величество! – Шоуань был сильно пьян и не заметил, что он бесцеремонно перебил владыку. – Бэйчэнь шэнь-цзюнь[12] и Наньвань-шисюн тоже были там! Разве они не помогли усмирить Жун Сяня?

– Помогли.

– Если так, почему часть священного древа получил именно этот мальчишка?! Ваше величество, речь не о справедливости, а о том, что все должно служить сильнейшим! Разве мы не могли сами решить, кому достанется фрагмент?

Шоуань не был глуп, а алкоголь придал ему смелости. Он добился того, чтобы все бессмертные, находившиеся в зале, поддержали его.

Бэйчэнь нахмурился – он прекрасно понимал, что волнует Шоуаня. Это Бэйчэнь сделал так, чтобы Чун Чжао получил фрагмент, и владыка Ичэна знал об этом. Едва он открыл рот, как владыка властно махнул рукой и произнес:

– Я передал фрагмент сердцевины ученику Туманного острова, и совесть моя чиста.

Поняв, что его слова не трогают правителя Ичэна, Шоуань потерял самообладание и повысил голос.

– Ваше величество, уже завтра Ичэн будет открыт. Школа Туманного острова в упадке и не сможет защитить ваш народ!

«Бесстыдство! Он грозится отобрать фрагмент священного древа у Чун Чжао, потому что тот может поставить под угрозу безопасность ичэнцев, когда они отправятся в путешествие по Трем Царствам!» – гневно подумала Бай Шо.

Если бы Фань Юэ не удержал ее, она давно бы налетела на Шоуаня с тумаками.

Бессмертные уже было начали негодующе перешептываться, но разом замолкли, услышав бесстыдные слова Шоуаня. Да, все они завидовали Чун Чжао, но угрожать владыке Ичэна безопасностью невинных горожан – верх неприличия.

Да и кто пойдет на такое? Кто осмелится обменять будущую безопасность народа Ичэна на право владения сердцевиной священного древа?

Несколько бессмертных поспешно встали из-за столов и, покраснев от стыда, поклонились.

– Ваше величество, мы не осмелимся на подобное!

Владыка молчал. Опустив глаза, он рассеянно поигрывал кубком. Глядя на него, никто не мог понять, о чем он задумался. Бессмертные смутились. Шоуань – идиот! Тупее свиньи!

– Вот оно как… Вот что бессмертные называют справедливостью. Лицемеры. Вы лишь прикидываетесь добродетельными и справедливыми, а сами заставили нас тысячелетиями сидеть в этом городе, – проговорил восседавший на троне владыка Ичэна и вздохнул.

В этом вздохе все услышали глубокую печаль, но в голосе правителя появились ледяные нотки. Бай Шо встревоженно подняла голову.

«Что происходит? Из-за выходки Шоуаня владыка Ичэна только что проклял весь бессмертный род?» – недоумевала Бай Шо.

Слова владыки резали без ножа. Пристыженный бессмертный не смог не возразить:

– Ваше величество, Шоуань был груб, но вы не смеете оскорблять весь бессмертный род.

– Однако вы меня оскорбили. И что теперь? – холодно улыбнулся владыка Ичэна, подняв глаза на гостей.

Вдруг лицо одного из бессмертных побелело, у него закружилась голова. Выплюнув сгусток крови, он пошатнулся и рухнул на пол.

– Ланьшу!

Все были в ужасе – стоящий рядом с Ланьшу бессмертный попытался помочь ему, но обнаружил, что не может пошевелиться. Изо рта его хлынула кровь, и он тоже упал как подкошенный.

За ним последовали все бессмертные, включая Наньваня.

– Что происходит?!

У Бэйчэня и остальных тоже закружилась голова.

Только Бай Шо ничего не почувствовала – и вдруг ощутила, как по ее тонким духовным жилам заструилась сила.

Рядом раздался какой-то звук. Девушка обернулась и увидела, как ее юный ученик побледнел и упал.

– Муму! – Бай Шо достала из сумки флакончик