Путь Стража - Алвур

почуют вместо них. Как Первый чародей, например. Сейчас же, я лишь подивился своему открытию и, поняв, что в жизни оно мне никак не пригодится, отбросил волнение по поводу этого чувства. Есть и ладно.

Чем дальше мы забирались по сети пещер, тем сильнее ощущался смрад. Будто бы кто-то большой и вонючий наложил целую кучу говна, да ещё и размазал его по пещерам. Сквозь этот запах пробивался ещё один, не менее «приятный» — запах разложения. И источник второго вскоре был нами найден. Выглянув из одной пещеры, куда завёл нас путь, мы увидели отвесную стену, уходящую вниз. Тропа здесь обрывалась, зато внизу было видно некую бесформенную кучу… Чего-то. Запустив туда светляк, который покружив немного, растёкся светящимся туманом, мы едва сдержали рвотные позывы — куча мяса была свалена на пол глубокой пещеры. Мух здесь не было, холодно для них, но мясо ещё не замораживалось и медленно разлагалось. На самом верху этой кучи лежали несколько раздетых человеческих тел.

— А вот и рыцари Эамона.

— Думаешь, это они?

— Можешь спуститься и спросить у них сам, но мне кажется, что это и так очевидно.

— Какие расчетливые сектанты. Всё в дело пускают. Вопрос лишь в том, для кого это угощение тут…

— Для кого-то большого. И вонючего.

— Да? И как я раньше не догадался? Какой ты умный. Не зря же ты наш лидер.

Я покосился на веселящегося Стража и повёл всех назад. Надо было искать иной путь. Бродили мы по пещерам туда-сюда, натыкаясь на странные находки, например, пещеру со сваленными в кучу побрякушками, золотыми и серебряными, или просто ярко блестящими в свете светляка. Нашли так же что-то, похожее на лабораторию, совмещённую со складом. Куча разных склянок, колб, реторт была свалена на столах и над всем этим перекрывая смрад пещер витал запах крови. Но самое главное мы нашли позже. Подойдя к одной из пещер, от которой несло сильнее всего, мы услышали пощёлкивания и скрипы, будто бы кто-то чесался о скалу. Алистер вышел вперёд, поднимая свой щит, а я и Морриган приготовились поддержать его магическими барьерами, если потребуется. Однако, когда мы вошли в огромный зал, нам стало не до боя, поскольку рот разинули мы все. Сначала показалось, что кусок скалы трётся о цельную скалу — такой он был большой, и так громко скрипела его чешуя. Наконец, начесав один бок, создание обернулось и мы увидели большие и ярко светящиеся в темноте жёлтые глаза на длинной шее. Они возвышались над нами на целую голову, но сам дракон был в целом не особо крупным. Пожалуй, метра четыре в длину и два в высоту. И то, только из-за длинной шеи. Дракон же, осмотрев нас и, видимо, осознав, что нас он видит впервые, недовольно заревел. Крыльев у него на спине не было. На его рёв ответили ещё несколько голосов, потоньше, и скоро перед нами предстал целый выводок драконов помельче, размером с крупную собаку. Вся толпа шипела, скрипела и клацала зубами. Что примечательно, не на Алистера: на него драконы смотрели молча, а, когда Страж переводил на них взгляд, вытягивали шеи в нашу сторону и грозно клацали зубами.

— Почему они не нападают? — Немного растеряно спросил Алистер.

— Может быть, чувствуют угрозу? — Предположила Лелиана. — Ты как думаешь, Морриган? Морриган?

Я же следил краем глаза за ведьмой. Морриган после того, как дракон странно отреагировал на Алистера, переводила взгляд с одного на другого. Её лицо почти ничего не выражало, зато глаза то и дело вспыхивали, от плохо сдерживаемой ярости и гасли от бессилия и обречённости. Когда её окликнула Лелиана, девушка встрепенулась и произнесла:

— Скорее думают, а стоит ли им нападать? В гнездо мы забрели их, но не похожи, ни на корм, ни на кормящих их. Впервые, думаю, увидели они людей, которые враждебно к ним настроены.

— А мы настроены враждебно? — Уточнил Алистер. — А то я как-то не особо стремлюсь враждовать с этой горой чешуи. Они меня нервируют и как-то странно на меня смотрят.

— Драконы сами по себе довольно агрессивны. И нынешнее поведение их весьма, скажу я, нетипично. И я не стану утверждать, что именно от нападения их останавливает, — ну да, не станешь ты, конечно. Ты точно знаешь, что, а точнее кто их останавливает. Ну, и я, заодно тоже.

— Откуда вообще в мире столько драконов? То их не было несколько столетий, то целые гнёзда с выводком!

— Были те, кто в своё время о выживании созданий этих позаботились.

— А… Ай, скотина!

Дракончик всё же подкрался к Алистеру и, понюхав его ногу, цапнул Стража. Отмахнувшийся от него Страж, попал щитом прямо в голову мелкого пакостника и тот, оглушенный, отлетел в сторону. Теперь все драконы уже смотрели на Алистера и шипели, скаля зубы.

— Знаете, мне теперь ещё больше не нравится, как они на меня смотрят. Может быть, уйдём отсюда?

— Главное, спину им не подставляй, — кивнул я, медленно пятясь и держа наготове магический барьер.

Крупный дракон так же неспешно наступал на нас, пока мы отходили в узкий проход, из которого пришли. Однако, даже когда Алистер зашёл внутрь, дракон не перестал шипеть. Стоило сделать несколько шагов вглубь прохода, как шипение сменилось хрипом и бульканьем, а затем эта чешуйчатая скотина наклонила голову и, раскрыв пасть, дыхнула огнём! Струя пламени упёрлась в поставленный магический барьер и растеклась по нему, нагревая камни вокруг. Отступление пришлось ускорить, но за нами это пакость не полезла — прекратив изрыгать огонь и убедившись, что мы отошли достаточно далеко, дракон ещё раз рыкнул, фыркнул и ушёл обратно, вглубь пещеры.

— Драконы, значит, — растерянно пробормотал Алистер.

— Я что-то слышала об этом. Люди, которые поклоняются драконам, как богам. Не вера древнего Тевинтера, но что-то очень похожее.

— Причины есть у этих культов в зарождении. Не все согласны поклоняться некоему вечно отсутствующему богу, что бросил чад своих на произвол судьбы.

— Вообще-то…

— Так, дамы, не время для религиозных диспутов. Морриган, эта кладка ведь опасна?

— Любая драконья кладка опасна для людей, которых Высшая драконица до яиц не допустила.

— Эту кладку всё равно уничтожат, — грустно вздохнула Лелиана. — Когда Церковь узнает о существовании этого Храма и Урны, сюда потекут не только паломники, но и боевое крыло Церкви — храмовники. Этот Храм и Урна станет