Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

class="p1">Я сидел в позе лотоса на холодном скользком камне посреди горной реки. Мои глаза скрывала плотная повязка, а разум был далеко. Холодные порывы ветра словно обжигали заставляя меня заглянуть в ту часть меня, которую я откровенно опасался.

Где-то в глубине моего сознания была та самая грань, которая разделяла мои помыслы на условные свет и тьму. Глупые стереотипы все еще действуют на мое европейское сознание. Чем дальше я вглядывался в себя тем больше во мне крепла уверенность. Мой путь к Небу это следовать своей дэ. Пусть мое благое деяние заставляет содрогаться других. Пусть методы, которыми я пользуюсь не так изящны как привыкли в Нефритовой империи, но я это я. Ву Ян, чемпион великого клана Воронов отмеченный печатью Небес и Ада.

Я слышал шепот голодных духов, приглушенный и зловещий, как далекий вой, как треск сухих костей. Я чувствовал как они кружатся вокруг меня наслаждаясь моей силой. Они были частью меня, а я был их частью.

Их голоса настойчиво звали меня к истинному величию. Зачем закрывать врата если можно встретить врага и устроить бесконечную резню? Купаться в океанах крови и пить стоны умирающих тварей, чувствуя как по меридианам течет все новая и новая сила.

Голоса духов, прячущихся в темных глубинах моего сознания, уверяли меня, что существует иной путь — путь силы, путь разрушения. Они обещали открыть мне истинное могущество, которое было скрыто за стенами морали и страха перед тем, что я могу сделать с этим миром. Я мог бы просто взять, что мне нужно, и мир вокруг стал бы лучше. Эти твари, демоны, колдуны, злые духи — их жизнь не имела смысла. Они были лишь грузом, мешающим людям.

Голодные духи показывали мне насколько далеко я мог зайти по предложенному им пути. Я мог стать великим кровавым императором, чья сила сможет защитить подданных от любых угроз. Нужно всего лишь пойти на поводу у столь заманчивых шепотков.

Я слышал их голоса, как серебристые лезвия в ночи. Они обещают, что, если я открою глаза, мне откроется небо — кровавое, сгоревшее и полное трупов. И что в этом нет греха. И что нет боли в том, чтобы ломать, убивать, поглощать. Ведь в этом есть величайшая сила для таких как я.

Мне вновь и вновь показывают картину: гигантские поля, усеянные телами демонов, оскверненных тварей и тех кто посмел мне противостоять. Я уничтожил каждого из них, отдал на растерзание моим верным слугам. Каждый клочек земли, до самого горизонта, пропитан кровью и я чувствую как эта кровь подчиняется мне.

Я танцую среди падших, и мои шаги не оставляют следов. А из-за горизонта идут новые полчища тварей надеящиеся уничтожить защитника этой земли. Внутри меня зарождается смех и презрение к этим жалким глупцам. Я танцую, и они умирают, наполняя меня все новой и новой силой. Мои черные крылья обнимают этот мир даруя ему защиту.

Все было так красиво и реалистично, но голодные духи, вновь, забыли одну очень важную вещь. Я ворон и моя добродетель контроль. Я смеялся и чувствовал как все эти картины стираются. Мне предстоит пройти свой путь к Небу, но я пройду его так как считаю правильным сам.

Все их рассказы красивая ложь. Тинджол и бабушка Ардана слишком хорошо меня обучили. Голодные духи никогда не остановятся и если я не буду их контролировать, то меня ждет участь становления Гуй-дзин.

Сняв повязку я улыбнулся восходящему солнцу, похоже моя медитация длилась намного дольше чем обычно, но самое главное было сделано. Я точно знал каким путем я иду….

Завтра заканчивался месяц как мы тренируемся в ожидании испытаний. И на закате уходящего дня мы вновь стояли на той самой площади где мы казнили предателей. Ровно двенадцать команд по пять человек держащихся друг друга. На душе стало куда теплее стоило мне подумать о моей команде.

Магистр Ляо говорил какие-то слова о долге, чести и прочих обязательных вещах, но меня это совершенно не трогало. После моей последней медитации, я куда полнее ощущал мир и тех кто вместе со мной разделил узы крови. Тех кто сейчас стоял рядом со мной. Тех с кем мы пройдем через огонь и тьму, с теми кого я буду защищать до последней капли крови. С теми кто стал для меня настоящей семьей. С теми ради кого я продолжаю сражаться на страже Нефритовой империи.

Наш кровавый союз — это нечто большее, чем просто команда побратимов. Мы были связаны узами, которые не разрываются ни клинком, ни магией, ни предательством. Мы жили единой судьбой.

Мэйлин, дочь клана Акулы, была первой, кто разделил со мной кровь. Она — моя вечная тень, моя надёжная защита и первый клинок, обнажаемый в любой схватке. Её глаза цвета теплого меда, холодны как глубины океана, могли остановить даже самого свирепого врага, а её улыбка напоминала острие ножа, которое вот-вот перережет горло. Она была бойцом до мозга костей, смертоносной и храброй, готовой броситься вперёд, когда все остальные сомневались. И, несмотря на её жестокость в бою, в ней было что-то удивительно честное и преданное. Она первая сказала мне: «Я с тобой до конца.» Именно с нее начался наш кровавый союз. Сестра я счастлив сражаться с тобой плечом к плечу.

Лиан, феникс с пламенным сердцем, острым умом и холодной жестокостью политика, была моей верной советчицей, подругой и любовницей. Она видела дальше нас всех и понимала, куда ведут наши шаги, даже если мы этого не замечали. Она лучше всех меня понимала читая меня как открытую книгу. Вместе мы стали настолько сильны, что наш дух вытолкнул предков спящих в нашей крови. Безжалостная сестра своего брата, она умела превратить хаос в порядок и удержать меня от безумия. Ее солдатский дао разил не зная пощады, а ее ум видел мир таким, словно это очередная партия в го.

По, кочевник из клана Цилинь. Тот чью жизнь я чуть не забрал. И как же я рад, что не совершил это ошибки. Его холодный разум аналитика не раз выручал нас. Мы были очень похожи и я бы хотел, чтобы в следующим перерождении мы были единокровными братьями. Он говорил мало, но каждое его слово было подобно удару молота по наковальне. Его вера в своего беспощадного бога смерти делала его непримиримым врагом скверны. Он был тем, кто был готов прикрыть любого из нас. Его вера придавала нам уверенности, а его присутствие делало