Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Не хочу вас пугать, но, кажется, я понимаю, где мы, — негромко произнесла Хэй.

— Просвети нас, о дочь проклятого клана. — Не смотря на шутливые слова, голос По был напряжен. Я ощущал, как его сознание работает в ускоренном режиме пытаясь понять, что делать.

— Это очень искусная копия храма вечности в наших землях.

— А подробнее, сестренка? Нам стоит волноваться? — Мэйлин, как и я, была взвинчена по полной.

— Еще как. Каждая статуя — это душа воина, который должен защищать храм от чужаков, а кроме этого тут целые орды мертвых рабочих, которые когда-то строили этот храм. — Она повернулась ко мне и спросила:

— Ян, скажи, что нам не туда? — В ответ я лишь усмехнулся и сделал шаг вперед, указывая клинками на возвышение за спинами каменных изваяний.

С каждым новым шагом мы все отчетливее слышали шелест осыпающихся камней и земли. Словно кто-то или что-то пыталось выбраться.

Первая тварь появилась прямо у меня на пути. Жалкий мертвяк, чей череп был покрыт уродливыми наростами, разрывал своими костями землю. Наконец-то враги!

Короткий шаг, и футбольным ударом я отправляю его тупую черепушку в сторону каменных изваяний. Грохот его осыпающихся костей словно запустил цепную реакцию, и твари начали лезть беспрерывно.

Мои мечи-крюки рубили, кололи, рвали на части скелетов, полуразложившихся зомби, каких-то странных тварей, напоминающих кадавров из плохо сшитых частей тела. Еще недавно чистая одежда мгновенно пропиталась смесью вонючей жижи, заменяющей им кровь, гноя и оскверненного ихора, льющегося рекой.

Не будь я в боевом трансе, меня бы вывернуло от жутких запахов, исходящих от этих немертвых тварей. Голодные духи вопили от восторга, чувствуя, как один за другим эти мертвяки превращаются в жалкий прах.

Ядро раз за разом выплескивало энергию колец силы по меридианам, и я, словно демон мщения, нес смерть. Я чувствовал себя в трансе, все эмоции ушли, превращая меня в безжалостную машину для убийства. Мои клинки несли великие заповеди небесного закона. Мертвое должно быть мертвым. Ничто не должно нарушать круг перерождения.

Прямой удар ногой в лицо, и очередной неудачник лишился головы. Какая-то часть моего сознания с усмешкой наблюдала за тем, как мертвая черепушка катится, словно шар от боулинга.

Свист клинков нес покой жалким ублюдкам. Лиан и Мэйлин двигались, словно танцоры, их изящные движения были наполнены силой кольца воды. Иссохшие трупы не могли ничего нам противостоять, но их было много. Очень много. И становилось все больше, несмотря на то, что вокруг нас уже выросла небольшая стена изрубленных тел.

Мерный речитатив По и исходящая от него энергия его бога разрушали древние чары, заставляющие двигаться мертвяков, словно кислота. Ему даже не надо было бить, он просто читал свою молитву и медленно шел, а вокруг него падали мертвецы, чтобы больше никогда не подняться.

Напряжение последних дней наконец-то меня отпустило. Я ощутил себя ураганом, сметающим всё на своём пути. Лезвия шуаньгоу, голодные духи и мои ноги были тем самым ветром Фэй Линя, от которого бегут и смертные, и бессмертные.

Я был воплощением безжалостной силы Отца Штормов, и его мощь пронизывала меня от кончиков пальцев ног до шипов моих крюков. Я начал наносить удары всё быстрее и быстрее. Каждое моё движение несло собой смерть, каждый мой шаг приближал конец очередного выродка.

Голодные духи, вьющиеся вокруг меня, ликовали. Они пели песнь голода, жажды жизненной энергии и смерти. Каждый поверженный мной противник заставлял их вопить от восторга и щедро делиться со мной энергией, тут же исцеляя малейшие ранения и давая сил сражаться снова и снова. А я беззвучно пел вместе с ними, вплетая свою энергию в поток энергии смерти.

— Ян, сзади! — Резкий голос Мэйлин вырвал меня из боевого транса. Прыжок с разворотом, и передо мной стоял настоящий гигант. Возможно, при жизни это был огр, или, может, даже демон-они, но сейчас это была лишь груда гнилого мяса, вооружённая дубиной, обшитой ржавым железом.

С ревом этот урод попытался обрушить дубину на меня, но тут же отступил от мощного удара металлическим кулаком в грудь. По никогда не дремлет, даже если читает свою молитву.

Пусть меня и смутило, что он не рассыпался, как все остальные, но рефлексы сработали раньше мозгов. Ядро щедро плеснуло энергии на кольца воздуха и воды, разгоняя их до предела.

Шаг, и для окружающих я слился с порывом ветра. Миг, и я уже за спиной медлительной твари. Медленно, слишком медленно мой противник пытался развернуться, но для шуаньгоу, наполненного энергией воды, нет преград, по крайней мере таких жалких, как эта мертвая плоть.

Два удара крест-накрест, и вместо опасного чудовища на каменный пол опускались лишь куски гнилого мяса. Скользнуть вперед, и мои крюки начинают свою жатву. Нечестивые литании голодных духов затопили мое сознание. Они умоляли меня выпустить их на волю. Дать им возможность самим рвать тела и собирать мертвые души.

Наполненные энергией нефрита, мои верные слуги танцевали вместе со мной. Вот один из них врезается в грудь, и тело рассыпается на груду костей. Другой походя откусывает половину головы мертвого стража.

Сражаться вместе с моей звездой — это отдельный вид наслаждения. Каждый из нас чувствовал движение других, знал, кто и куда сделает шаг в следующий миг. Какой нанесет удар и куда сместится. Мы были единым целым, танцуя танец смерти.

— Регуми! Их не становится меньше! Если мы не найдем способ их остановить, то нам конец! — В отличие от меня Хэй двигалась максимально экономно, но каждый ее удар нес вторую смерть для наших противников.

— Есть идеи? — Будем честны, убивать немертвых для меня более простая задача, чем придумывать, как остановить их появление.

— Нужен якорь! У таких заклятий всегда есть якорь! — выкрикнула Хэй, перекрывая грохот битвы. — Должно быть что-то, что удерживает их на этом свете! Ищите, если не хотите составить им компанию!

Ее слова вернули меня к реальности, выдернув из безумного ритма боя. Голодные духи вокруг меня завыли от разочарования, но я наполнил их энергией и выпустил на волю. Пусть дадут мне возможность подумать.

Все демоны Дзигоку, а наша паучиха права. Этих тварей не становится меньше, хотя мы перебили уже с пару сотен, вряд ли меньше. Не остановятся. Нужен якорь.

Пользуясь тем, что голодные духи уничтожали всех, кто пытался ко мне подобраться, я попытался оглядеться. Призрачный свет грибов играл на стенах, искажая очертания, но благодаря своему дару крови я что-то заметил,