Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Там! — выкрикнул я, указывая клинком на пьедестал за каменной армией. — Похоже, там что-то есть!

— Отлично! — оскалилась Мэйлин, её глаза горели жаждой битвы. — Осталось только добраться до неё!

— По, сможешь расчистить нам путь? — крикнул я, понимая, что только сила послушника безжалостного Белого бога может остановить этих выродков.

Цилинь бросил короткий взгляд на пьедестал и кивнул. Резкое движение, и его цепь снова намоталась на левую руку. А в следующую секунду его пальцы начали чертить в воздухе сложные знаки, а губы шептали жестокие молитвы. Стоило зазвучать первым звукам, как воздух стал иссушающее-сухим. Жестокая сила солнца возвращала все на естественный порядок вещей.

— Двигайтесь! Я долго не выдержу! — прорычал он, его голос перекрыл вой мертвецов.

Мы рванули вперёд, словно штурмовики легиона. Сила По делала мертвецов намного медленнее, и мы пользовались этим по полной. Я шел на острие атаки, разрывая плотные ряды врагов. Мои шуаньгоу рвали мертвую плоть, как рисовую бумагу, голодные духи уничтожали тех, кто успевал увернуться. Лиан и Мэйлин расширяли брешь, а Хэй по полной использовала свои способности шугендзя, используя камни, чтобы никто не мог добраться до По, продолжающего читать молитвы.

Когда мы сумели добраться до пьедестала, цилинь был уже бледный от перенапряжения. На простом каменном возвышении стояла чаша из чистого золота, выполненная в форме черепа. Глаза в этом жутком предмете были из какого-то прозрачного камня.

— Кровь. Алтарь требует крови! — Крикнула Хэй и тут же, используя свою мощь боевого мага земли, метая разбросанные по округе камни, словно шрапнель.

Кто бы сомневался. Есть ли хоть одна сила в этом мире, которая не любит кровь? Может, именно поэтому кланы крови и были уничтожены? Слишком большая власть в умении управлять кровью.

Отбросив эти мысли, я, не долго думая, полоснул себя по ладони и тут же поднес к чаше. Кровь струилась потоком, медленно испаряясь.

Кровь капала с моего запястья, превращаясь в алый туман, который постепенно наполнял древний зал. В воздухе запахло железом и сыростью. Я чувствовал, как с каждой каплей меня покидают силы, но прекращать было нельзя. Камни в чаше-черепе начали слабо мерцать, будто что-то внутри них просыпалось.

— Держись, брат. Ему еще мало. — Голос По звучал так, будто он только что пробежал марафонскую дистанцию. Но несмотря на это, цепь в его руках сверкала, как молния, выбивая одного мертвяка за другим.

С каждым мгновением боль становилась все сильнее, я чувствовал, как чаша меня попросту жрет. Зарычав от боли и ярости, я оглянулся.

Лиан и Мэйлин ткали безжалостную паутину стали. Их клинкам было плевать, что рубить: головы, тела, руки, мечи. Они походили на азиатских валькирий. Жестокие, прекрасные и несущие смерть.

Пальцы сестры Сокрушителя Тверди ткали паутину знаков, и камень, послушный ее воле, нес опустошение в рядах врагов. Недаром в легионах шугендзя приравнены к осадному оружию.

Не знаю, сколько из меня вылилось крови. По ощущениям, литра полтора, никак не меньше. И в этот момент я почувствовал, как чаша оживает под воздействием моей крови. Камни внутри нее вспыхнули ярче, алый свет заполнил помещение. Воздух задрожал, словно сама реальность прогнулась под тяжестью силы, пробуждающейся в этом жутком артефакте. Красный туман начал сгущаться, образуя силуэты, и я понял, что что-то выходит за пределы моего контроля. А в моих ушах слышался жуткий хохот, от звука которого хотелось спрятаться.

Этот мерзкий звук постепенно перешел в гул. Низкий, пробирающий до самых костей. А затем послышался скрежет.

— Клянусь владыками ада! — Выругалась Хэй, и я, обернувшись на ее слова, увидел поистине ужасающую картину.

Каменные воины, которые безучастно стояли все это время, начали оживать. Сначала их движения были медленными и заторможенными. Словно они пробуждались от векового сна. Но с каждым ударом сердца они становились все быстрее. Кровавый туман окутывал каждого из этих каменных воителей.

Один из них поднял свой щит и коротким ударом его ребра перебил позвоночник ближайшему мертвецу и тут же скользнул вперед, разрубая мечом новую жертву. Каменные солдаты двигались с ужасающей синхронностью. Так сражаются ветераны имперских легионов, что прошли сотни сражений. Каждый удар каменных воинов нес окончательную смерть для поднятых мертвецов.

С методичностью метронома стражи очищали пространство вокруг себя, а потом начали зачищать все вокруг. В абсолютном молчании, прерываемом лишь треском ломаемых костей, каменные легионеры уничтожали все на своем пути.

Не прошло и десяти минут, как сотня каменных воинов уничтожила несколько тысяч мертвецов. Стоило последнему из них упасть на землю, как мертвые тела рассыпались в прах. Наступила жуткая тишина.

Стражи замерли на мгновение, а потом, словно по приказу, развернулись в нашу сторону. Кроваво-красные глаза внимательно смотрели на нас.

В этой абсолютной тишине вновь раздался замогильный хохот черепа-чаши.

— Все демоны Дзигоку! — непроизвольно вырвалось у меня, каменные солдаты сделали в нашу сторону первый шаг…

Глава 23

Воздух

Если бы я точно не знал, что отступать некуда первая моя мысль была бы очень простой — бежать. И чем дальше и быстрее, тем лучше. Пять начинающих мастеров маловероятно, что выживут в прямом столкновении с полной сотней имперских штурмовиков. А что уж говорить про оживших каменных големов разбуженных чьей-то злобной волей. Сто тринадцать каменных воинов, чеканя шаг, медленно начали двигаться к нам.

— У кого есть идеи? — Задал я вопрос чувствуя как по нашим узам растекается общее напряжение. Мы спаслись от одной напасти, чтобы попасть в другую. Прямо из огня да в полымя.

— Эти каменные болваны связаны с стихией Земли и единственный способ их остановить их, это разорвать эту связь. Моих способностей в управлении земли не хватит, чтобы уничтожить их всех. А в то что мы сможем их просто раздолбаться мне что-то не очень верится.

— Разорвать связь с землей, говоришь. Значит или поднять в воздух или утопить. — С какой-то мрачной ухмылкой произнес По.

— Проще сказать, чем сделать. — Сквозь зубы прошипела паучиха продолжая ткать какое-то заклинание.

— Хэй, — Я посмотрел на паучиху, она лучше всех нас представляла с кем нам придется сражаться через несколько мгновений. — Ты говорила у них есть души?

— Да, но чем это поможет? — В ее голосе слышалось напряжение, но она ни на мгновение не переставала менять одну мудру на другую.

— Восстановит мне силы. По, мы с тобой их отвлекаем, пока Хэй нас прикрывает своей магией. Главное не подставляться.

— Согласен, они смертельно опасны, но похоже не очень умны и быстры. Значит скорость должна быть нашим главным оружием.

— Лиан,